“派大星”和它的家族至親

不是所有的“派大星”都是胖胖的五角星

一說到派大星，你想到的是不是動畫片里那個胖乎乎的有5 條腕足的派大星？但是我國科學家最新發現的派大星不僅身材非常的纖細骨感，而且還有7 條腕足。海洋中約有2000 種不同的海星，雖然大多數海星都是五輻對稱——它們的腕足數量一般是5 的倍數，但是也有一些海星比較特別，有40 多條腕足，可以說是海星中的“千手觀音”。

海星是棘皮動物，它的身體里沒有骨頭，只有很硬的內骨骼和一些刺、叉棘、棘突束等骨骼成分。內骨骼是由很多的碳酸鈣骨片組成的，對海星來說，內骨骼就是保護自己的貼身“鎧甲”。而不同種類的海星內骨骼差別是很大的。雖然所有的海星都生活在海洋中，但它們棲息的環境卻各有不同：有的棲居在深海，有的安家在淺海，還有的在潮間帶生存。海星為了防御天敵、適應不同的生存環境而進化出了不同堅硬程度的內骨骼，內骨骼越堅硬，越能夠抵御天敵的攻擊。然而，海星需要通過伸出管足來移動或者攝食，過于堅硬的內骨骼往往會降低海星的身體靈活度，從而影響“生計”。因此，在較為安全的生存環境中，海星不需要特別堅硬的“鎧甲”來保護自己，看上去非?？蓯?。

除此之外，海星還具有極強的再生能力。對于海星來說，“壯士斷腕”不是巨大的犧牲，而是生命的新開始。海星的一條腕足如果被折斷，它會生長出新的腕足。如果海星受傷很嚴重，但只要它中心的體盤還連接著哪怕一點點斷裂的腕足，這只海星就能重獲新生。

海星以蛤蜊、牡蠣等貝類動物為食，而這些貝類動物又是人類餐桌上必不可少的海鮮美味。因此，漁民在捕捉貝類動物時也常常會捕到海星。海星可以說是貝類養殖業的大敵，所以漁民會將捕到的海星切碎，然后再把海星碎片扔回大海。但是這樣做真的能殺死海星嗎？答案是否定的，這樣做反而會讓海星越來越多，因為，每一片海星的碎片都會長成一只新的充滿活力的海星。

棘皮動物大家族

棘皮動物家族龐大，現存種類有6000 多種。棘皮動物家族的成員全部生活在海洋中，從淺海到數千米的深海都有廣泛分布。

什么是棘皮動物？這個大家族又有什么顯著的特征呢？

首先，從“家族姓氏”來看，“棘皮動物”的拉丁名來自“刺猬”一詞，顧名思義，棘皮動物像刺猬一樣，周身布滿棘刺。

其次，棘皮動物的身體多呈五輻對稱。棘皮動物成體有水管系統，水管系統外部由管足構成，內部是小骨片組成的鈣質內骨骼，管足和內骨骼通過膠原纖維相互連結。

最后，棘皮動物家族普遍有很強的再生能力。許多棘皮動物為了“保命”，會自動斷腕甚至排出內臟，而這些器官一段時間后還會再生。

那么，除了我們熟悉的海星，棘皮動物大家族還有哪些成員呢？今天，我們就來認識一下它們吧！

苗條的海蛇尾

從外形上來看，海蛇尾身材纖長，與苗條的海星有些相像。但是，海蛇尾的腕足和中心體盤之間界限分明，腕足通常像長了刺的蛇尾巴，可以彎曲擺動。海蛇尾的腕足細長脆弱，容易斷裂，但斷裂后會再生出新的腕足。海蛇尾很喜歡群居，常在海底爬行，或依附海綿、珊瑚生存。

豐腴的海參

從外形來看，海參與海星、海蛇尾長得完全不一樣，而且還是兩側對稱。海參的運動能力很弱，行動速度比蝸牛還慢。但是在水溫適宜的情況下，海參的身體就算只剩下一半甚至被切成好幾段，各段還能再生成一個整體。別看海星和海參都是棘皮動物家族的成員，但它們兩個可不會和諧相處，海星經常會吃掉海參。

特別的海膽

海膽渾身帶刺，看起來沒有任何對稱可言，但其實海膽的膽殼是呈五輻對稱的。海膽在生態系統中起著很重要的平衡作用，它主要攝食大型的藻類，控制著藻類的數量，不讓藻類肆意生長。但是有時候海膽多了也不是好事，如果一片海域中海膽的天敵特別少，海膽就會在海藻豐富的地帶大量繁殖，破壞藻類的生長，從而影響整個生態系統的平衡。

古老的海百合

棘皮動物家族中，還有一類動物十分特別。它是動物，卻生得像落入海洋、扎根海底的植物，它就是“派大星”的古老親戚——海百合。海百合綱主要有兩種類型：一類是通過柄附著在海底、與生活中常見的百合極為相像的柄海百合類;另一類是沒有柄、自由生活的海羊齒（或稱“海羽星”）。海百合通過伸展腕足來捕捉食物，借助纖毛的擺動產生水流，將食物送入口中。海百合是最早出現在化石記錄中的棘皮動物，可謂是棘皮動物家族的元老。

同學們，我們剛才認識了“派大星”和它的家族至親，大家能分清這幾類棘皮動物了嗎？要知道，棘皮動物在海洋環境中是不可或缺的存在。有些棘皮動物是植食性的，有些是肉食性的，有些是腐食性的，它們扮演著各自的角色，保障著海洋生態系統的完整和平衡。有些棘皮動物，如海參、海膽，是餐桌上的海鮮珍品，又與人類生活息息相關。

（摘自《百科探秘·海底世界》2022年第6期）