1934年冬,紅一方面軍突破了國民黨軍第二道封鎖線,進軍湖南宜章。路過汝城縣沙洲瑤族村時,部隊準備在村里宿營。
由于國民黨大肆污蔑、丑化紅軍,老百姓不明真相,紛紛躲到山里去了。風塵仆仆的戰士們進村后,嚴格遵守紀律要求,睡在老百姓房屋的屋檐下或者村里的空地上。
有一天黃昏時分,三名紅軍女戰士發現,村民朱蘭芳、徐解秀夫婦由于剛滿一歲的兒子生病,仍然“躲藏”在自己家里照顧孩子。女戰士們連忙叫來軍醫給孩子看病,并向朱蘭芳、徐解秀夫婦倆宣傳黨和紅軍的政策,還把打土豪得到的衣物和糧食分給他們。
朱蘭芳、徐解秀夫婦被女戰士的愛民之心深深打動,硬拉著她們住到自己的房屋里面。女戰士們進屋后,發現朱蘭芳、徐解秀夫婦家里十分貧窮,床鋪上只有一件蓑衣和一條破棉絮,便將隨身攜帶的僅有的一條被子與徐解秀母子合蓋,抵御風寒。一條被子雖然不能全部蓋住五個人,但是大家的心里都暖乎乎的。
三名紅軍女戰士在徐解秀家連續住了兩個晚上,彼此之間結下深厚情誼。幾天后的清晨,她們依依不舍地與朱蘭芳、徐解秀夫婦告別,去追趕大部隊。
告別女戰士后,徐解秀忽然發現她們將唯一的被子留在了自己的床鋪上。這絕不是疏忽,而是她們特意留下的。“沒有被子,她們怎么度過寒夜呀?”徐解秀立刻抱起被子追上隊伍,找到了三名女戰士。彼此推讓之間,大部隊已經越走越遠了。一名女戰士急中生智,從背包里摸出一把剪刀,迅速將這條被子剪成兩半,把其中半條被子塞到了徐解秀懷里。
徐解秀把女戰士們送給自己的半條被子緊緊貼在胸口,眼含淚水,目送她們漸漸遠去,一直到再也看不見她們的身影。
與三名紅軍女戰士依依惜別后,徐解秀一直盼望著能再次見到她們。這一等就是一生,卻再也沒有打聽到她們的任何消息。每一年,徐解秀都要到與女戰士們分別的山腳下,久久佇立在那里默默地等待。
“半條被子”飽含的魚水深情,讓徐解秀溫暖了一輩子。徐解秀老人說:什么是共產黨?共產黨就是自己有一條被子,也要剪下半條給老百姓的人。1991年,徐解秀彌留之際留下遺言:要永遠記著紅軍,聽共產黨的話。徐解秀后人中,有11名共產黨員,有5人參加了中國人民解放軍。