在中國這片古老而神奇的土地上,有很多可溶性巖石在喀斯特作用下形成了形態各異的地下空間,人們稱之為溶洞。它們猶如一座座用寶石、珊瑚、翡翠雕砌而成的壯麗地下宮殿,等待著人們去探索和發現。而對于在意大利工作多年的陳千川來說,重慶武隆的溶洞不僅是他的鄉愁,還成全了他回鄉后的創業之路。
為解鄉愁,回鄉創業
現年40歲的陳千川,出生在重慶市武隆區一個不起眼的小山村——犀牛村。12歲那年,陳千川隨父母搬到了市區讀書,但童年時,跟爺爺奶奶生活的美好畫面,深深地刻在了他的腦海里。
在犀牛村附近一個茂密的山林下,藏著幾百個大大小小的溶洞。洞中不僅有著大小不一、形狀各異的石鐘乳、石筍和石柱,還有天然水池。溶洞周邊的自然環境也很優美,山上有一些古老的樹木,枝繁葉茂,還有潺潺流淌的小溪,清澈見底,水底的石頭和小魚清晰可見。
陳千川經常跟著小伙伴們在這里抓魚摸蝦,撿柴摘果,也會在溶洞里捉迷藏,玩游戲……村里的大人們會在溶洞里釀酒,陳千川的爺爺也是其中之一。溶洞里恒溫、恒濕、恒風、恒氧,負氧離子豐富,可以加速微生物的新陳代謝,所以更是儲藏白酒的絕佳之地,被譽為天然酒窖。
搬到重慶市區多年,陳千川還是忘不掉犀牛村,忘不掉溶洞,時常夢到自己跟著爺爺在溶洞里釀酒。陳千川的父親陳家軍開了一家火鍋店,店里賣的酒就是爺爺在溶洞里釀制的,深得消費者的喜愛。
2003年,陳家軍的火鍋店出了事故,造成兩名工作人員重傷,為了承擔后續的責任,他們只好將火鍋店轉讓了。從此,一家人的生活發生了翻天覆地的變化。正在讀高中的陳千川為了緩解家里的經濟壓力,不聲不響輟學了。不久后,他辦理了出國務工的手續,和陳家軍的朋友魯少康去了意大利“闖世界”。
初到意大利時,沒有學歷、沒有技術的陳千川,只能去華人的餐廳洗碗刷盤子。慶幸的是,他遇到了一個好老板。42歲的老板蘇阿德是四川人,在意大利做餐飲已經有十余年了,不僅有一家西餐廳,還開了一家重慶火鍋店。
陳千川就在這家火鍋店里工作,他特別珍惜這份工作,任勞任怨,蘇阿德很滿意。不久,蘇阿德就把陳千川調到了廚房做幫廚,讓他學習廚師的技術。
2008年,蘇阿德又投資了一家西餐廳。這次,他讓陳千川擔任主廚的助手。陳千川全程參與了餐廳的設計、裝修。這家西餐廳裝修風格奇特,像一個溶洞,里面有奇形怪狀的石頭,在燈光的照耀下,光彩奪目,非常美麗,人們走進去,有一種置身于神秘洞穴的錯覺。
陳千川很喜歡在新餐廳工作,因為這會讓他想起很多童年的記憶,尤其是和同伴在溶洞里玩耍的情景。2013年,陳千川的爺爺病逝,他回鄉奔喪。老人的去世,讓他痛苦不已,也讓他很遺憾,最后時刻沒能陪伴在老人身邊。
此時,中國的各行各業都在迅猛發展,尤其是陳千川的老家犀牛村,不僅煥然一新,很多溶洞也被政府開發成了景點。漫步在童年玩耍時的溶洞里,陳千川突然有了一個想法:為什么不留下來創業?像蘇阿德一樣,開一家溶洞餐廳!
說干就干,陳千川與當地政府協商,租下了一個130平方米的溶洞,他還特意請來專業的測評機構,對溶洞的地質安全和環境生態等方面做了專業檢測。測評合格后,陳千川開始動手打造他的溶洞火鍋店。
溶洞很漂亮,鐘乳石從洞頂垂下,仿佛是凝固的冰錐;石筍從地面生長而出,像是大地生出的竹筍;石柱則是石鐘乳和石筍連接而成的,壯觀而又神奇。這些景觀在燈光的映照下,呈現出五彩斑斕的色彩。出于對溶洞的保護,陳千川把廚房設在溶洞外,只在溶洞里用餐,這樣既避免污染地下水,同時也最大程度地減少了對溶洞的破壞。
餐廳還設立了吧臺,如果顧客飯后想要小酌幾杯,也可以選擇在這里停留。最初的一段時間,到這里參觀的人絡繹不絕,但是吃飯的人卻很少。
陳千川很著急,迫切想要找出原因。做了一段時間的問卷調查后,他才明白,自己的溶洞餐廳離旅游景點較遠,所以來此就餐的大多是本地人,而他們并不好奇溶洞,只是覺得在溶洞里做餐飲很特別,所以只是來看看新鮮。用他們的話說就是:“這不就是普通的火鍋店嗎,只不過是換了個地方。但是這個地方太‘背’了,交通不方便不說,也沒有什么特色菜。”
打造溶洞,尋找出路
陳千川想起蘇阿德曾經跟他說的一些建議:“你可以中西餐結合,打造一個別具一格的溶洞餐廳,這樣不僅有特色,還能滿足更多人的需求。我們川渝地區地大物博,環境優美,所需的食材也可以自己種植。”
經過一段時間的思考,陳千川有了新方向:把這片帶溶洞的山全部承包下來,山上種植農產品,溶洞里釀酒、做餐廳、民宿。思路雖然不錯,但他也很清楚,這需要一筆不菲的資金。最終還是蘇阿德投資了他的項目,解決了資金問題。
就這樣,2015年,陳千川在犀牛村流轉了100畝帶溶洞的山地。并在蘇阿德的幫助下,找來了意大利的設計師,開始打造具有地中海風情的意大利餐廳。該餐廳的裝修風格以山洞為主題,利用塑石、怪石、奇石、仿真大樹、花樹以及時尚雕塑等元素來裝飾環境。
餐廳門頭采用的是希臘天然溶洞巖石門頭設計,大面積使用落地窗,這樣不僅可以模糊室內外的界線,讓店面看起來更寬闊,還能將內部壯觀的景象展示出來吸引過客。穿過入口是一段奇幻的洞穴通道,曲徑通幽,漫步靜觀,有一種“初極狹,才通人,復行數十步,豁然開朗”的桃花源意境。
溶洞的墻壁以深色系為主,墻壁上掛著許多意大利風格的手工藝品和壁畫。蜿蜒曲折的洞窟格局形成半封閉式的個性用餐空間,大理石紋理的餐桌搭配絨布的靠椅,看起來既舒適美觀又有一種高級感。
陳千川給這個餐廳起了一個很浪漫的名字:意式雅苑。該餐廳以西餐為主,有比薩、意大利面、牛排……再配上陳千川雇人在山上全生態種植的蔬菜,營養又健康。
為了打開溶洞餐廳的知名度,陳千川先是自費在溶洞前修了一條路,方便附近旅游景區的游客通行,增加客流量。當地舉行鄉村旅游推介會,他也會帶著溶洞餐廳的宣傳文案去參加。最初,意式雅苑很火,游客慕名來到他的餐廳打卡,順便在溫馨浪漫的氛圍中享用一下西餐的美味。漸漸地,生意卻越來越差。
陳千川給自助餐定價每人150元,按說,這個價格還算合理。可讓陳千川沒有想到的是,餐廳的營業額最多只有6000元,而餐廳的盈虧平衡點至少每天營收要在8000元。陳千川非常著急,如果繼續下去,他不僅會把這些年的積蓄全部賠進去,還會負債累累。
陳千川開始靜下心來尋找問題。他不斷走訪周邊的餐飲店,也問前來就餐的顧客,還給蘇阿德打電話咨詢,得出的結論竟是:他過于把個人情懷代入了餐飲創業中。
陳千川在意大利工作多年,同時也很懷念童年的溶洞,所以一味地想把自己喜歡的產品、喜歡的文化展示給顧客。可是,順應市場才是王道,前來旅游的人大多是中國人,而中國人最喜歡吃的其實還是中餐,尤其是四川人,都是火鍋迷。
不少游客也向陳千川反映,來此游玩的游客,大部分是來自大城市的有錢人,他們那里不缺西餐廳,在自己的城市,也可以隨時去品嘗,何苦拖家帶口跑這么遠吃一頓西餐呢?
2016年,陳千川開始對意式雅苑做出一系列調整,他首先降低了菜價,菜品不再追求精致,而是味道。另外,他撤掉了多余的服務,只留幾個傳菜的服務員。
重要的是,陳千川并不是把這些多余的服務員辭退了,而是把他們調到了其他創業項目。在市場調查的過程中,陳千川注意到,武隆區有一道干燒名菜——鳳羽土雞,非常受歡迎。
鳳羽土雞的傳說與鳳凰有關。傳說中,鳳凰曾在此地殞落,百鳥前來祭奠,最終鳳凰化作羽毛,因此得名鳳羽,這個傳說為鳳羽土雞增添了神秘和傳奇色彩。
鳳羽土雞原本是武隆區的地理標志產品,由于是全生態養殖,不僅養殖時間長,長得慢,個頭也只比鴿子大一點。養殖戶的利潤很低,所以當地人養得越來越少,有人甚至將普通雞冒充鳳羽土雞出售。
但內行人一口就可以品嘗出來:鳳羽土雞肉質細嫩,肉味鮮香,湯汁醇厚,營養豐富。雞肉中含有豐富的人體必需的氨基酸和肌苷酸,同時肌內脂肪含量適中,具有高蛋白、低脂肪、低膽固醇的優點。
陳千川打算在山上養殖這種純正的鳳羽土雞,并打算在自己的溶洞餐廳里增加鳳羽土雞系列菜品。
養殖土雞,多元發展
為了養出正宗的鳳羽土雞,陳千川拜訪了當地的很多養殖戶。優良的鳳羽土雞,養殖環境非常重要,它們必須生長在無污染的大自然環境下,充分利用天然資源,呼吸清新空氣,沐浴陽光,飲吸山泉,追逐昆蟲……
2017年,陳千川在自己承包的山上圈出了10畝土地,種植了桑樹,他嚴禁工人使用農藥、化肥、激素等,桑葉用來喂雞,雞糞用作桑樹的肥料。這樣全生態養殖出來的鳳羽土雞肉質緊致鮮嫩,口感非常好。
陳千川在鳳羽土雞菜品開發上也頗下了一番功夫。除了家常的鳳羽土雞的做法,他還推出了一款鳳羽土雞火鍋。為了做出不一樣的火鍋味道,就連火鍋底料他都親自手工熬制。湯底則是用鳳羽土雞的雞架烹煮,喝起來有淡淡的清香味。
不管做什么產品,最重要的就是宣傳,并得到人們的認可。不過,陳千川做營銷的方式有些與眾不同。他成立了公關部,創立了自己的短視頻賬號和公眾號,有專員接待來用過餐的顧客,尋求意見并改進。短視頻賬號上最常發布的是廚師的工作日常。視頻里,廚師們的服裝永遠都整潔規范,廚房的餐具都擺放得整整齊齊,衛生條件之好不言自明。
有空的時候,陳千川還是會去附近的景點,宣傳推銷自己的意式雅苑。但當地人對溶洞和鳳羽土雞都很熟悉,以這些特色進行營銷,對于當地人來說沒有吸引力。于是,陳千川又鉆研發明了鼎罐火鍋雞。
鼎罐,是當地民間的傳統炊具,不過因為時代的進步,早就被人們束之高閣了。陳千川試著把焯過水的鳳羽土雞改刀切小塊,放進鼎罐里,放入配料,加入山泉水,再用柴火慢慢燉煮。這樣做出來的雞,味道更加鮮美好吃。陳千川為它取名:特色鼎罐火鍋雞。
就這樣,在陳千川的努力下,溶洞鼎罐火鍋雞不僅吸引來了遠處的游客,還吸引來了附近鄉鎮的居民。考慮到八方來客,需求各有不同,陳千川把聯排的幾個溶洞又進行了裝修,擴大規模后,增加了民宿和釀酒室。
與此同時,陳千川的農產品開發種植養殖也沒有停下來。種植基地由父親帶人打理,主要有辣椒、山菇、青菜等,除了供應餐廳,還做了一些采摘園,供游客體驗采摘。養殖基地由陳千川親自管理,因為他還有自己的小心思。
早在陳千川開始養殖鳳羽土雞時,就有附近的養殖戶找到他,想要把自己養殖場的鳳羽土雞出售給他。
因為鳳羽土雞看起來和普通土雞區別不大,收購商不愿意花費高出土雞的價格收購,就算養殖戶跟他們解釋也無濟于事。如此一來,養殖戶要么以極低的利潤賣給收購商,要么干脆直接養殖普通的土雞。當他們看到從意大利回來創業,養殖鳳羽土雞的陳千川后,仿佛看到了希望。
可是,那個時候陳千川覺得自己能力有限,只能自給自足。如今,鳳羽土雞系列菜讓溶洞餐廳爆火,年利潤已超百萬元,那他就覺得自己有義務和責任幫助鄉親們,把鳳羽土雞推廣出去,讓更多的人受益,讓更多的家庭一起富裕起來。
2022年,陳千川在和蘇阿德溝通后,共同投資500萬元,購買設備生產線,開始做鳳羽土雞的深加工產品,比如麻椒雞、風干雞、鳳羽鳳爪……同時,他們也在對更多的農產品進行深加工。2023年,鳳羽土雞的深加工產品銷售到了意大利、法國等地。
當地農產品有了銷路,帶動了很多村民種植養殖的熱情。目前,陳千川把鳳羽土雞的養殖面積擴大到了500畝,另外還養殖了土豬和土鴨。如今,陳千川成了當地家喻戶曉的致富帶頭人,在他的帶領下,不僅犀牛村發展得越來越好了,連同附近的一些村莊的經濟也上了一層樓。
編"輯/鄭佳慧