蛇杖與醫學的不解之緣

你可曾注意到，北京大學醫學部、中南大學湘雅醫學院等醫學院校的徽標以及世界衛生組織的徽標上，都有一個醒目的圖案——蛇杖，一條蛇盤繞手杖。小小的蛇杖為何能成為醫學的標志呢？

值此2025乙巳蛇年，又恰逢第78個世界紅十字日（5 月 8 日）、第114個國際護士節（5月12日）到來之際，讓我們一同探尋這古老符號背后的秘密吧。

醫神與蛇的奇妙相遇

在古希臘神話中，醫神阿斯克勒庇俄斯在修行時，曾目睹了一幕令人驚嘆的景象 ：一條蛇用草藥為另一條受傷的蛇療傷，使其逐漸恢復生機。他意識到，蛇身上可能隱藏著一種神秘而強大的治愈力量。從此，他手持的纏繞單蛇的權杖，成為醫學領域極具標志性的符號。

那么，除了這一神話起源，蛇本身還有哪些特點被賦予了醫學象征呢？

重生與醫學的完美融合

蛇是一種能夠蛻皮的生物，象征著生命的更新與循環。這與醫學旨在幫助患者擺脫病痛，獲得“重生”的理念不謀而合。

此外，科學家還發現，蛇的表皮干細胞（藏在皮膚最底層的“種子細胞”）在促進新皮生長和替換舊皮方面具有獨特的再生能力，未來有望利用這一原理研發出高效的皮膚修復技術，加速燒傷患者的傷口愈合。

蛇對人類的醫療貢獻

蛇在醫藥領域的應用可謂豐富多彩，它身體的各個部位都蘊含著巨大的藥用價值。蛇的干燥外表皮—— 蛇蛻具有祛風、定驚、解毒等多種功效。蛇膽也是一味珍貴的藥材，用蛇膽制作的中成藥—— 蛇膽川貝液具有祛風除濕、清涼明目、解毒去痱的功效。盡管蛇毒可致人死亡，但其中的有效成分經提取后可轉化為拯救生命的良藥。

單雙蛇杖的不同寓意

不過，并非所有的蛇杖都與醫學有關。在希臘神話中，除了代表醫學的單蛇杖，還有一種雙蛇杖，被稱作“赫爾墨斯之杖”。赫爾墨斯不只是眾神的使者，也主管商業與貿易，他利用蛇的靈動性和纏繞的形態來寓意信息傳遞和商業貿易，與醫學并無直接關系。然而，由于雙蛇杖也包括了蛇和手杖的元素，因此，它也曾被誤用于醫學相關場景。事實上，只有阿斯克勒庇俄斯的單蛇杖才是醫術傳承和生命延續的象征。

如今，單蛇杖已成為全球通用的醫學標志之一。無論是在醫生的聽診器上，還是在醫學雜志的封面上，我們都能看到它的身影。下次看到蛇杖時，你是不是對它多了一份不一樣的理解與敬畏呢？