港城大校長，滿世界“三顧茅廬”

陽春三月，《環球人物》記者在北京的一家酒店里見到了梅彥昌。他從香港遠道而來，參加香港城市大學（以下簡稱港城大）法律學院舉辦的論壇活動及校友聯絡處舉辦的華北校友晚宴。

自從2023年就任港城大校長以來，梅彥昌馬不停蹄，與內地諸多高校合作交流。提到在內地的見聞和感受，他總是相當雀躍：“變化太大了，太大了。”

“香港需要初創公司”

梅彥昌第一次到中國內地是1988年，去的第一個城市是上海。“當時南京路上只有自行車，人們的生活條件很差。僅僅用了一代人的時間，中國就發生了巨大變化。世界上還有哪個地方發展得這么快？我找不出第二個。”

正因如此，2023年，當他正式履職港城大校長時，心情是激動的。“香港背后是廣闊的內地，人才多、資源多、發展機會多，我覺得可以大有作為。”

當時，梅彥昌已經在新加坡學術界擁有了很高聲望。他既是大學教授，也是發明家，主攻領域是將高性能生物材料應用到醫學器材上。在30多年的科研生涯中，他獲得近130項原創專利，其中一項是用生物降解材料制成心血管支架。他還成立了幾家衍生公司，他的研究團隊成功研發納米結構技術傳遞藥物，以治療因青光眼可能導致的失明，并因此獲得了2014年新加坡總統科技獎。

“2004年剛擔任（南洋理工大學材料科學與工程學院）院長時，整個學院的教師人數不到40名。我對大家說，10年后，我們要在專業領域成為世界排名前十的學院。大家都以為我瘋了。10年后，在世界大學排行榜上，我們學院排在材料專業榜的第八名。其實我沒有特別的本領，就是把精力花在吸引人才上。”

為提升師資水平，梅彥昌每年到世界各地高校“挖人”。除提供優厚待遇外，他還給予人才充分的尊重，經常“三顧茅廬”。這種理念和作風被他帶到了港城大。

“我入職后的第一件事就是跟同事們說，我們不要做第二個香港大學，也不要做第二個香港中文大學，而要做香港城市大學第一。”他不斷加強港城大與各地高校的合作交流，成立了“城大青島創新中心”，又在廣州南沙設立了“聯合研究實驗室”等，并全力推進港城大（東莞）的建設和發展，使其在2024年9月正式落成啟用。“港城大（東莞）的教學標準與香港本部是一樣的，我們既吸引內地優秀學子來就讀，也鼓勵香港學子赴內地交流學習。希望在未來5到10年里，港城大幫助培養出更多科學家。”

近年來，人工智能發展迅猛。在梅彥昌的推動下，港城大于2024年10月成立了香港人工智能與科學研究院。在他看來，香港需要科創產業，希望培養更多具有創新精神和創業能力的人才。“香港需要初創公司，即使大部分可能失敗，但少數成功者將為香港本地年輕人提供就業崗位和高薪工作，也會吸引內地人才加盟。”

不贊同“興趣決定論”

梅彥昌祖籍廣東，出生于新加坡。“我父親年輕時從廣東臺山來到新加坡謀生，二戰期間和我母親結婚。結婚那天晚上，日本人在新加坡投下了炸彈，結果前來慶祝的親友都被嚇跑了。”梅彥昌對《環球人物》記者說。

婚后，梅彥昌的父母生了11個孩子，他排行第九。“我們那時是非常窮的，只有一間小小的屋子，床上睡不下，就在地上睡。”

忙于生計的父母無暇顧及每一個孩子。有一次，梅彥昌突發奇想，決定“離家出走”，想看看父母多久能發現自己不見了。他在外面待了兩三天，餓得受不了又自己回了家，結果發現父母從頭到尾都沒注意到這件事。

雖然沒有人管梅彥昌的學習，他卻自己找到了樂趣。十三四歲時，圖書館成了他最喜歡去的地方。“什么書我都讀，也不是為了考試，就是感興趣。”拿到第一個玩具時，他就把它拆開，研究里面的構造。這種好奇心和求知欲一直延續至今。他常對學生說，學習不僅僅是為了考試，學習的意義是探求“為什么”，“受教育和拿文憑是兩個不同的概念”。

盡管認為興趣很重要，但梅彥昌并不贊同“興趣決定論”。“孩子們經常說，我喜歡這門課，我不喜歡那門課。其實他們并不真正了解一門課的價值。有時候，他們只是因為喜歡或不喜歡某一門課的老師，便可能輕易地產生興趣或失去興趣。”

在梅彥昌看來，興趣是完全可以后天培養的，所以不必過早決定未來的方向，更不必因為老師的某一句話失去自信。他讀高中時，問過物理老師一個超綱的問題，老師認為與考試無關，還罵他“蠢貨”。“我當時很生氣，但他罵他的，我學我的，考試時用成績證明我不是蠢貨。”

1977年，在新加坡服完兵役的梅彥昌，申請到去澳大利亞讀本科的機會。在墨爾本的蒙納士大學，梅彥昌度過了4年時光。為了賺生活費，他干過許多兼職，其中之一是出租車司機，為此他專門考了當地執照。

有一年冬天，他開車轉了一個多小時才遇到3名外籍女士要打車。但她們拉開車門看到梅彥昌后，只說了一句“He is Chinese（他是中國人）”就走了。

“那時種族主義盛行，我是自卑的。”梅彥昌說，“剛到澳大利亞時，我在機場第一次遇到外籍服務員幫我拿行李，感到害怕，不敢讓他拿，潛意識里覺得外籍不應該為亞洲人服務似的。”但4年之后，他不僅學到了知識，也變得更有自信了。“我做了很多工作，見到了形形色色的人，我發現亞洲人同樣可以學得更快、做得更好，這是一個非常大的收獲。”

“他們總會回來的”

本科畢業后，梅彥昌回到新加坡繼續深造，博士畢業后進入學術界和企業界發展。“作為新加坡人，我其實很羨慕香港，因為它背后是一個強大的祖國。”梅彥昌說，“設想一下，如果香港是太平洋上的一個小島，全世界還會有這么多資本、人才來找它嗎？香港的未來是與深圳、與大灣區、與內地連接在一起的。”

走遍世界后，梅彥昌對東西方都有了更深刻的理解。他認為，中國最強大的地方就是深厚的歷史文化積淀。“中國不僅僅是一個國家，更是一種文化。美國則更像是一個國家概念，可能由于教育體系和社會環境的影響，美國人的全球視野各有不同，甚至有些美國人對本國以外的認知相對有限。”

梅彥昌是聽著父母講廣東話長大的，但新加坡的教育環境以英語為主。長大后，他幾十年沒有講過廣東話，直到擔任港城大校長后，才又重新拾了起來。

“在香港講英語，大家最多是尊重我，但一講廣東話，馬上就拉近了彼此之間的關系。哪怕我講得磕磕絆絆，同事們、學生們也總是鼓勵我。”梅彥昌笑道。

在他看來，大學的英文單詞“University”中，包含了“universe”，即宇宙性、國際性。因此，他鼓勵學生前往世界各地交流學習，也吸引外國學生來香港讀書，既希望港城大更加國際化、多招收世界各地的優秀人才，也希望香港本地的學生走出去，多看看外面的世界。近日，英國知名教育研究機構泰晤士高等教育公布了2025年度“全球最國際化大學”榜單，港城大蟬聯榜首。

“我鼓勵年輕人環游世界，也不擔心他們留在海外。如果他們足夠聰明，他們總會回來的。我對中國的未來充滿信心。還有哪里比中國更安全、更有發展機會？我接觸的很多西方人都覺得住在中國更好，覺得這里和平穩定、生活水平高。很多國家也已經意識到，是他們更需要中國，而不是相反。”

編輯/田亮 美編/徐雪梅 編審/張建魁

梅彥昌

1956年出生于新加坡。新加坡國立大學博士畢業，亞太材料科學院院士、新加坡工程師學院創始院士。曾任新加坡國立大學常務副校長（創新與企業），南洋理工大學常務副校長及材料科學與工程學院院長，現任香港城市大學校長。