從漢朝開始,后妃就有工資了,后代基本延續了這一傳統。她們的待遇標準,是按階品高低給的。西漢皇后地位高,與皇帝一體,所以不用跟其他妾室一樣領“工資”。全國一共有40個縣的稅收是皇后的“湯沐邑”。所謂“湯沐”,意思是泡澡的費用。
除皇后以外,西漢還有14 個嬪妃等級,分別是昭儀、婕妤、娙(x ng)娥、傛華、美人、八子、充依、七子、良人、長使、少使、五官、順常(這些階品在漢元帝時期定型),再之后的無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者,都屬于同一個品級。
西漢后妃的待遇是跟朝廷官員比肩的,最高的昭儀,按《漢書》說法,“位視丞相”,而丞相的年薪號稱有“萬石”(“石”是糧食單位)。再之后的所有階品,都和朝廷正式的官員同等待遇。作為西漢“續集”的東漢,歷來被人嘲諷是個“縮水版”,讓后妃憤憤不平的是,連她們的工資也是縮水的。
隨后,歷代大多沒有記載妃嬪的俸祿和等級,到唐朝時,后妃的地位也和朝廷官員一樣,以階品算,唐朝的工資發放標準復雜,除了俸錢,還有糧食、職田、仆役等等,全部加起來,算是福利很好了。
清朝后妃的工資由幾個板塊構成,分別是:吃、住、工資、紅利等。后妃們的食物供量是按日結算的,據乾隆七年編纂的《國朝宮史》記載,皇后每天的葷菜配備豬肉16 斤、羊肉1 盤、雞鴨各1只等。可想而知皇后每天的份額有多富余,只可惜,這些肉類并不能拿去等價變賣或交換,只能自己內部消化。后宮中最低級的官女子也有豬肉1斤、白老米七合五勺、黑鹽三錢和時鮮十二兩的伙食。
清宮后妃們算的是“年薪”,而且,無論地位多尊貴,都只是拿固定的工資而已。比如,“歷屆宮斗冠軍”皇太后每年有黃金20 兩、銀子2000兩,除此之外,還有各類布匹、綢緞、貂皮等,畢竟,這些也是需要錢來購買的,可以作為工資一環。(摘自《國家人文歷史》)