“三更燈火五更雞,正是男兒讀書時\"是流傳千百年的讀書箴言。這里的“三更”“五更”是古代表示時間的專有名詞,“三更”相當于現在的23:00到凌晨1:00,“五更”相當于現在的凌晨3:00到5:00。
古人把一天分為十二個時辰,一個時辰相當于現在的兩個小時。又把夜晚分為五更,每更兩個小時。張岱的《湖心亭看雪》中“是日更定矣”的“更定\"指的是20:00左右,因為古時每晚20:00左右,打鼓報告初更開始,稱為“定更”。

人類最早是利用太陽的射影長短和方向來判斷時間的,常見的計時儀器有圭表、日晷,由于圭表、日晷在陰天或夜間就失去效用,為此人們又發明了漏壺和沙漏等計時儀器。蘇軾的《卜算子·黃州定慧院寓居作》中“缺月掛疏桐,漏斷人初靜\"中的\"漏”就是“漏壺”。隨著科技的進步,計時工具也不斷更新換代,如時鐘、手表、秒表等。此外,現在中國計時系統采用的是24時制,這也是世界上最通用的時間表示方法。
(作者單位:省青島西海岸新區弘文學校)