“誰謂西伯圣者”

希羅多德的《歷史》第一卷講述波斯帝國阿契美尼德王朝的興起和稱霸過程，其中插敘了王朝建立者居魯士大帝的傳奇人生。

米底國王聽信釋夢者的預言，欲殺死自己的外孫（未來的居魯士），侍從長下不去手，把任務轉手交給一個牧人， 牧人用死嬰調包交差，把這個嬰兒撫養(yǎng)長大。這里仿佛看到了俄狄浦斯王和趙氏孤兒的出身故事。小居魯士長到十歲的時候，米底國王知道了真相，他放過了這個孩子， 把他送回親生父母身邊，卻沒有放過侍從長。國王把侍從長十三歲的兒子召進王宮，殺死并烹制成菜肴，在宴會上騙侍從長吃下。當侍從長詢問自己的兒子何在時，國王回答說， 就在你面前的鍋里。侍從長不動聲色地接受了這個殘忍的懲罰，并在隱忍多年后，聯(lián)合已經(jīng)長大成人的居魯士滅了米底國，殺了米底王。這不能不讓中國讀者想到魏晉人皇甫謐的《帝王世紀》：“紂既囚文王，文王長子曰伯邑考，質于殷，為紂御。紂烹以為羹，賜文王，曰：‘圣人當不食其子羹。’文王得而食之。紂曰：‘誰謂西伯圣者，食其子羹，尚不知也。’”后來發(fā)展成為小說《封神演義》中“文王吐子”的情節(jié)。

正當我們今天的讀者對這些在中西古代文明中交互閃現(xiàn)的故事原型感到目眩神搖之時，希羅多德又講述了一個神話的創(chuàng)造過程。少年居魯士回到親生父母身邊后，他的父母為了使波斯人相信居魯士的得救來自特別的神意，便把一個說法傳播開去，硬說他在被拋棄之后，曾受到母狼的撫養(yǎng)。一下子，就把特洛伊王子、底比斯王子、羅馬建城者，還有中國商周的兩位始祖后契和后稷等人幼時遭遺棄后得到野獸養(yǎng)育的故事給解構了。