白鷺—嫻雅的“雪衣公子”

在深圳東湖公園、煙墩山國際友好公園等地，常常可見一群群雪白的鳥兒在捕魚撈蝦，它們美麗婀娜的倩影倒映在清澈的湖水中，吸引游人駐足觀賞。這些仙氣飄飄的鳥兒生性膽小，觀鳥者通常只能遠遠觀賞，因為一旦靠近，它們就會飛走。受驚而飛的白鳥映襯著碧綠的山色，潔白的身影宛如朵朵梨花，在晚風中飛舞、搖曳。這些悠然自得的“雪衣公子”就是白鷺。

白鷺隸屬鵜形目鷺科白鷺屬，該屬有巖鷺、斑鷺、大白鷺、黃嘴白鷺等13種， 全部被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》。由于大白鷺、中白鷺、小白鷺和黃嘴白鷺的外形相似、體羽皆白、習性相近，所以人們習慣將它們作為白鷺屬的代表物種。

白鷺為中型涉禽，體形纖瘦，具有喙長、頸長、腿長的“三長”特點。白鷺的喙修長且筆直，像銳利的劍，是捕魚捉蝦啄蟹的利器。長長的脖頸讓捕食動作更加靈巧而舒展；飛行時，脖頸呈S 形，明顯區別于白鶴和白鸛。細長的腿不僅利于白鷺在水中行走，也利于捕食；飛行時，長腿伸出置于尾后，彌補了短尾造成的美感缺失。

白鷺自帶優雅氣質，它們由內而外散發的高貴感在鷺科動物中獨樹一幟，與蒼鷺、夜鷺、池鷺、牛背鷺等“表親”形成鮮明的對比。翱翔之際，身姿優雅空靈；漫步之時，步履輕盈穩健；棲止之間，神態悠然自得。白鷺的外在儀表美與內在精神美完美統一，難怪歷來為人所稱道。“振鷺于飛，于彼西雍。我客戾止，亦有斯容。”《詩經·周頌·振鷺》以一群氣勢不凡、振翅飛翔的白鷺起興，贊美朝周助祭的諸侯有著白鷺般高潔的儀容。

“雪衣雪發青玉嘴”

“ 雪衣雪發青玉嘴， 群捕魚兒溪影中。驚飛遠映碧山去，一樹梨花落晚風。”在杜牧所作《鷺鷥》一詩中，“雪衣雪發青玉嘴”到底指的是哪種白鷺呢？

大白鷺、中白鷺、小白鷺外形相似又常常雜處，識別起來有一定難度，我們可以從體長、喙和爪的顏色、蓑羽的發達程度、性格等方面對它們進行區分。

大白鷺的體長可達1米，中白鷺的體長為62～70厘米，小白鷺的體長為50～68厘米。所以，人們很容易從體長上對它們進行區分。

小白鷺的喙為黑色， 爪為黃色或黃綠色。非繁殖期的大白鷺和中白鷺喙黃、爪黑；繁殖期的大白鷺喙黑、爪黑，繁殖期的中白鷺喙黑（基部雜有黃色）、爪黑。

大白鷺的蓑羽發達程度最低， 小白鷺的蓑羽發達程度最高，中白鷺次之。

大白鷺比較安靜，捕食時喜歡“守株待兔”；小白鷺性格活潑、爭強好斗，捕食時動作靈敏；中白鷺的性格介于兩者之間。

根據以上四個方面推斷，杜牧描寫的“雪衣雪發青玉嘴”應該指的是小白鷺。

另外，如果您看到一只與中白鷺體形相當、但又有小白鷺特征的白鷺，那很可能是黃嘴白鷺。黃嘴白鷺是我國一級重點保護野生動物，我們可以從喙的顏色對它和小白鷺進行區分：黃嘴白鷺的喙夏季為橙黃色，冬季為黃褐色；而小白鷺的喙全年為黑色。

“無愁頭上亦垂絲”

“ 何故水邊雙白鷺， 無愁頭上亦垂絲。”白居易曾感嘆，為什么水邊的白鷺沒有愁緒也白發滿頭、垂垂而下呢？其實，白鷺的“垂絲”并非因愁而生的毛發，而是為了取悅“心上人”而生的裝飾羽。尤其是小白鷺，枕部兩條狹長而柔軟的絲狀羽就像一對細柔的辮子，迎風飄動，格外美麗。

夏初時節， 白鷺進入繁殖期， 它們紛紛換上“新裝”以吸引異性的關注。除了兩根細長的辮羽，雄性小白鷺還會用背部翹卷的長羽和胸前下垂的蓑羽來裝扮自己，讓自己看上去更加飄逸、優雅。這種頎長的繁殖羽又被稱為夏羽、裝飾羽，有較高的觀賞性，是雄性白鷺求偶炫耀的資本。繁殖期的中白鷺，背上及頸下的長絲狀繁殖羽也很發達，它們會以此來展示自己的翩翩風采。大白鷺沒有羽冠，也沒有胸飾羽，但背部披有成叢的蓑羽。

為了喜迎終身大事，除了換上繁殖羽，白鷺們還會換膚。比如，小白鷺眼部的裸皮會由黃綠變淡粉，腳趾由黃變橙；大白鷺眼部的裸皮會由黃變藍綠，腿上的裸皮由黑變紅，喙則由黃變黑。

白鷺喜歡臨水而居、聚群繁殖，種群數量從數十只到成百只不等。它們常與其他鷺類一起營巢于濕地附近的樹林、竹林或灌木叢，鄰居多為夜鷺、池鷺和牛背鷺等。成年雄白鷺一般都有自己的領域，但并非對所有到訪的雌白鷺都表示歡迎。事實上，當一只雌白鷺進入一只雄白鷺的領域時，雄白鷺會機警地伸展繁殖羽進行威嚇，并發出“嘎—嘎—”的恐嚇聲。

雌白鷺必須仔細觀察、耐心等待。當雄白鷺收縮繁殖羽并同意雌白鷺停留在其領域邊緣時，它們的戀情才拉開序幕。它們會默默對視、兩喙相碰，然后雙雙起飛。在經過一段時間的飛行后，它們會降落在枝頭、巖石或沙灘上繼續追逐、起舞，最后才開始交配。

“眾禽喧呼獨凝寂”

白鷺是孤獨的獵手，覓食時不喜成群結隊，喜歡在淺水中緩步覓食，或者立于水中靜靜等待獵物。一旦找準時機，它會快速出擊，用尖利的喙直接刺穿獵物，然后將獵物整個吞下再慢慢消化。繁殖期的白鷺也會將半消化的魚糜吐出來，喂給嗷嗷待哺的雛鳥。由于一身雪白，且靜立時能長時間不眨眼，因此，白鷺也被人形象地喚作“白老等”。

“ 白水滿時雙鷺下， 綠槐高處一蟬吟。”在蘇東坡筆下，白鷺的嫻靜與蚱蟬的聒噪形成了鮮明的對比。“漠漠水田飛白鷺，陰陰夏木囀黃鸝”“花開紅樹亂鶯啼，草長平湖白鷺飛”，從王維、徐元杰的詩句中也可以看出，白鷺不像黃鸝、黃鶯那樣善于鳴囀。唐代詩人劉禹錫特別欣賞白鷺純潔勝雪、不喧不躁、寧靜自守的品格：“白鷺兒，最高格。毛衣新成雪不敵， 眾禽喧呼獨凝寂。孤眠芊芊草， 久立潺潺石。前山正無云， 飛去入遙碧。”

白鷺不僅是詩人筆下的寵兒，也是大自然的“生態檢驗師”。只有未被污染的綠水青山，才是它們生活棲息的樂園。

白鷺既可能是夏候鳥也可能是留鳥，它們是否能成為某一個地方的留鳥，取決于當地的自然環境。布雷特·韋斯特伍德和斯蒂芬·莫斯在《鳥鳴時節：英國鳥類年記》中寫到，20 世紀80 年代之前，白鷺在英國只是偶爾來訪的候鳥，全球變暖進程的加速，讓它們開始大規模集群在英國南部，后來又因為當地新增了一些濕地，它們更是喜歡上了英國，并成為了那里的永久居民。“如果能夠創造出合適的棲息地，鳥兒最終自己就會找上門來。對于白鷺以及其他許多濕地鳥類來說，它們的未來完全取決于我們愿意在擁擠的鄉間讓渡多大的地方。”

【責任編輯】諶燕

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