人為什么要吃“苦”？

苦味，作為酸、甜、苦、辣、咸五種基本味道之一，常被視為不討人喜歡的存在。你是不是一見苦瓜就皺眉，一嘗苦菊整個頭皮都在發麻？“好苦！”如果你實在是沒有辦法喜歡上這些苦味，可能是你的基因在作怪。然而，總是回避苦味，可能讓你錯失許多有益健康的機會。

對苦味的本能抗拒

為什么我們天生不喜歡苦味？這與我們的基因和幾百萬年的進化歷史息息相關。苦味常常預示著危險——許多有毒植物帶有苦澀的味道。因此，苦味成了一種本能的警告信號。一只嘗到苦味的黑猩猩，會立刻皺眉，甚至吐掉嘴里的東西。這種“逃避苦味”的反應并非偶然。不僅黑猩猩如此，剛出生的嬰兒也對苦味表現出本能的排斥。這種對苦味的敏感，深深植根于我們的基因之中。

盡管我們天生排斥苦味，但這些苦味物質的健康作用卻不可小覷。事實上，越來越多的研究表明，學會接受甚至享受苦味，可能對健康大有益處，尤其是在防癌、保護心血管和延緩認知衰退等方面。

這些“苦”對你有利

除了前面提到的可能有危險的物質，食物中許多成分都會帶來苦味，但這些成分卻是健康不可或缺的。

硫代葡萄糖苷

咀嚼西藍花時，那種微微苦味的來源正是硫代葡萄糖苷， 是植物的“自衛武器”之一。當植物受到蟲子啃咬時，植物就會釋放這種苦味物質，驅散害蟲。十字花科蔬菜，如西藍花、花椰菜、羽衣甘藍等，都含有豐富的硫代葡萄糖苷。它還是柴胡、桔梗、遠志等中藥的有效成分之一。

咖啡因

存在于茶、咖啡和巧克力中的咖啡因可能是我們最熟悉的苦味物質。有研究表明，花蜜中的咖啡因能顯著提高蜜蜂的學習和記憶能力。人類實驗也表明，攝入適量咖啡因能強化認知和記憶。

丹寧酸

丹寧酸也稱鞣酸，是植物中常見的一類天然抗氧化劑，食物中過多的多酚會人覺得舌頭發澀，未成熟的柿子里就有大量丹寧酸。丹寧酸具有很強的抗氧化作用，能幫助中和體內的自由基，降低患上慢性病的風險。

類黃酮

類黃酮廣泛存在于葡萄柚、洋蔥、歐芹和紅甘藍中。類黃酮是多酚家族中的重要成員，是植物體內的重要保護者，幫助植物吸收紫外線、抵御害蟲，同時類黃酮的亮麗色彩還能幫助植物吸引傳粉動物。巧克力的苦澀就有類黃酮的貢獻。一項大型研究表明，類黃酮攝入越多，肺癌發病風險越低。

兒茶素

綠茶的苦澀主要是兒茶素貢獻的，兒茶素雖苦，卻被證實能有效提高唐氏綜合癥患者的的認知能力，這是因為兒茶素具有改變大腦神經元連接的作用。有實驗表明，兒茶素對中風患者的大腦也有益處。

苦味回歸

近年來，全球食物消費市場掀起了一股苦味浪潮。不少精釀啤酒愛好者甚至開始可以追求更苦的啤酒，例如英式苦啤或印度淡色艾爾。含有茴芹、茴香及苦艾的苦艾酒是畫家梵高生前最鐘愛的酒，喝下一口，苦得讓人懷疑自己是否喝了毒藥。黑巧克力雖苦，其銷量連年上升，再苦也擋不住人們追求健康的熱情。

對腸道微生物有益的益生元食品，其中不少都帶苦味。如果我們總是避開這些略苦的食物，可能錯過改善腸道健康的機會。

也許苦味天生讓人皺眉，卻未必真是敵人。它更像個不善言辭的朋友，表面冷漠，暗地里替你扛起健康的瑣事，把那些小毛病悄無聲息地掐死在萌芽里。所以下次遇到帶著苦味的東西，別急著嫌棄，說不定它正是那個讓你錯過了的“真香”驚喜。

苦到讓人哭的IPA為何風靡全球？

雖然印度淡色艾爾（IPA）以濃烈的啤酒花苦味著稱，是口感最苦的啤酒類型之一，但是依然備受精釀愛好者追捧。其原因在于大量啤酒花雖然讓IPA變苦，但也帶來濃郁的香氣與風味。苦味對啤酒是非常必要的，它能緩解麥芽的甜膩感，使啤酒的口感更加清爽。