人類廢棄物：鳥類筑巢的無奈之選？

每個星期，荷蘭生物學家奧克–弗洛里安·海姆斯特拉都會駕船在萊頓運河上清理垃圾。幾年前的一天，當他試圖用船槳撈起一個塑料瓶時，目睹了令人震驚的一幕：一只小鳥也在收集河里的垃圾。這位萊頓自然生物多樣性中心的研究員表示，“那一刻我只覺得很不可思議。我非常好奇，小鳥為什么要收集人類的垃圾呢？”于是，他悄悄地跟在了這只小鳥身后，意外地發現它竟然在用垃圾筑巢！從那天起，海姆斯特拉的研究重點便轉向了“人類廢料在鳥類巢穴中的作用”。

海姆斯特拉見過最令人驚嘆的鳥巢位于比利時安特衛普大學的一棵樹上：一只喜鵲利用驅鳥刺搭建起了自己的家！這類金屬制品擁有鋒利的尖刺，作用恰恰是防止鳥類棲息在人類的建筑物上。然而，這只喜鵲似乎和人類有著相同想法：利用尖刺來驅逐其他動物。它將樹枝與驅鳥刺巧妙結合，建造了一個小型堡壘，從而抵御試圖偷獵鳥蛋的捕食者。

實際上，鳥類獲取人類廢料并不困難。一項2020年發表于《自然》期刊上的研究顯示，目前地球上的人造物質量已超過了所有生物的質量之和。從邏輯上來說，鳥類使用什么樣的材料筑巢，取決于它們能找到什么樣的材料，而自然環境中最多的便是人類的廢棄物。2023年的一項研究表明，至少有176種鳥會使用人造材料筑巢。另一項發表于2021年的研究顯示，早在1832年，就有鳥類開始使用人造物筑巢了。在那個年代，約4%的鳥巢含有人造材料。而到了2018年，該比例已攀升至30%。在20世紀30年代，鳥類的主要筑巢材料或許是鐵絲網。而如今，它們所用的人造材料已延伸至吸管、螺絲釘、塑料片……

鳥類使用人類垃圾搭建巢穴，是因為它們在筑巢方面有所創新嗎？加拿大麥吉爾大學教授、《鳥類的創新與智慧》一書作者路易斯·勒菲弗認為，“首先，我們需要證明，鳥類使用人類廢料筑巢，不僅僅是因為這些材料更易取得。只有證明了這一點，我們才能談創新。而這個問題需要通過實驗來驗證。例如，我們可以為喜鵲同時提供多種帶刺材料，包括天然材料及人造材料，并觀察它們在選擇過程中是否會進行‘思考’?！?/p>

一項2012年發表于《生物學快報》上的研究顯示，部分鳥類會使用煙頭筑巢，因為尼古丁能夠驅除巢穴中的寄生蟲。但這項研究也同時指出，在一般情況下，這些鳥類會使用新鮮采摘的特定植物來達到驅蟲目的。只可惜在城市中，煙頭好找，而植物難覓。喜鵲的情況也是類似，它們通常會使用荊棘或帶刺植物來為巢穴搭建“防御系統”。只不過在城市公園中，此類植物并不多見，于是它們才選擇了驅鳥刺。

面對城市環境，鳥類擁有極強的適應能力，這是好事嗎？海姆斯特拉在論文中探討了這一議題，不過尚未得出確切結論。“鳥類使用塑料筑巢不一定是好事。幼鳥可能會被塑料絲線纏繞，也可能會因為誤食塑料而死亡。”他說。還有研究人員提出，使用人造材料搭建的巢穴，其保溫及隔熱性能或會有所下降，進而對鳥類繁殖產生負面影響。

“對于鳥類而言，塑料制品并非一次性垃圾，而是一種建筑材料。20世紀50年代，塑料因堅固耐用等屬性而被譽為‘神奇材料’，可現在卻和一次性用品畫上了等號，這太荒謬了?！焙Ｄ匪固乩f，“或許我們應該像小鳥一樣，對塑料制品多一份尊重，而不是用完即棄！”