白貓為何變黑了

100年多年前，人們就已經(jīng)注意到：暹羅貓剛出生時(shí)是接近白色，但隨著長(zhǎng)大顏色會(huì)變深。由于一種叫“喜馬拉雅兔”的兔子在低溫環(huán)境下會(huì)發(fā)生毛色變化，于是生物學(xué)者聯(lián)想到暹羅貓的變色會(huì)不會(huì)和溫度有關(guān)？

相信大家一定在網(wǎng)上刷到過(guò)那種面孔黑黑，耳朵黑黑，尾巴黑黑的小貓咪。

它們四肢纖細(xì)，性格乖巧，通體是柔和的米白色，可臉黑黢黢的，一雙藍(lán)眼睛又圓又亮，在一張墨色的小臉上顯得格外軟萌和機(jī)靈，讓人聯(lián)想到《千與千尋》當(dāng)中的小黑煤球。

你以為它一直是這樣的模樣，直到有次你偶然翻到三年前，同一個(gè)博主發(fā)的視頻：剛出生的這只小暹羅，居然只有面門(mén)一小塊是黑色！它幾乎是純白，只有耳朵和尾巴是很淡很淡的咖啡色。

奇怪，這還是同一只貓嗎？怎么養(yǎng)著養(yǎng)著就變黑了，還能白回來(lái)嗎？

熱白冷黑

提到貓咪會(huì)變色，最有名也最具有代表性的，是暹羅貓。

100年多年前，人們就已經(jīng)注意到：暹羅貓剛出生時(shí)是接近白色，但隨著長(zhǎng)大顏色會(huì)變深。由于一種叫“喜馬拉雅兔”的兔子在低溫環(huán)境下會(huì)發(fā)生毛色變化，于是生物學(xué)者聯(lián)想到暹羅貓的變色會(huì)不會(huì)和溫度有關(guān)？

為此，研究人員做了三個(gè)小實(shí)驗(yàn)。

首先，他們從德國(guó)帶來(lái)兩只純種、顏色分明的暹羅貓到莫斯科——此時(shí)貓咪整體是微深的米白色，肚子顏色最淺，而它們的“重點(diǎn)色區(qū)域”，即臉部、耳朵、四肢和尾巴，近乎于黑色。

研究者把它們放在在-3℃到16℃波動(dòng)，最高不超過(guò)19℃木頭房子內(nèi)，實(shí)驗(yàn)覆蓋了秋季換毛期，而一般換毛期寵物貓都待在溫暖的房間。

在木屋待了兩個(gè)半月后，兩只暹羅貓顏色明顯變深，身體側(cè)面和背部新長(zhǎng)出的毛變成了淡褐色或巧克力色。再過(guò)了兩個(gè)半月（此時(shí)12月），它們整個(gè)變成了巧克力色，“重點(diǎn)色區(qū)域”的顏色更深；臀部和肩部還出現(xiàn)了深巧克力色。

第二個(gè)實(shí)驗(yàn)從變黑的貓肩膀處剪出了約乒乓球大小的禿斑，在這覆上棉花，用這“臨時(shí)棉服”將該區(qū)域保持在34.5℃到36℃之間。6周后，這塊禿斑長(zhǎng)出的新貓毛，大部分尖端是巧克力色，底部是白色；還有一部分干脆是無(wú)色，明顯地形成了一個(gè)淺色的圓形。

第三個(gè)實(shí)驗(yàn)，研究人員使用化學(xué)藥劑讓貓咪耳朵和前腳局部持續(xù)充血，結(jié)果在耳朵和前腳都長(zhǎng)出了尖端是白色，甚至是無(wú)色的貓毛。

這三個(gè)實(shí)驗(yàn)表明，低溫時(shí)，暹羅貓的毛發(fā)色素沉著強(qiáng)烈，顏色深，高溫下，毛發(fā)色素沉著較少，色淺。第二個(gè)實(shí)驗(yàn)中還長(zhǎng)出了漸變色，是因?yàn)樾麻L(zhǎng)出來(lái)的毛發(fā)因暖和而沒(méi)來(lái)得及“上色”。而剛出生的暹羅貓之所以整體都比較白，是因?yàn)槟赣H子宮內(nèi)的溫度較高。

而且，暹羅貓身上不同的區(qū)域，發(fā)生變色的溫度門(mén)檻也不同。背部的閾值就比較低，30℃～32℃就可能變白，肩部其次；大約在36℃～37℃變白；而耳朵和四肢都更耐熱，根據(jù)研究人員推測(cè)，這兩者的閾值需要43℃以上。正常的室溫條件下，耳朵、四肢就看起來(lái)全都是黑黑的了。

酶的突變

那么，到底是什么讓暹羅貓像會(huì)“溫變”的呢？其實(shí)，這是因?yàn)樗鼈兒铣珊谏氐臋C(jī)制有些異常。具體來(lái)說(shuō)，是其中一個(gè)關(guān)鍵的酶，基因變異了。

在哺乳動(dòng)物的色素沉著過(guò)程中，黑色素的分泌很重要。有一個(gè)叫“酪氨酸酶”的東西非常重要，它能催化一種叫多巴醌的物質(zhì)，這是形成黑色素的“準(zhǔn)備材料”，而且酪氨酸酶的活性還決定了黑色素沉積是否正常。

一旦異常“白化”，就是“白化病”了。不過(guò)白化病的嚴(yán)重程度和類(lèi)型很廣。有徹底白了回不來(lái)的，也有部分能恢復(fù)回來(lái)的。

暹羅貓這種有“重點(diǎn)色區(qū)域”的，其實(shí)是白化病的一個(gè)類(lèi)型，也叫“肢端黑化癥”，此時(shí)變異了的酪氨酸酶根據(jù)溫度變化而改變色素的沉積。身體末端，體溫較低，酪氨酸酶在這里有活性，因此耳朵、爪子、尾巴、口鼻處色素沉著；而軀干溫度較高，就只有很少甚至沒(méi)有色素沉著。

因此，你以為暹羅貓變黑了、不對(duì)勁的那部分，其實(shí)恰恰是“恢復(fù)了”之前缺位的黑色素，局部暫時(shí)恢復(fù)了正常。

這種特有的、因?yàn)闇囟茸兓爻林兓那闆r，不只是貓咪身上有。除了前面提到的喜馬拉雅兔，喜馬拉雅鼠中，某些攜帶了該基因的狗，甚至人類(lèi)中，都有產(chǎn)生。

暹羅貓身上不同的區(qū)域，發(fā)生變色的溫度門(mén)檻也不同。背部的閾值就比較低，30℃～32℃就可能變白；肩部其次，大約在36℃～37℃變白；而耳朵和四肢都更耐熱，根據(jù)研究人員推測(cè)，這兩者的閾值需要43℃以上。正常的室溫條件下，耳朵、四肢就看起來(lái)全都是黑黑的了。

不過(guò)，暹羅貓實(shí)在是太具有代表性了，以至于這種“肢端變黑”的模式一般都叫“喜馬拉雅模式”，但在貓咪中，叫“暹羅模式”。

暹羅貓的皮毛確實(shí)對(duì)溫度十分敏感，到了“隨地大小變”的地步——一個(gè)病例曾分析過(guò)一只9個(gè)月大的暹羅貓。它在做絕育手術(shù)時(shí)，因?yàn)樾枰樽硇枰昝盐膊扛浇呢埫甑袅耍瑓s沒(méi)想到這部分皮膚冷卻，激活了色素生成酶，著涼后變黑了。6周后，顏色又恢復(fù)了原本的深淺。

基因變異

不過(guò)也不要以為貓咪當(dāng)中會(huì)變色的，只有暹羅貓。

基因變異不是只有一種形式。發(fā)生在不同的區(qū)域或是原本的氨基酸變成不同氨基酸，全都會(huì)導(dǎo)致生物體的不同。

如前所述，暹羅貓是在肢體末端以及面部有一些“重點(diǎn)色區(qū)域”，除了特定的幾個(gè)點(diǎn)，其他地方大多都是米白色，黑白分明，而且溫度敏感性較強(qiáng)，剃個(gè)毛、蓋個(gè)棉花，都可能讓它變色。

但是另一種貓，緬甸貓，雖然也能變色，卻是另一種模式——不僅溫度敏感性沒(méi)那么強(qiáng)，沒(méi)那么愛(ài)變，而且整體是梯度過(guò)渡的狀態(tài)，雖然也是肢體末端顏色深，但是軀干顏色也不淺，沒(méi)有那么“非黑即白”。

這是因?yàn)殄吡_貓的基因變異和緬甸貓的變異，不太一樣。 不僅兩種貓發(fā)生的變異位置不同，而且暹羅貓毛色的基因是原本的甘氨酸變成了精氨酸，緬甸貓是原本的甘氨酸變成了色氨酸。

因此，兩者雖然都在掌握白化的部分——C基因座這里發(fā)生的變異，但是具體變異成的，是兩種不同的分類(lèi)。

有種“東奇尼貓”，它的毛色呈現(xiàn)介于暹羅貓和緬甸貓兩者之間，因?yàn)樗幕蚴清吡_貓和緬甸貓類(lèi)型的混合體。

還有一些本身不會(huì)變色的貓咪，比如西伯利亞貓，俄羅斯藍(lán)貓，它們可能是這種變異基因的攜帶者。

但想實(shí)現(xiàn)一只溫變的小貓咪，并不是那么簡(jiǎn)單。

基因變異實(shí)際上是隱性基因，而必須要兩個(gè)基因都是隱性基因，才能達(dá)到“溫變”效果。但凡從貓爸媽遺傳到了一個(gè)正常的“白化基因”，毛色就是正常的了。

不過(guò)，暹羅貓這種神奇的“溫變天賦”，雖然很有趣，但并不是什么十全十美的好事。因?yàn)樯氐暮铣墒軗p，眼睛中的色素產(chǎn)生也會(huì)減少，通常導(dǎo)致虹膜或視網(wǎng)膜變色，表現(xiàn)為藍(lán)眼睛或產(chǎn)生“紅眼”效果。

雖然讓暹羅貓藍(lán)藍(lán)的眼睛美若星泊，但視網(wǎng)膜色素上皮中黑色素生成減少，影響視網(wǎng)膜的正常發(fā)育和功能。比如視覺(jué)信息投射到大腦時(shí)對(duì)不上號(hào)；缺乏正常的視覺(jué)立體感；視覺(jué)分辨率下降，看東西會(huì)比較模糊；等等。