
天文學家日前拍攝到一顆來自太陽系外的神秘天體3I/ATLAS在穿越木星軌道。英國牛津大學研究團隊模擬了這顆彗星的速度和行進軌跡,結果表明,3I/ATLAS可能是人類發現的迄今最古老的彗星。
3I/ATLAS被發現時,距離太陽約6.7億公里,位于木星軌道以內,其行進速度約為60公里/秒,直徑估計為20公里。它是天文學家在太陽系發現的第三位“星際訪客”。
研究團隊利用蓋亞探測器的數據重建了彗星軌跡。結果顯示,3I/ATLAS可能源自一顆年齡超過80億歲的恒星,幾乎是太陽年齡(46億年)的兩倍,這使其成為迄今已知最古老的彗星。該彗星可能源自銀河系“厚盤”區域,該區域以古老恒星為主。
團隊認為,在恒星生命早期,這個“星際訪客”可能在與“過路”恒星或巨型行星的相互作用下,脫離宿母恒星的“掌控”,成為“流浪星球”。
◎ 來源|科技日報