退耕還海：英格蘭的大膽嘗試

時而毛毛細(xì)雨，時而陰雨霏霏，偶爾還有暴雨驟至：英國這場雨好像下了整整兩年都沒停。天氣向來是英國人老生常談的話題，但如今，常懸于英國上空的陰云正帶來日益嚴(yán)重的威脅。

2024年9月，英格蘭部分地區(qū)的單日降水量已超過往年9月的月平均降雨量。就算忍受惡劣天氣是英國文化認(rèn)同的一部分，英國人也再難對洪水肆虐熟視無睹了。洪水淹沒了農(nóng)田，沖垮了房屋，一些村莊因此與外界斷了聯(lián)系。

當(dāng)下，海平面不斷上升，極端天氣事件愈發(fā)頻繁。有專家表示，英國傳統(tǒng)的防洪措施，如海堤、潮汐屏障和沙壩，將難以應(yīng)對日益嚴(yán)峻的威脅。這類防洪手段正在逐步失效，這種情況并非英國獨(dú)有。2024年9月，歐洲中部遭遇嚴(yán)重洪災(zāi)，導(dǎo)致逾20人喪生。

為此，在英國西南部薩默塞特郡沿海的斯特爾特半島上，一支由科學(xué)家、工程師和生態(tài)環(huán)境保護(hù)人士組成的團(tuán)隊(duì)，提出了一項(xiàng)創(chuàng)新的解決方案。2014年，英國環(huán)境署耗資2000萬英鎊（約合人民幣1.8億元），讓潮水重新淹沒斯特爾特半島，這是該地區(qū)數(shù)百年來首次再度被潮水浸潤。

與其對抗大海，不如把這片土地“還”給海洋。正如該項(xiàng)目的生態(tài)環(huán)境保護(hù)監(jiān)督員艾麗斯·拉韋爾所言，這是一次“規(guī)模巨大的科學(xué)實(shí)驗(yàn)”。十年后，項(xiàng)目的成果或許能為英國部分地區(qū)乃至全球在適應(yīng)氣候變化方面提供新的思路。

|“奢侈而荒謬”|

拉韋爾回憶道，十幾年前她初次來到斯特爾特半島時，這里看起來就像“月球表面”。大片用于飼養(yǎng)奶牛和肉牛的牧場被推土機(jī)和挖掘機(jī)翻耕。工程隊(duì)鏟平了圍欄、樹籬和溝渠，移走了近50萬立方米的土壤。與此同時，人們開挖了一條新的溪流，它從帕雷特河蜿蜒向內(nèi)延伸，讓潮水得以深入陸地。

雁類與濕地信托基金會致力于保護(hù)英格蘭的土地和海岸線，與環(huán)境署共同參與了斯特爾特半島的濕地恢復(fù)項(xiàng)目。拉韋爾當(dāng)年就是作為雇員，代表基金會前來考察斯特爾特半島。該項(xiàng)目旨在將曾經(jīng)的農(nóng)田改造成鹽沼，這種古老的生態(tài)系統(tǒng)能在漲潮時蓄水，退潮時將水排回海洋。

在該項(xiàng)目中，農(nóng)民每英畝土地可獲得約5000英鎊（約合人民幣4.6萬元）的補(bǔ)償。但不是所有人都贊同這個計(jì)劃。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民安迪·達(dá)奇說：“這個項(xiàng)目可能會帶來一些機(jī)會，但也有很多人希望加強(qiáng)傳統(tǒng)的防洪措施，擔(dān)心政府可能有意放棄海水入侵的防治。”

被迫搬遷的農(nóng)民羅伯特·波科克在當(dāng)?shù)貓蠹埳媳硎荆撚?jì)劃就是在“破壞環(huán)境”。時任該地區(qū)保守黨議員的伊恩·利德爾–格蘭杰稱這個項(xiàng)目“奢侈而荒謬”。他形容薩默塞特的洪水是“一場幾乎年年都會發(fā)生的危機(jī)”，并指責(zé)環(huán)境署認(rèn)為“這些土地應(yīng)該恢復(fù)到中世紀(jì)的沼澤荒地狀態(tài)”。

從某種意義上說，這個觀點(diǎn)并非毫無道理。鹽沼由退潮時海水留下的細(xì)泥和淤泥沉積而成，已有數(shù)千年歷史。在羅馬時期，人們曾利用鹽沼制鹽和放牧。過去幾個世紀(jì)里，人們愈發(fā)認(rèn)為鹽沼是低效的土地。于是，成千上萬英畝的鹽沼被排干，改作農(nóng)田，或開發(fā)成住宅和工業(yè)用地。英國生態(tài)學(xué)和水文學(xué)中心的一項(xiàng)研究表明，自1860年以來，英國已有85%的鹽沼消失。將斯特爾特地區(qū)恢復(fù)為鹽沼無疑是在承認(rèn)：過度開發(fā)海岸帶土地不僅無助于防洪，反而會增加洪水發(fā)生的風(fēng)險。

2014年9月8日晨曦初現(xiàn)時，海水從新開的缺口涌入，隨后沿著縱橫交錯、如葉脈般分布的水渠和小溪延展。土地重歸大海，實(shí)驗(yàn)就此開始。

| 濕地的重生 |

在一個陰云密布的日子里，我和拉韋爾漫步在她所創(chuàng)造的世界里。她的語氣中難掩喜悅。鹽沼表面寧靜，池塘和溪流點(diǎn)綴其間，而在水面之下，卻蘊(yùn)含著令人驚嘆的生命力。她說：“許多問題都迎刃而解了。”

鹽沼作為天然且高效的防洪屏障，在潮水涌來前吸收并緩沖了潮汐壓力，有效遏制了海水侵入內(nèi)陸。即使在2023年冬天——當(dāng)?shù)厝擞洃浿凶顫駶櫟亩尽雿u一側(cè)的小村莊也沒有發(fā)生洪水。穿越鹽沼的小徑仍可通行。現(xiàn)在，河岸邊有一道陡坡，覆滿青草，遠(yuǎn)高于昔日的防洪墻。

鹽沼也是野生動物的棲息地。觀鳥點(diǎn)設(shè)有巨大的觀景窗，可遠(yuǎn)眺神仙鳥、鸻鷸、濱鷸、白鷺和蒼鷺等鳥類。黑白相間的反嘴鷸——一種喙部上翹的涉禽——正逐漸增多，聚集在池塘周圍。

隨著時間推移，這片鹽沼已成為當(dāng)?shù)鼐用竦尿湴痢＿_(dá)奇此前主要從事家禽養(yǎng)殖，直到2019年，他受雁類與濕地信托基金會之邀，開始在那里放牛。當(dāng)然，項(xiàng)目的推進(jìn)并非一帆風(fēng)順。最近，達(dá)奇常常憂慮地望著天空，擔(dān)心天氣何時才能足夠干燥，好讓牛群重返牧場。他解釋說，過于濕滑的地面可能會影響牛蹄健康，增加疾病風(fēng)險。

好在這個項(xiàng)目帶來的收獲頗豐。在鹽沼中，牛群不再受圍欄限制，僅憑數(shù)字項(xiàng)圈便可控制它們的活動。這種項(xiàng)圈會播放音樂，引導(dǎo)它們避開特定區(qū)域。這里的牛群飲食豐富且天然，換句話說，人們能吃到高品質(zhì)的放養(yǎng)肉類。肉類的可溯源性還加強(qiáng)了農(nóng)民與消費(fèi)者之間的聯(lián)系。正因如此，達(dá)奇和兩位同事共同創(chuàng)辦了藍(lán)碳農(nóng)業(yè)公司。

除了提供高品質(zhì)的肉類，牛群也帶來了其他益處。“牛是天然的生態(tài)工程師。”達(dá)奇說，“它們吃草，但不會像羊那樣啃得過短。牛啃食后的草叢反而會長得更茂盛，為野生動物提供更多庇護(hù)。”

生態(tài)環(huán)境保護(hù)人士與當(dāng)?shù)鼐用竦暮献鳎偈鬼?xiàng)目逐步得到認(rèn)可。現(xiàn)在，拉韋爾帶領(lǐng)一支志愿者小隊(duì)，負(fù)責(zé)修剪樹籬、清理小徑，以維護(hù)鹽沼。志愿者報名十分踴躍，有時甚至得排隊(duì)。

| 天然碳海綿 |

在項(xiàng)目規(guī)劃階段，拉韋爾和同事們了解到，鹽沼可通過兩種方式捕碳：鹽沼中茂密的植被能迅速吸收空氣中的二氧化碳；沼澤土壤的厭氧環(huán)境減緩了有機(jī)碳的分解，使碳得以長期儲存在土壤中，從而減少了二氧化碳的釋放。不過，拉韋爾也明白，即便鹽沼發(fā)揮出最大的碳捕獲能力，所吸收的碳量仍只占英國總碳排放的一小部分。

“英國所有自然鹽沼每年約能積累4.65萬噸有機(jī)碳，但英國2023年的溫室氣體排放量就有3.842億噸二氧化碳當(dāng)量。”圣安德魯斯大學(xué)地理學(xué)講師克雷格·斯米頓說，“在英國恢復(fù)鹽沼完全合理，但主要作用是防洪和保護(hù)野生動物，固碳應(yīng)排在兩者之后。”

鹽沼在其他地區(qū)的影響可能更為顯著，尤其是在北美和澳大利亞。斯米頓指出，在這些地方，鹽沼的碳捕獲能力幾乎可與泥炭地媲美，捕碳速率也高得多。正因如此，斯特爾特項(xiàng)目引起了國際關(guān)注。拉韋爾曾赴加拿大和韓國演講。項(xiàng)目也接待過來自荷蘭的代表團(tuán)，要知道，荷蘭在海水入侵防治方面經(jīng)驗(yàn)豐富。

人們常說斯特爾特項(xiàng)目是“再野化”的一個典例，但拉韋爾不這么覺得。這里的地貌雖已恢復(fù)到自然狀態(tài)，可這一切是經(jīng)過人類精心規(guī)劃實(shí)現(xiàn)的。

“要照料好這片土地，少不了人為干預(yù)。”拉韋爾在觀鳥亭內(nèi)避雨時說。窗外，是自然，卻也是人造的自然；是新生，卻又仿佛回到了昔日。

編輯：要媛