讀大學還值不值

相信很多人都讀過彼得·蒂爾的《從零到一》。彼得·蒂爾被譽為硅谷的思想家。他是PayPal的創始人，在Facebook初創的時候提供了50萬美元的啟動基金，后來投資了很多科技創新企業。

2010年，彼得·蒂爾講了一段令人震驚的話。他說，我們正在經歷一個教育泡沫。這場教育泡沫和20世紀90年代的高科技泡沫，以及21世紀初期的房地產泡沫一樣嚴重。據蒂爾講，他在PayPal的時候，一開始總是招聘常青藤高校的畢業生，后來發現這些名校的畢業生也不怎么樣。這引起了他的思考。他發現，在硅谷有很多沒有上過大學的人，一樣才華橫溢，而且似乎更有創新精神，更能腳踏實地。既然如此，為什么要讓孩子們把大好青春浪費在大學校園里呢？2011年，蒂爾成立了“20-20獎金”，專門獎勵20個20歲以下的孩子，給他們每人10萬美元，支持他們不上大學，自己創業。

如果你是個高中生，或者是高中生的父母，你會聽從蒂爾的勸告，不讓孩子上大學嗎？

上大學值不值，要看大學教育的回報，這是人力資本研究的一個經典問題。前面介紹家庭的生育決策時，我曾提到過一名經濟學家加里·貝克爾。他是人力資本理論的開創性人物，1992年被授予諾貝爾經濟學獎。所謂人力資本，就是與物質資本相對應的，人的知識、技能、健康水平等等。之所以稱之為“人力資本”，乃是因為隨著人的“質量”的提高，勞動生產率會提高，經濟增長速度會更快。

上大學值不值，一個最直觀的算法是看你上學花了多少錢，畢業之后能掙多少錢。但這是很難算清楚的。即使我不上大學，高中之后就去打工，一樣是能賺到錢的，哪些錢才是必須要讀個大學，才能賺到的錢呢？這就要看大學生的工資溢價，也就是說，大學畢業生的工資比高中畢業生多出來的比例。如果不讀大學直接工作，能賺1000元，而讀完大學能賺1500元，那么大學生的工資溢價就是50%，而如果讀完大學能賺2000元，那么大學生的工資溢價就是100%。

在20世紀70年代，經濟學家發現，美國大學生的溢價從60年代的60%一路下跌，降到了低于50%。教育投資的回報下降了。有的經濟學家就問：美國人是不是“過度受教育”了？

其實，這是因為當時美國經濟增長速度較快，而且還處于工業化時期，所以就業崗位較多，有個高中文憑就有很多工作崗位隨便挑，所以，盡管當時大學學費很低，還是有很多學生不愿意讀大學。那個年代，如果去讀公立大學，學雜費、住宿費和餐費加起來平均是950美元，讀私立大學平均花2000美元。這筆錢學生在暑假打個零工，基本上就能掙出來。為了鼓勵大家上大學，1965年美國通過了《高等教育法》，美國國會建立了聯邦家庭教育貸款計劃，為教育貸款提供政府擔保。為什么政府愿意花錢讓學生上大學呢？說來有意思，這是因為在“冷戰”的背景下，美國政府有緊迫感，想要增加全國的“人力資本存量”，也就是說，希望美國人在競爭中不輸給蘇聯人。從1965年到1975年，美國大學入學的學生翻了一番，這是一筆巨大的投資，美國經濟增長從中獲得了巨大的紅利。

隨著美國經濟進入后工業時代，越來越多的工作需要大學以上的文憑，藍領工人的就業機會越來越少。美國大學生的工資溢價逐漸提高，到20世紀80年代再度升至65%，到90年代已經超過75%。當大家講到美國的收入差距時，很多人會關注最富有的1%，其實，還有一個逐漸擴大的鴻溝，就是上過大學的人和沒有上過大學的人之間的收入差距。很多支持特朗普的選民，是沒有上過大學的白人藍領工人，他們覺得被這個時代拋棄，受到了社會的冷遇，幻想能夠回到自己熟悉的那個過去的時代。

所以，至少從統計數字來看，蒂爾鼓吹的“讀書無用論”并不成立。那么，為什么蒂爾的說法引起了很多共鳴呢？

隨著大學生數量的提高，就業市場競爭更加激烈。全球化使得藍領工人的工作，甚至一部分白領工人的工作都被轉移到了國外。技術替代勞動的速度更是咄咄逼人。大學畢業生的就業前景日益黯淡，收入增長速度大幅放慢。從1986年到2013年，美國大學畢業生的實際年均收入僅僅增加了800美元。但是，沒有大學文憑，日子過得更加艱難。在同一時期，沒有大學文憑的美國勞動者實際年均收入下降了2525美元。

環球同此炎涼。1999年高校擴招以來，中國每年的高校畢業生數從90萬猛增到2010年的614萬，但中國的經濟結構卻沒有轉變，教育結構和產業結構之間出現了嚴重的失衡。大量的高校畢業生期待能夠在政府部門、科研單位、金融機構和大企業找到一份滿意的工作，這些工作崗位大多屬于高端的現代服務業，但中國的經濟結構則是以制造業為主。在制造業狂飆突進的時代，大量農民工流入工廠。直到21世紀初期，農民工的工資一直受到壓制，增長速度很慢。然而，人口的拐點很快到來，農民工的增長速度也開始放慢，突然之間出現了民工荒。于是，農民工的工資開始快速增長，大學生的工資反而停滯不漲。

這可如何是好？

這是必然的趨勢。剛剛畢業的大學生，以后在就業市場上會受到更嚴重的擠壓。大學生被視為“天之驕子”，但如今，滿大街都是大學生。有張大學文憑不能保證你過上小康生活，但沒有大學文憑你可能會掉到貧困線下。

那么，像蒂爾的“20-20獎金”，我們到底要不要申請呢？政府鼓勵大眾創新、萬眾創業，是不是鼓勵學生都退學去辦企業呢？

17歲高中畢業，21歲大學畢業。人的一生是很長的，難道創業只能在這四年的時間？只要有希望，你還是要去考大學；只要有希望，你一定要爭取考一個好的大學。但是，你不能再像父兄輩一樣去讀大學了。

（王小筑摘自民主與建設出版社《大局觀：真實世界中的經濟學思維》）