
2021年4月6日,兩個熱帶氣旋——塞羅亞和奧狄特在澳大利亞西北方的印度洋上空相遇。當時,塞羅亞首先阻止了體積比它小的奧狄特的移動。3天后,兩者合二為一,合并后的氣旋突然轉向90°。這一系列事件不僅影響了天氣模式,而且引發了一場之前未被觀測到的大氣海洋震蕩。
為了調查這場海洋上空氣旋相撞的后果,科學家聯合運用人造衛星探測數據、自沉浮或剖面探測浮標及自動漂流器測量結果,進行了多種數值模擬。模擬結果表明,這場氣旋相撞導致海面下200米深度的冷水上涌至海面,海面溫度因此下降了3℃。這種降溫效應與氣旋強度高度相關。受影響海域的最高風速約為130千米/時。

科學家對當時深海冷水的上涌力度之大深感驚訝。當時,深海冷水的上涌速度甚至達到了每天30米。與之相比,一般情況下的深海冷水上涌速度僅為每天1~5米。不僅如此,在這兩個氣旋相撞之前不久,還出現了表層海水加速沉降的現象。

根據氣候模型,雖然壽命為一到兩周的氣旋相撞迄今很少見,但隨著全球變暖,熱帶氣旋的數量和強度都可能增加,因此氣旋相撞的可能性也會增加。這樣,就可能造成海洋與大氣層之間非常極端的相互作用。既然氣旋合并可引起突發的方向改變,也就意味著合并后的氣旋在之后的行為難以預測。


氣旋相撞的另一個重要后果是:隨著深海冷水的上涌,以及氣旋與海洋之間的相互作用,海洋會從大氣層中吸收更多熱量,并且將這些熱量傳輸到更高緯度的地區,從而影響全球氣候。不僅如此,氣旋也會把熱能轉化為大氣動能。隨著氣旋的行進,它們會把這些大氣動能轉運至高緯度地區。