美國下一代戰機“呼之欲出”？

“我們在2019年、2022年，曾實現過兩款下一代空中優勢戰斗機（NGAD）驗證機的首飛，到目前為止累計飛行了數百小時，并已取得大量試驗數據。”這是當地時間3月22日美國國防高級研究計劃局（DARPA）網站所披露內容。據其稱，兩款NGAD，亦即帶有頭文字X的驗證機，距離原型機尚有千差萬別之感。比如其中一款，就是用美軍F-16戰斗機改裝的X-62A無人駕駛戰斗機。

從噴氣式戰斗機的劃代來看，F-16是美國所稱三代機（俄羅斯所稱四代機），F-22、F35是美國所稱四代機（俄羅斯所稱五代機）。而X-62A系在研美國所稱五代機（俄羅斯所稱六代機）。無論如何，F-16與X-62A差著兩輩呢！

而美國國防高級研究計劃局之所以匆忙通過網絡發布的方式做出澄清，是因為此前一天，亦即3月21日，美國總統特朗普在白宮大張旗鼓地宣布了編號F-47的美國下一代空中優勢戰斗機。特朗普表示，所謂“F-47”中的“47”，意指自己是美國第47任總統。

毫無疑問，美國國防高級研究局否認了特朗普的說法。畢竟，其宣稱的下一代空優戰斗機，編號還沒從代表在研的“X”變更為代表殲擊機的“F”。除非特朗普委托其他美國或者美國以外機構突然變出一款下一代戰斗機，并實現可以交付部隊，并命名為F-47，否則其就是在玩概念。

特朗普為什么要急吼吼宣布F-47這一極大概率尚不存在的戰機呢？

有媒體分析，因為在他再次就任美國總統以后，網上傳出兩款“中國六代機”在飛。所謂“中國六代機”概念，當然是超越美制F-22、F-35，或者中國殲-20、殲-35，以及俄羅斯蘇-57的，大致就該與X-62A算是同一代飛行器。特朗普不甘人后，因此在白宮橢圓形辦公廳的辦公桌上擺放一個屏幕向外的設備，告訴大家屏上所展示的，就是美國下一代空中優勢戰斗機！

“再次偉大”之際的發現

無論中國是否在研甚至首飛兩款六代機，在特朗普再次就任美國總統之際，他所感受到的，一定是困難重重。也正因此，才有了當地時間4月2日，特朗普于白宮玫瑰園宣布，對貿易伙伴執行所謂“對等關稅”，亦即從10%的“最低基準關稅”開始，對歐盟20%、日本24%、印度26%、越南46%，對中國則增加34%關稅……

美國國務卿魯比奧稱，特朗普如此做法，是為了讓美國重回制造業時代。也就是說，通過制造關稅壁壘，讓原本通過在第三國生產商品出口美國的公司投資美國本土制造業，由此帶來美國制造業的復興。在當地時間4月4日于布魯塞爾舉行的北約外長會議上，魯比奧稱，美國擁有世界上最大的消費市場，但唯一出口的卻是服務。“我們需要阻止這種現象，需要回到我國能夠制造產品的時代。”

其實，以美國的工業產品而論，至今為止，仍在出口的還有不少。比如軍工產品。當地時間4月1日，美國宣布向菲律賓出售價值55.8億美元的F-16戰斗機即是一例。當然，在戰斗機研發、生產領域，美國也確實感到自己不再是一枝獨秀的領先者。上世紀美國研發F-22戰斗機時，世界上能夠裝備諸如美制F-15、F-16，或者俄羅斯蘇-27這樣飛機者并不多。對美國來說，當F-22裝備部隊以后，突然發現自身擁有的這種隱身戰機領先對手太多，而造價又相當昂貴。于是在完成8架試驗機和187架交付美軍部隊的標準型之生產以后，美國關閉了F-22戰斗機的生產線。而后，沒想到中國竟然飛出個殲-20——一款對標F-22的隱身戰斗機，而俄羅斯也有了蘇-57。美國當然聯合諸多小弟研發了F-35——一代輕型隱身戰機，但總體上看，這是一款盡量做到研發、裝備收支平衡的飛機。其讓北約盟友和日本、韓國、澳大利亞等國各自支付昂貴的研發費用，確保F-35項目不虧本。當然，這種國際合作是分等級的：英國是唯一的“一級合作方”，出資25億美元，約占研發經費的10%；“二級合作者”是意大利、荷蘭，分別貢獻10億、8億美元；之后諸如加拿大、土耳其、澳大利亞、挪威、丹麥等等算研發階段的三級合伙人。

當然，各國列裝F-35的各種分支型號后，也各有各的不滿意。比如比利時、瑞士、德國甚至英國，都在抱怨F-35的安全性存在問題。葡萄牙國防部長努諾·梅洛甚至于今年3月宣稱，在葡軍F-16戰機服役周期接近尾聲后，未必會采購F-35，原因在于特朗普上臺后，美國與歐洲在政治理念上出現較大分歧。梅洛稱，葡萄牙可能會采購來自歐洲的臺風戰機、瑞典“鷹獅”戰機或者法國戰機來替代F-16。兩相比較，這些所謂的潛在替代者，都是與F-16同屬美國所稱“三代機”者。歸根結底，葡萄牙對售價高昂的美國所稱“四代機”F-35的性能并不完全信任。無獨有偶，加拿大也于3月初宣布，將重新審查于2023年與美方達成的“190億加元總價購買88架F-35戰機”軍購案。加拿大方面認為，整個服役周期預計耗資高達700億加元的這一軍購案，未必劃算。

在美國還沒有實現再工業化，還沒有“再次偉大”之際，特朗普更想到要嚴防死守，計策之一就是在白宮官宣美國的六代機，并命名為F-47。

美制戰機前所未有地受到了盟友小伙伴的懷疑。而與此同時，2024年第15屆中國航展上，殲-35A戰機正式亮相。這不僅意味著中國同美國一樣，擁有了重型和輕型兩款隱身戰斗機，所謂“高低配置”。且由于美國F-22戰斗機已經停產，所以中國成了世界上唯一生產重型、輕型兩款隱身戰斗機的國家。如果美國不拿出一款新型戰機來昭告天下，則其小伙伴中，一定會有人心生疑惑——難道美國不再是最強大戰機供應商了嗎？事實上，中東地區一些美制戰機用戶已經開始接觸中國戰機生產商，至今仍裝備美制F-16戰機的巴基斯坦也用上了中國產殲-10戰機！

當網上流傳出兩款中國“六代機”（美國稱“五代機”）試飛視頻后，且不論真假，特朗普看來是真著急了。如果當下不拿出美國版的新一代戰機相關內容，并公之于世，則是否會有更多小伙伴不愿意購買美制戰機？事實上，英國正聯合日本、意大利研發“暴風雨”戰斗機項目，這一所謂要融入“全球作戰空中計劃”（GCAP）的新一代戰機，是否比F-22更領先一代？特朗普方面不是不知道這一潛在威脅，也因此逼迫日本盡量購買美制戰機，以擠壓“暴風雨”戰機的合作空間。

在美國還沒有實現再工業化，還沒有“再次偉大”之際，特朗普更想到要嚴防死守，計策之一就是在白宮官宣美國的六代機，并命名為F-47。

波音與洛馬的內斗

按照3月21日特朗普在白宮公開所言，F-47項目最終將交給波音公司來完成，以打造替代F-22的美軍“有史以來最先進、性能最強、殺傷力最強的飛機”。

而正是在特朗普公布相關計劃之前不久，富商埃隆·馬斯克曾經在社交媒體發文稱，洛克希德·馬丁公司設計及生產的F-35“堪稱狗屎”。馬斯克表示，“在無人機崛起的時代，他們竟然還在制造有人駕駛戰斗機”。言下之意，F-35戰機已經過時了。哪怕根據預期，F-35大抵可以服役到2088年，但馬斯克認為讓F-35按照計劃使用，且要應對超過半數無法起飛、零部件短缺、維護困難，屬實不劃算。而馬斯克發表這些看法時，正領導美國“政府效率部”對不少美國政府機構大加裁撤。因此，他的話引來了洛克希德·馬丁公司的回應。洛馬公司稱：“F-35自有優勢。期待與政府和新一屆國會建立穩固的工作關系。”

從美國戰機研發生產的歷史來說，洛馬與波音是有過合作的——F-22戰斗機即由兩家聯合研制。當年，洛克希德·馬丁公司為主承包商，負責設計大部分機身、武器系統和F-22的最終組裝；波音作為計劃合作伙伴提供機翼、后機身、航空電子綜合系統和培訓系統。如今，特朗普為何將一個原型機尚未問世的項目直接交給波音？

波音最近這些年遭遇的波折不少。民機領域，其737MAX屢屢陷入各種質疑之聲。得克薩斯州聯邦地區法院法官里德·奧康納于3月25日宣布，將于6月23日開庭審理波音公司737 MAX型客機在2018年和2019年所涉兩起重大空難案。有報道稱，此前一天，波音正尋求撤回此前與司法部達成的認罪協議，希望特朗普領導的美國新一屆政府給予其“更寬大處理”。但之后美國司法部拒絕置評此事。而航天領域，波音所研發“星際客機”飛船，首次試飛時盡管將宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯送入國際空間站，但因推進系統故障導致飛船不得不作廢處理，兩名宇航員滯留太空達9個月，最終由馬斯克的太空探索公司派出龍飛船來解困。

波音公司今年1月發布的2024年第四季度財報顯示，公司收入和飛機交付量同比大幅下降，當季凈虧損約39億美元，全年凈虧損約118億美元。波音在民機、航天領域遭遇困境的同時，卻能夠獲得特朗普的青睞，將新一代戰機研發、生產任務攥到手里，這背后，是否美國國內軍工利益集團與產業資本利益集團纏斗的結果呢？要知道，“下一代空中優勢”戰機不僅包括F-47，還包括“協同作戰飛機”（CCA，無人機），以及新型噴氣發動機、武器、電子戰套件、傳感器、網絡生態系統、戰斗管理系統等。其整個工程和制造開發合同預計價值約200億美元。在整個項目期間，波音公司預計將收到數千億美元的訂單。

照美國航空動力咨詢公司的總經理理查德·阿布拉菲亞的話說，如果選擇洛馬公司研發制造下一代戰機，就意味著這一家公司會同時壟斷兩代戰機的生產，而波音則是一家甚至已經開始考慮“石頭能不能吃的公司”。這竟然成為波音可以得到大蛋糕的理由。航空業《氣流》雜志主編約翰·奧斯特羅爾也稱，波音上一次拿到的戰機主合同，還是由麥克唐納-道格拉斯公司帶來的，后者于1997年與波音合并。