禮物

1

小男孩滿都呼晃著腦袋，他身后的小辮子跟著一甩一甩的。辮子細細長長，已經(jīng)快到滿都呼的腰上了。在巴音淖爾草原，男孩子的胎毛從出生起就一直留著，待十二歲生日的時候才可以剪掉。這個風俗已經(jīng)保留上百年了。

滿都呼想要一把彎刀，作為自己十二歲的生日禮物。

一把上好的彎刀，價格并不便宜。這個季節(jié)，又遇上大旱，草還沒結(jié)籽，牛羊還沒接羔，牧民們沒有收入——盡管那一只只羊就是牧民們行走的鈔票，但是現(xiàn)在還不是時候。

還要等一等。

2

一根火柴在滿都呼的手里點著，小小的火苗撲閃著，燃著紙，燃著木屑，“噼里啪啦”像夜空中跳躍閃爍的星星。

滿都呼俯下身子，趴在地上，對著爐門慢慢地吹氣?；鹑计饋砹?，填入一把細長的松枝，幾塊干牛糞，火上來了再劈柴加木塊。

星星之火，燎原之勢。滿都呼在一本書上讀到過，在印度古老的文字中，曾經(jīng)描述火苗會越分越多，無窮無盡地分下去，可是火苗本身卻沒有減少。

火，越燒越旺。滿都呼覺得火在房間里發(fā)出密語，它與自己有一句沒一句地交談著，和墻上的一幅畫，一把椅子，乃至書架上的一本書打著招呼。一種超越物質(zhì)的光芒從火中迸發(fā)出來，在氈房里流淌，無聲無息，卻香氣襲人。

細細密密的汗珠順著滿都呼的臉頰滾落下來，他伸手擦拭了一把，紅紅的臉蛋上黑一道白一道，成了個“花臉貓”。

顧不得這些。鍋中倒鮮奶再加水，撒適量的鹽后放入磚茶，不一會兒香醇濃郁的奶茶翻滾著，香味四溢。

紅紅的火苗舔舐著黑黑的鍋底，猶如一次跨越亙古的相遇。一種暖，氤氳了全身。

滿都呼怕熱。尤其是這個夏天，悶熱、干燥。云朵干巴巴的，一滴雨水都擰不下來；空氣里燥熱的風，一遍又一遍地吹著?？墒菨M都呼喜歡爐灶里慢慢生起來的火——溫暖卻不炙熱，明媚又不奪目。

奶茶熬好了。滿都呼取來一口鍋，架在爐火上，轉(zhuǎn)身打開水缸的蓋子，水就要見底了。滿都呼撓撓頭，盛了一瓢，想了想，又倒回去一些。

只剩下這些水了。

氈房西側(cè)的那口井，已經(jīng)幾天壓不出水了。

大半瓢水填進鍋里，再把羊肉一條子一條子地放進去，水開后，倒入大塊的紅蘿卜和黃蘿卜，然后撒下一把盛產(chǎn)在薩拉烏蘇河畔的大粒鹽。再無其他調(diào)味料。剩下的就交給時間。

這是滿都呼一家的晚餐。牧民們的飯菜很簡單，一來二去不過是那么幾板斧：奶茶、炒米、手把肉……簡簡單單，沒有太多的佐料和工藝，卻很適合牧人們單純而皮實的胃。大抵是因為熬得久了。這些來自大自然的贈予，成為孩子們?nèi)找骈L成的骨骼和肌肉。

熱氣騰騰的羊肉剛出鍋，阿爸畢力格就回來了。畢力格高高瘦瘦，他的影子像一汪渠水緩緩地流進了自家的氈房里。

滿都呼抬起頭，看夕陽將天邊的最后一抹云染紅染透，預示著一天中白與黑的輪換。

放羊回來的畢力格，已經(jīng)燃起了門口的火。每天這個時辰，牛羊入圈，倦鳥回巢，畢力格就會用雞毛撣子拍拍長袍，抖落帽子上的土，拿白毛巾仔細地擦了手，點燃白色蘇魯錠下銅燭臺里的蠟燭。蠟燭置于左右兩側(cè)，燃在五顏六色的經(jīng)幡之下。燭火被風吹得悠長，恰似畢力格心中虔誠的祈禱。

蘇魯錠，是長矛。長矛是草原男人生命中的一部分，當他被騰格里召喚之后，靈魂就會寄托在他的長矛之上，守護著自己的家族，并給人以勇氣和力量。

滿都呼不過是個十一歲的孩子，卻也渴望擁有這種力量。

如果再有一把彎刀佩戴在身上或是插在長靴子里，那就更符合自己的氣質(zhì)，更能匹配這種力量了。

小男孩滿都呼想要一把彎刀，鋒利堅硬，結(jié)實有力。幾百年前，成吉思汗帶領(lǐng)草原上的人們手持彎刀，馳騁戰(zhàn)場，那馬背上的絕殺，是何等的威風。

禮物像火苗，舔舐著滿都呼的心。滿都呼望著天邊的紅霞，把心里的小火苗按壓下來。

伴著落日的余暉，阿媽娜仁花和妹妹格日勒也回來了，她們擔回了薩拉烏蘇河的水。

3

滿滿的兩大木桶薩拉烏蘇河水，清澈、凜冽。沉悶干燥的氈房里即刻有了生氣。

這些水不能飲用，只能洗衣洗臉，喂給牛羊。水要怎么用，都得仔細地盤算好，一滴水都容不得浪費。洗衣服洗臉，差不多半桶水，一家人已經(jīng)三天沒有換洗衣服了，三頭牛也得飲下半桶水，剩下的這一桶，先喂給小羊羔吧。明天，全家人拿上扁擔木桶齊上陣，辛苦一些，多擔幾桶河水回來。

悶。

滿都呼一個人走出氈房，看到落日的余暉投射到高高低低的雪山上，一瞬間，連綿起伏的山脈熾紅如火，好像有什么東西在它內(nèi)部燃燒著，終又噴發(fā)出來。

草原使勁兒地鋪展著綠色，盡管干旱折磨著它們，早早地黃了葉尖。幾只鳥兒忽上忽下，反復躍動，它們的羽毛近似草色，一落下來就沒了蹤影，好像被草原吞噬了。

滿都呼不知不覺走到了大門前，看著長矛般的蘇魯錠，雙手合十，閉上了眼睛，長生天快快降下一場大雨吧！滿都呼的虔誠不比阿爸少，他堅信自己的命運和行為與整個草原相連。

起床的時候，他總是先穿上左腳的靴子，然后才是右腳。左腳先落地，才能更清晰地聽到大地的心跳聲。

吃飯的時候，他和阿爸一起，用刀子切下幾塊牛羊肉，走出氈房遠遠地拋在草地上，嘴里念叨著：“感謝大自然！”

有星星的夜晚，他就去看棗紅馬“追風”的眼睛，據(jù)說，馬的眼睛可以感知北斗七星的移動。北斗七星在哪里，馬兒的眼睛就看向哪里。

北斗七星，給草原的生靈以方向，以希望。

滿都呼記得，春天剛剛降臨的時候，巴音淖爾草原離太陽很遠。

天空，是長方形的。那時雨水豐沛，草木見風就長，把河水里的天都遮住了。薩拉烏蘇，有著風的自由和草的顏色，以及太陽的味道。

暮春時節(jié)，薩拉烏蘇已是塞上江南般的模樣。薩拉烏蘇河水清澈碧綠，迂回蕩漾；兩岸草兒碧綠，繁花盛開；飛鳥對著大柳樹，“嘰嘰喳喳”地歌唱了一整個季節(jié)；小蟲子從《詩經(jīng)》中爬出來，在溫暖的潛流中蠕動，爬行，振翅，飛翔……一瞬間，各種顏色各種形狀各種聲音在大地上膨脹擴張，將生命的樣子慢慢勾勒在薩拉烏蘇河畔。

這里，也是數(shù)萬年前“河套人”的家園。滿都呼的阿爸阿媽從小生活在這兒。

可是到了夏天，薩拉烏蘇河說瘦就瘦了。巴音淖爾草原進入了旱季，已經(jīng)兩個多月沒有下雨了。

薩拉烏蘇河段大部分河流變淺變細，部分河段有大塊的石子被沖刷出來，裸露在外面。有的河段甚至干涸，只剩下離滿都呼家五六公里的一段，以及更遠的敖包村的一段，還有水流。

不過，這兩段水流也在慢慢變細變窄。

這是幾十年來，這片草原遭遇的最嚴重的一次自然災害。

干旱、沙塵暴、暴風雪……面對自然災害，草原一次次頑強地挺了過來。緩過勁兒來的草原，遼闊碧綠，牛羊肥壯，宛若新生。

今夏，是長生天對草原的又一次考驗。

晚風襲來，幾只白鴿撲棱著翅膀飛回自己溫暖的巢穴，夕陽一頭跌落進河水里，滿都呼看到一個模糊的影子在慢慢放大，像阿爸那張沮喪而憂郁的臉。

畢力格把從水缸里取出來的臥著少許細沙的半碗水端到嘴邊又放下，取下掛在墻上的白毛巾，從木桶中倒出一個盆底的水，捏住毛巾的一角在水里蘸濕，細細地擦拭自己的臉。白毛巾染成了灰色——這是兩天以來阿爸第一次洗臉。毛巾搭在肩上，阿爸一口氣喝下碗里的水，舔了舔碗底，小心地拂去水缸蓋子上的灰塵和細沙。缸里已經(jīng)沒有多少水，可陶利蘇木的送水車還沒有到來。

阿媽、滿都呼和格日勒，也用毛巾擦了手，和阿爸的方式一樣。他們笑起來的時候，彎彎的眉眼也是一樣的。

阿爸切下幾塊羊肉，拋到草地上，嘴里說著：“感謝大自然！”然后端坐下來，一家人吃了晚飯。誰都沒有說話，只有爐火忽明忽暗。

吃罷晚飯，阿媽和格日勒取出少許的水，簡單擦拭了碗筷。洗碗水，潑在外面，滋潤了干渴的小草。

滿都呼拎起兩只鐵桶走出氈房，等待陶利蘇木的送水車。

天就要黑了。四周空空寂寂，草原癱瘓在一片熱浪里。側(cè)起耳朵，滿都呼分明聽見風沙趕路的聲音，沙丘仿佛正一點點吞噬著這片漠中草原。放眼南沙梁，鳥雀的羽毛覆蓋了一層又一層，滿都呼嘆息著，知道那些鳥兒是飛不過這片草原的。

他抬起頭來看天，又垂下，好像在惱著自己，卻沒個地方說理。那些來來往往的閑云，抖落不下一滴雨，眼看云里有了些許雨意，黑得像一塊墨，卻被一陣不明方向的風刮走，跑到荒無人煙的沙地里“稀里嘩啦”下了幾天雨。

滿都呼把汗衫罩在頭上，慢吞吞地挪到樹蔭下，那匹棗紅色的老馬耷拉著腦袋，一動不動地躺著，鼻子里不斷噴出一股股熱氣。一只蝗蟲跳到老馬身上，它連甩尾巴的力氣都沒有。遠處，蝗蟲密密麻麻，這些家伙啃噬過的地方寸草不生。滿都呼把頭貼在老馬臉上，它睜開眼，伸出枯草般的舌頭，舔著滿都呼手心里的汗珠。滿都呼的手上火辣辣地疼，他看到老馬的瞳孔在漸漸放大——在它綠野長風般的眸子里，滿都呼看到了往日青翠欲滴的草原。

老馬已經(jīng)幾天沒有喝水了！滿都呼忽然想起來了，他猛地一拍大腿，跳起來返回氈房，從木桶中舀出一大瓢水，倒在老馬面前的水槽里，撫摸著老馬稻草般扎手的馬鬃，輕聲呼喚著它。老馬用鼻子嗅了嗅，騰地站起來，揚起脖子朝著天空一陣嘶鳴，又轉(zhuǎn)身朝著更遠的方向，叫了一聲。一匹棗紅色小馬應聲跑過來，舔了舔老馬的眼睛，低下頭喝著槽子里的水。

滿都呼怔怔地站著，眼前一片模糊，臉上的肌肉抖動不止。他拎出了一桶水，打開桶蓋，蹲在旁邊直伸舌頭的獵狗大黑跑了過來，棗紅色的小馬跑了過來，棲歇在老榆樹上的一只只麻雀沖了下來……

滿都呼已經(jīng)淚流滿面。

擁著日落，喉嚨里噙著一團火的滿都呼昏昏入睡，他聽到了風聲，又像是雨聲，更像是從遠方放牧回來的牛羊的叫聲。

一陣急促的汽車喇叭聲打破了草原的寂靜，陶利蘇木的水車來了！

滿都呼一躍而起，抓起鐵桶奔過去。踏著走一步暗一層的草色，滿都呼呼喊著阿爸出來擔水，自己先擔著滿滿兩大桶水往回走，一步一搖，盡管蓋著蓋子，水還是會不時地溢出來，惹得追在滿都呼身后的那只麻雀，圍著水桶一圈圈地飛，“嘰嘰喳喳”叫個不停，時而俯身下來汲取落在草葉上的水珠。滿都呼沒空驅(qū)趕它。

扁擔把滿都呼瘦弱的身子壓低，他的小臉通紅，使出了吃奶的勁兒，一步不停地向前走著。滿都呼和這片草原一樣，有著自己的倔強。

這片草原，已經(jīng)生息了上萬年。那些裸露的草皮，像傷疤一樣，向人們訴說著她經(jīng)歷了多少次風霜雨雪、雷電冰雹。千百年來，很多動物，比如諾氏古菱齒象、王氏水牛、河套大角鹿、原始牛等，都在這片草原滅絕了?？墒遣痪弥?，新的生命就會來到草原，紅狐、猞猁、狼、獾……在風中撒下一粒種子，就會在這片草原上發(fā)芽、長葉、抽枝、結(jié)籽……

缸里的水滿了，盆里的水滿了，碗里的水也滿了——都要溢出來了！滿都呼一家人的心，也滿滿當當?shù)?。這些水，可以抵擋一陣子了。

黑暗吞噬了一切，薩拉烏蘇進入了夢鄉(xiāng)。

滿都呼睡不著，他手里握著一把彎刀——桃木的刀鞘，桃木的刀刃，有棱有角，這是滿都呼自己打造的刀。一砍，一削，磨磨打打，雕雕刻刻，一截平平常常的桃木枝干，就成為一把手槍，一只飛鳥，一匹駿馬……

滿都呼用眼睛和心，把天上人間的好東西，收攏在自己眼前，栩栩如生。

阿媽和格日勒都贊嘆不已。

還有另外一把刀，長在一個孩子的心里，像小樹一樣，越長越高，越長越壯。

4

一陣嘈雜聲，攪亂了平靜的夜。

緊接著，獵狗大黑咆哮起來。

聽到響動，阿爸畢力格匆忙披衣起身，順手抄起立在門后的燒火棍，打開了門。

滿都呼點亮一盞馬燈，緊隨其后。

借著馬燈和月光，滿都呼看到兩只蘆花雞斷了翅膀，左一下右一下，倒在地上胡亂地撲騰著。

一只大黑雞被咬斷了脖子，雞毛散落，汩汩地流著鮮血。這只黑母雞，體型肥碩，羽毛黑亮，全身上下沒有一根雜毛，像夜一樣深邃神秘。黑母雞來到滿都呼家已經(jīng)快兩年了，滿都呼最喜歡它，喚它“黑珍珠”。

“黑珍珠”受到了滿都呼的偏愛與優(yōu)待。春天和夏天，滿都呼把它放出來兜風，任憑它在草地上跑來跑去地捉小蟲子吃；冬天，拾來干草和舊衣服，給它鋪一個溫暖舒適的窩。

當然，“黑珍珠”也從未辜負過滿都呼。每天清晨和黃昏，它都會臥在干草上下一個蛋，然后撲打著翅膀，踱著小碎步，沖著氈房“喔喔”地叫幾聲，向滿都呼邀功。

“黑珍珠”下的是雙黃蛋。這樣的雞蛋，滿都呼可是舍不得吃的。雙黃蛋在陶利蘇木的集市上很受歡迎，可以賣上一個好價錢。雞蛋換了錢，滿都呼買了一套四大名著，每天晚上睡覺前看上一小段，夢里都是鐵馬冰河的波瀾壯闊。

雞蛋再攢一段時間，自己采的甘草也賣了錢，或許可以買一把彎刀。

可是現(xiàn)在，“黑珍珠”死了，雞蛋沒有了。彎刀遙遙無期。

滿都呼很傷心，更多的是憤怒。

是誰闖進了滿都呼的家？

一只猞猁。

這只猞猁，毛發(fā)棕黃，身子和獵狗大黑一般長。遠遠地望去，猞猁酷似虎崽，但是不同的是，猞猁的耳端有一撮好看的簇毛，這讓它優(yōu)雅了許多。

往往，猞猁不和牧人打交道，它們輕易不會踏入牧人的領(lǐng)地。這一次，可能是耐不住饑餓和干渴了。

猞猁叼著一只蘆花雞，準備躥到雞舍旁的矮墻上，伺機逃走。

蘆花雞哀鳴不已，撲棱著翅膀奮力掙扎，卻無濟于事。

看到畢力格和滿都呼，原本只是在原地咆哮的大黑，忽然有了底氣。

大黑呲著牙，毛發(fā)豎立起來，把身子拱成了一彎弓。大黑已經(jīng)做好了準備，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。

大黑狂叫幾聲，沖了上去。

猞猁靈巧轉(zhuǎn)身，躲過了。

四目相對。

突然，猞猁一個騰空躍起，向大黑的肋側(cè)猛地一抓，大黑輕松閃開了。猞猁趁著大黑分神，又朝大黑撲來，大黑先是一個回旋，接著向前一陣小跑，當猞猁猛追上來時，大黑忽然一轉(zhuǎn)身，照著猞猁的后腿狠狠地咬了下去。

大黑咬住猞猁不松口，畢力格趕緊上前，用燒火棍卡住了猞猁的脖子。

蘆花雞得救了。

滿都呼抱著蘆花雞，用馬燈照著亮，前前后后地檢查了一下它的傷勢，好在并無大礙。

雞被猞猁咬死了一只，咬傷了兩只。

滿都呼朝著猞猁的肚子狠狠踢了一腳。猞猁“嗚嗚”地叫著，它自知理虧。滿都呼還想再補一腳，被畢力格制止了。

你的命我的命，都是一條命。這是古人留下來的道理。

它實在是餓壞了——如果是只強壯的猞猁，大黑不一定是它的對手。

這是只雄猞猁，它兩頰后方有相當長的頰毛，好像關(guān)公風度翩翩的髯。

這些頰毛，或許可以做成上好的毛筆。滿都呼想。

阿媽和格日勒，隔著窗子目睹了這一切。不需要她們幫忙，滿都呼已經(jīng)是個小小的男子漢了。

猞猁被滿都呼關(guān)進了大柳樹下的鐵籠子里。該怎么“處置”它，滿都呼還要再想想。

籠子里的猞猁，把鐵籠子撓得“咔嚓”作響，凄凄地叫了整個晚上。

第二天，還是沒有雨，太陽毒辣辣地炙烤著大地。迎著耀眼的光芒，滿都呼一陣眼暈，他忽然就想起了天上九個太陽的故事，一個太陽都這么毒辣，如果九個太陽，要人怎么活？

刀子泛著銀光，同樣晃得人睜不開眼睛。

一身猞猁皮，應該很值錢的——或許，就是一把彎刀的價格。

想到這兒，滿都呼竟有些興奮。

舉起手中的刀子，滿都呼慢慢靠近猞猁。他看到猞猁正癱坐在籠子里，有氣無力地望著自己。

見到滿都呼，猞猁忽然站起來，又跪下，像人一樣作著揖，可憐巴巴的。

滿都呼停下了腳步，刀子落在半空中。滿都呼那顆絨毛般柔軟的心顫抖不止。

“咣當”一聲，滿都呼手里的刀子掉在了地上。

每個動物的身上，都有一盞燈，神明一樣地居住著。

滿都呼嘆息著，要怪就怪自己運氣不好吧，只是可憐了那幾只雞。

這樣說著，滿都呼打開了鐵籠子的門，做了個“走”的手勢，說了句，走吧，可憐的！猞猁疑惑地看著滿都呼，直起了身子，慢慢地探出了前爪，剛要走出籠子，又退了幾步坐了下去。它伸出長著倒鉤刺的舌頭，“呼哧呼哧”地喘著粗氣。

聰明的孩子立刻就明白了。

“哎，真是欠你的！”滿都呼指著猞猁的腦袋說。

雖然說著，滿都呼還是端來一碗水，放在猞猁面前。猞猁看了看滿都呼，又看了看面前的水，喘息得更加厲害了。

滿都呼又做了個“請”的手勢，猞猁好像懂了，它低下頭，飛快地將水舔舐干凈，又抬起頭，望著滿都呼。滿都呼會意了，又添了一碗水。

連喝了五大碗水，猞猁癟癟的肚子漲了起來，圓滾滾的，像個鼓足氣的大氣球。

看來，它渴壞了。

喝飽了的猞猁，抖了抖身上的毛發(fā)，“噌”的一聲躥了出去，像一團跳躍的花火，越跑越遠，在隱沒于草原深處之前，猞猁轉(zhuǎn)過身來，向著天空長長地嚎叫了一聲，漸漸地成為一個小黑點，消失不見了。

滿都呼目送它跑遠。

放走了猞猁，滿都呼不后悔，它是草原的生靈??！至于彎刀，那就以后再說吧。

如果天堂是留給那些善良的人的，那么滿都呼，一定會有一席之地。

就在放走猞猁不久，雨忽然來了。

晌午剛過，一團團烏云就壓了過來，天空陰沉沉的，幾只鳥兒在微風里劃了一個圈后，低低地飛過。大黑似乎也有一些煩躁，東一下西一下地亂竄，不時地“汪汪”叫上幾聲。草地上的螞蟻大軍也出來了，它們排著長長的隊伍，來來回回，把一粒粒米朝著自己的巢穴馱去。

一聲響雷剛過去，天空又炸開了一道閃電。

雨來了！

這些雨，先是銀絲、細線，后來就“嘩啦嘩啦”連成一片。天地間灰蒙蒙的，已分不清是晌午還是黃昏。

滿都呼和妹妹格日勒趴在窗邊，數(shù)著屋檐下的水滴。

雨越下越大，一滴一滴的，像是落進了滿都呼的心里。

雨聲那么大，敲得玻璃窗子噼啪作響，可是滿都呼這晚睡得最踏實、最安心。

5

雨下了兩天兩夜。

太陽出來了，空氣中彌漫著泥土的氣息，小草的芳香——喝飽了水，草原活泛了起來，薩拉烏蘇河醒了過來。

滿都呼和格日勒跑出來，顧不得腳下的泥濘，一個往井里倒水，一個按壓井把，那口水井里的水，就一汩一汩地冒了上來。

一家人都笑了，他們笑起來的樣子，就是薩拉烏蘇河水清澈流淌的樣子。

水的問題解決了，不用再等陶利蘇木的送水車，一家人也不用去河里擔水了。每天，阿爸和阿媽去放牧，放學回來的滿都呼和格日勒，負責把晚餐做好。

篝火燃起來了，松樹枝的香味彌漫開來。大自然是遼闊的房屋，風為友，花做伴，一家人圍坐在一起，說著草垛捆了多少捆，母羊產(chǎn)下了多少只羔子，粗茶淡飯也吃得無比愜意。累了，倦了，往草地上一躺，看月亮，數(shù)星星。

牧人和草原，就像舊時光里的老友，一手敬天空，一手敬草原，撒下滿滿的人間情誼。

滿都呼知道，生命中的每一個時辰，都是余燼追逐煙火的時辰。

花高一寸則風矮半截。風從花上吹過，是風的聲音，還是花開的聲音？無法分辨。

草從春天長到了秋天，就有了陽光的顏色。草原上的草，總是吃幾口陽光，停幾口；停幾口，又攢幾口，然后直挺挺地抬起頭，看著太陽。即便是枯萎發(fā)黃了，太陽也是草永遠感激的神明。

這年秋天，滿都呼家的草堆了一捆又一捆，羊羔多了一只又一只……

踩著秋天的尾巴，跟著一朵流云，滿都呼和格日勒繞到薩拉烏蘇河北面的一片沙地旁玩耍，那里除了有各種各樣的石頭，還有大片大片的巖畫。

在薩拉烏蘇，巖畫和花草樹木一樣，隨處可見。巖畫活在人們的生活中。讀懂這些巖畫，也就破解了薩拉烏蘇的地質(zhì)密碼。這些巖畫，講述著一個又一個故事，它們是最生動的畫面和文字。馬背上長大的孩子，從巖畫中讀懂了歷史，也讀到了屬于一個人的別樣風景。

滿都呼和格日勒，常常來這里看巖畫，講故事。

在一片巖畫的盡頭，無意間，滿都呼發(fā)現(xiàn)了一副動物骨架。它只露出一個頭和一只爪子，大半個身子都埋在沙里?？粗揍镜墓羌?，森森的骨頭，滿都呼沒有恐懼和害怕，反而異常激動。早就聽阿爸說過，幾十萬年前，薩拉烏蘇曾是廣袤的森林草原，出沒著數(shù)也數(shù)不清的扁角鹿、羚羊、披毛犀、納瑪古象、虎豹豺狼、原始牛、野馬、野驢等多種古動物——此刻，它們風沙也吹不散的骨架化石穿越時光，重新出現(xiàn)在眼前。

懷著興奮與期待，滿都呼呼喊著格日勒，讓她小心地托著骨架化石，自己則慢慢地把沙子一層層扒開，這才發(fā)現(xiàn)，骨架完整結(jié)實，身子前傾，似乎還保持著動物生前奔跑的姿勢。是誰讓它停下了腳步，長眠于此？又是什么原因讓它腐蝕了肉體也要保留一副硬骨頭？答案只有薩拉烏蘇河畔的風知道。

他們更加好奇的是——它是誰？沒有皮毛、沒有標簽，僅憑一副骨架化石，很難辨認它的身份：如果沒有耳朵，一只兔子看起來與獵豹沒什么區(qū)別，猴子的頭骨也只在大小上與人類有所不同。

可是這個“大家伙”，比滿都呼還高出一個頭，身長有一米多。兩個小家伙欣喜若狂。尤其是滿都呼，撫摸著嶙峋的骨架化石，眼睛里放著光，好像能噴出火來。

滿都呼和妹妹，一前一后，抬著搬著，決定把這個大家伙帶回家。

眼瞅著太陽就要落山了，回去的路上，滿都呼和妹妹沒有走大路，而是抄了一條彎彎曲曲的近路。

“阿爸和阿媽會同意把骨架化石帶回咱們家嗎？”妹妹有些不放心地問道。

“會的。”滿都呼拍拍胸脯。

一路上，幾只不知名的大鳥飛過，惹得滿都呼多看了幾眼，若不是妹妹召喚，滿都呼差點走到水溝里去了。幾只野鴨子倏地飛出來，又把格日勒嚇了一跳。

那場大雨之后，雨就一場連著一場，薩拉烏蘇河的水漲起來了，大大小小的水泡子多起來了。有了水，草就綠了，牛羊就壯了。有了水，草原上的各種動物也出來了。

走到一處深草叢中，他們發(fā)現(xiàn)好像找不到家的方向了，滿都呼說向南走，格日勒說向北走才對；滿都呼說前面是東，可是格日勒說是西。

他們誰也無法說服誰，像兩只無頭蒼蠅一般，向左手的方向走一會兒，又轉(zhuǎn)身向右手的方向走去。走了很長一段路程，發(fā)現(xiàn)還置身于茫茫的草中，卻看不到盡頭。

滿都呼急得直跺腳。

“我們這么久沒有回去，阿爸和阿媽一定急壞了！”格日勒急得哭了出來。動物骨架化石也被晾在一旁。

哭聲驚動了風。

從東邊吹過來的風，路過這片草地。草叢中窸窸窣窣一陣響動，一條小花蛇披著落日的余暉立在滿都呼和格日勒面前，看著迷茫不知所措的兄妹倆，昂起頭，吐著信子，甩著尾巴慢慢靠近他們。

滿都呼愣住了，本能地后退了幾步，轉(zhuǎn)身抓住了骨架化石防身，可轉(zhuǎn)念一想又不行，這么好的東西，怎么能破壞！

格日勒揪了一把草，緊緊地握在手里。可是草又不長手，怎么能用來對付蛇呢！

蛇扭動著身子，越來越近了。格日勒嚇得閉上了雙眼，滿都呼大喊一聲，沖到妹妹面前，張開了雙臂護住妹妹。

這一喊，小花蛇愣住了，它不再靠近，而是在離兄妹倆大約半米的地方停下來，晃了一下腦袋。

一切都安靜下來。

突然，草叢中躥出一只“大貓”，張開嘴就叼走了小花蛇。

滿都呼張大了嘴巴，定定地看著這一切，半天沒反應過來。

“是一只猞猁！”

格日勒指著“大貓”奔跑的方向，大聲喊。

滿都呼長出一口氣。

“是我放走的那只！”滿都呼驕傲地說。

“草原上的猞猁都長得一個模樣，你怎么知道就是你放走的那只！”格日勒不服氣地說。

“哎——總之，就是那只！我認得它那漂亮的頰毛！它還有著和我一樣的善良和聰明——再說了，這草原上還有哪只猞猁，會在這么緊要的時候出現(xiàn)呢！”

“好像是這么回事！”格日勒覺得這個說法合理。

“哥哥，那只猞猁朝著那個方向走了，那里——會不會是咱們氈房的方向！”格日勒眨眨眼，突然說出了這個大膽的想法。

兄妹倆你看看我，我看看你，相視一笑，繼而拖著骨架，朝著猞猁奔跑的方向走去。

約摸一炷香的工夫，兄妹倆回到了家。

拖著這么大的骨架化石，走了這么遠的路，小格日勒累得滿頭大汗，呼呼地喘著氣，一屁股就坐在了老榆樹下。

滿都呼顧不得擦拭額頭上的汗珠，迫不及待地跑到書架前，抽出那本《遠古時代的薩拉烏蘇》，看了一遍又一遍，終于知道：這是一頭王氏水牛的骨架化石，距離現(xiàn)在有上萬年了。從大小來看，是只還未成年的王氏水牛。

“把它放在哪里才好呢？”

“就放在自己的房間吧?！睗M都呼把骨架慢慢地抱了進來，放在了書桌旁的角落里。那個位置，不大不小，好像是專門為它設(shè)計的。

阿爸和阿媽看到了這副骨架化石。他們默許了。他們很少干涉孩子們的喜好和自由。盡管是成年人，但是一直以來，他們都以一顆孩童之心，溫柔地看待這個世界。

夜，深了。

遠古，微風拂過薩拉烏蘇河畔，吹得兩頭王氏水牛身上的毛發(fā)微微飄動。高大的王氏水牛站在河邊低頭喝水，淺淺的河水剛剛漫過腳踝。突然，遠方傳來諾氏古菱齒象的吼聲，兩頭王氏水牛不約而同地抬起腦袋，頭上兩根粗壯的大角指向身后……

一個激靈，睡夢中的滿都呼醒了。

滿都呼趕忙起身下地，打開燈，看到王氏水牛的骨架化石還好好站在那里。

找到動物的骨架化石，這件事好像給滿都呼的生活開了一條縫隙。這條縫隙里透出了月光，清風和草兒的清香，也透出一份活力和一股不可言說的力量。

滿都呼好像明白了什么。有些東西，原本就不屬于自己，就像有些書，永遠都不會落在自己的手中。

摸摸小辮子，小男孩滿都呼做了一個決定。

第二天，天還沒有亮，滿都呼找來平板車，把王氏水牛的骨架化石捐給了薩拉烏蘇博物館。

阿爸阿媽向他豎起了大拇指，妹妹也以哥哥為驕傲。

拉著這只王氏水牛的骨架，行走在薩拉烏蘇金秋的河谷間，呼吸著溫潤的空氣，望著蜿蜒流淌的河水，滿都呼挺直了腰板，他找到這古動物骨架化石并捐獻給博物館的這件事情，值得子孫后代一直炫耀和傳承下去。

6

一些素未謀面的事物，好像都長在了小男孩滿都呼身上，比如，上天顧佑，健康成長。

這年冬天，雪花像莊稼一樣，下了一茬又一茬。紛飛的大雪，白了氈房，白了草原，白了歲月。

很快到了年底。滿都呼把墻上的日歷翻得卷了邊，掰著手指頭數(shù)著日子——祭火節(jié)那天，就是自己的十二歲生日！

一年一度的祭火節(jié)來了。

祭火之于滿都呼一家，是一年中最盛大的節(jié)日，一套繁瑣的儀式下來，完成的是一次團聚，一次回歸，一次對曾經(jīng)親近溫暖生活方式的聲勢浩大的懷念。

這一習俗已經(jīng)沿襲了幾百年。

無獨有偶。不僅是在這片草原，在遙遠的國度西班牙，祭火節(jié)這一天，人們放火迎接春天。

在祭火這一天，滿都呼一家除了要擺上一家人喜歡的奶酪、棗餅、牛羊肉等，還要準備胸叉肉和祭火飯。

阿爸和阿媽要在這一天大顯身手。

臘月廿三，天剛蒙蒙亮，阿爸和阿媽就輕手輕腳地起了床，虛掩上滿都呼和格日勒的房門，進廚房準備祭火用品。

羊胸骨和羊胸骨湯是必不可少的。

羊胸脯冷水下鍋，再撒入一把大粒鹽，煮熟后撈出。

阿爸拿起刀子，仔細地劃過羊胸脯，不碰觸胸腔內(nèi)側(cè)，刮去外部表面的全部肉質(zhì)，只留下由基礎(chǔ)骨體和周邊軟組織組成的完整胸脯骨架，胸腔內(nèi)側(cè)朝上安放在專用的祭品盤里。

一套動作行云流水。看似簡單，卻是阿爸十幾年來一次次練習后的熟稔，這里面有技術(shù)，更多的是對家人的愛，對生活的愛，以及對草原的愛。

阿媽取來五谷雜糧、五色布條、奶食品、香、杜松葉等，一一裝飾在羊胸脯上，再用羊頭頂?shù)拿瓿擅K，從胸脯骨架的胸骨柄開始纏繞到一對胸叉骨上，在上面放置掏空肉質(zhì)的、只帶薄膜的完整脛骨，兩邊對稱放置一條同樣刮掉肉質(zhì)的長條排骨。這樣精細的活計，自然由阿媽來完成。

還有一道程序。取來藍色和白色的哈達蓋住，上面點上奶油，用網(wǎng)狀羊油蓋住胸骨頂部，安放在祭祀的桌子上面，這樣一個完整的羊胸骨祭祀品就準備好了。

阿爸和阿媽用一雙靈巧的手，完成了一件“藝術(shù)品”。

接下來，就是準備“祭火飯”了。阿媽把煮熟的羊胸骨架的肉湯倒入鍋內(nèi)，再放入大米、黃米以及紅棗、葡萄干等原料，用小火慢慢熬，香氣騰騰的“祭火飯”就大功告成了。

一個鐘頭后，太陽升起來了，滿都呼和格日勒，也在香氣縈繞中起了床。

“真香呀！”滿都呼吸著鼻子，使勁兒地嗅著。

阿媽拍拍他的肩膀，笑了。

一家人開始換衣服。阿爸和阿媽穿上了藏青色的蒙古袍，他們給對方系上了腰帶，整理撫平褶皺的地方。滿都呼選了一件深灰色的袍子，這樣看起來更像個大孩子了。格日勒穿上了早就中意的粉紅色袍子，蹦蹦跳跳的，像春天里翩然起舞的蝴蝶。

篝火燃起來了！就在白色蘇魯錠的前面。

紅彤彤的篝火，青灰色的煙，像冬夜里的霧。煙流動著，像紗一樣籠罩四周。

一家人圍著篝火，火苗溫暖著每個人。

阿爸阿媽也是生生不息的篝火，一直溫暖著孩子們。

祭火后，阿爸給滿都呼剪掉了養(yǎng)了十二年的小辮子。滿都呼成為真正的小男子漢了。以后，這世上的風雨再襲來時，滿都呼就可以把阿媽和妹妹護在身后了。

回到氈房，美食上了桌，阿媽笑盈盈地端來了生日蛋糕。

蠟燭燃起來了，火苗輕盈，跳動。阿爸和阿媽拿出了送給滿都呼的生日禮物，是一把蒙古彎刀。

這把彎刀，月牙形，泛著明晃晃的光澤，刀柄和刀靴是用牛角和牛骨制成的，帶扣鑲嵌紅色石頭，內(nèi)填琺瑯，外套駱駝骨。

彎刀出鞘，長嘯一聲。曾幾何時，草原的騎兵和沙漠的雄鷹被歷史的洪流卷走，彎刀卻保留下來，依然被人們講述著，書寫著無盡的傳奇。

雖然不知道價格，但是滿都呼知道，這把刀，和自己的氣質(zhì)很符合。

滿都呼把刀緊緊地握在胸前，前前后后地摸了一遍又一遍，嘴里一個勁兒地說著謝謝阿爸阿媽，眼里已經(jīng)泛起了淚花。

格日勒擁抱了滿都呼，送給哥哥一本書，一本關(guān)于草原的書。

火光中，滿都呼輕輕地閉上眼睛，許下了生日愿望：愿來年風調(diào)雨順，牛羊肥壯，家人安康！

【作者簡介】鄧文靜，80后。在《民族文學》《中國校園文學》《草原》《飛天》《四川文學》《山西文學》等發(fā)表小說散文六十萬字，有小說被《長江文藝·好小說》《特別關(guān)注》選載。曾獲第四屆薩岡徹辰文學創(chuàng)作獎，內(nèi)蒙古職工文學創(chuàng)作一等獎。

責任編輯"烏尼德