為什么多數(shù)醫(yī)學(xué)院的校徽上都有蛇

提起蛇這種動(dòng)物，不少人會覺得它們兇殘、恐怖，然而這種讓人避之唯恐不及的動(dòng)物一直以來都是醫(yī)學(xué)院的“宣傳大使”。很多醫(yī)學(xué)院的徽標(biāo)中都有蛇元素，造型通常是一條或者兩條蛇纏繞在一根上粗下細(xì)像木棍一樣的東西上，它還有一個(gè)專業(yè)的名稱——蛇杖。

在我國，徽標(biāo)中含有單蛇蛇杖元素的醫(yī)學(xué)院（醫(yī)科大學(xué)）最多，有39所。北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部、清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院、南京醫(yī)科大學(xué)、北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院的徽標(biāo)中都有單蛇蛇杖元素。除此之外，一些負(fù)責(zé)醫(yī)療衛(wèi)生工作的國際組織、政府部門和協(xié)會組織的標(biāo)志上也有蛇杖圖案。世界通用的急救服務(wù)標(biāo)志“藍(lán)色生命之星”的中心有一個(gè)白色單蛇蛇杖圖案，我國很多救護(hù)車上也貼有這一符號。

為什么這些徽標(biāo)和標(biāo)識都青睞蛇杖圖案呢？

單蛇蛇杖起源于古希臘神話，和一位叫阿斯克勒庇俄斯的醫(yī)神有關(guān)。他是太陽神阿波羅的兒子，有一天他到山上游玩，一條蛇從草叢里冒出來想要咬他，阿斯克勒庇俄斯急忙用一塊石頭將蛇打死。可是不一會兒，另一條蛇口銜草藥出現(xiàn)在死蛇旁，并將草藥放到死蛇身上，死蛇突然活過來，隨即消失在草叢中。

阿斯克勒庇俄斯受到啟發(fā)，認(rèn)為蛇具有一種神秘的能力——熟知草木的藥性。他抓起這條“懂草藥”的蛇，把它纏繞在自己的手杖上，無論行醫(yī)還是采藥都帶著這根蛇杖，把蛇杖當(dāng)作能夠起死回生的靈物。漸漸地，蛇杖被人們神化，成為醫(yī)神的標(biāo)志。

而直到19世紀(jì)，雙蛇蛇杖才和醫(yī)學(xué)聯(lián)系起來。據(jù)說，19世紀(jì)倫敦一位醫(yī)學(xué)書籍出版商首次使用雙蛇蛇杖作為標(biāo)志，并在兩條蛇身上分別加了“醫(yī)學(xué)”和“文學(xué)”的小字。時(shí)間久了，小字逐漸被人們遺忘，不過由于跟醫(yī)學(xué)書籍掛鉤，雙蛇蛇杖自此具備了醫(yī)學(xué)屬性。

可是在那么多動(dòng)物里，為什么選中蛇來代表醫(yī)學(xué)呢？蛇和醫(yī)學(xué)扯上關(guān)系，并非偶然。

遠(yuǎn)古時(shí)期，蛇是許多民族崇拜的圖騰，是一切知識的象征。后來，醫(yī)學(xué)成為一門獨(dú)立的學(xué)科，醫(yī)生成為擁有醫(yī)學(xué)知識的人才，蛇也就被當(dāng)成醫(yī)生的職業(yè)標(biāo)志。

蛇本身的屬性也和醫(yī)學(xué)有著千絲萬縷的聯(lián)系。蛇的蛻皮活動(dòng)，被認(rèn)為是恢復(fù)和更新的過程，從而蛇成了不朽與治愈的象征。其次，蛇本身也是一種藥物，蛇蛻、蛇膽、蛇毒的入藥歷史悠久。在我國，《山海經(jīng)》中就有用蛇類治病的記載。

或許正因蛇本身所具有的藥用價(jià)值，國外很多藥店都采用一個(gè)纏有一條蛇造型的高腳杯作為標(biāo)志。這里的高腳杯是許癸厄亞之碗的變體。許癸厄亞是醫(yī)神阿斯克勒庇俄斯之女，她的經(jīng)典形象就是手里端著一只碗喂蛇。據(jù)說，她喂的正是父親阿斯克勒庇俄斯的圣蛇。

總而言之，蛇在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域是妥妥的“寶貝”，很多醫(yī)學(xué)院（醫(yī)科大學(xué)）將它作為徽標(biāo)元素，自然也就不足為奇了。

（摘自《讀者》2025年第7期）