誰能笑到最后

在大自然的舞臺上，弱肉強食的生存法則時刻上演著。如果把20只狼和500只駝鹿放在同一座孤島上，誰能笑到最后呢？結果絕非我們大多數人想象的那般簡單。

故事發生在蘇必利爾湖西北部的皇家島，那是一座面積約540平方千米的偏遠孤島。它宛如大自然設置的一座天然實驗室，見證了一段驚心動魄的生態傳奇。

20世紀50年代前，皇家島與外界幾乎處于隔絕狀態，島上擁有茂密的森林、清澈的溪流以及豐富的植被，卻沒有大型食肉動物的蹤跡。1949年，一場罕見的冬寒，讓蘇必利爾湖湖面結冰，為動物遷徙創造了條件。大約有20只狼從加拿大的安大略省沿著冰面踏上了皇家島，從此，這座島的生態平衡就徹底被打破了。島上原本生活著約500只駝鹿。當狼踏上這片土地時，一場關于生存與死亡的較量就此拉開帷幕。

起初，狼憑借它們高超的捕獵技巧和團隊協作能力在皇家島迅速站穩了腳跟。駝鹿雖然體型龐大，但面對狼群的圍獵，時常難以招架。

狼群對駝鹿的捕獵，主要針對那些年老體弱、年幼或者生病的個體。這看似殘酷的行為，卻在一定程度上促進了駝鹿種群的健康發展。因為淘汰掉不健康的個體，使得有限的資源能夠被更健康、更有活力的駝鹿所利用，保證了整個駝鹿種群基因的優良性。

隨著時間的推移，狼的數量開始逐漸增多，最多時達到了50只。而駝鹿的數量則因為狼的捕獵，出現了明顯的下降。在這個過程中，狼和駝鹿不僅僅是簡單的捕食者與被捕食者的關系，它們互相影響、互相制約，形成了一種微妙的生態平衡。然而，這種看似穩定的生態平衡并沒有一直持續下去。69年后的2018年，令人意想不到的事情發生了，島上的狼竟然滅絕了！這一結果讓眾多生態學家大為震驚，他們開始深入研究狼滅絕背后的原因。

近親繁殖被認為是導致狼滅絕的主要因素之一。由于狼群是通過冰面偶然進入皇家島的，數量有限，在相對封閉的環境中，近親繁殖不可避免。近親繁殖使得狼的基因缺陷不斷累積，許多幼狼天生體弱多病，免疫力低下，難以在殘酷的自然環境中生存。疾病的侵襲也是狼走向滅絕的重要原因。在狹小的孤島上，一旦有傳染病暴發，很難得到有效控制。有一種由蜱蟲傳播的疾病，在狼群中迅速蔓延，大批狼因此患病，身體狀況急劇惡化，喪失了捕獵和生存能力。反觀駝鹿，在狼滅絕后，它們的數量開始迅速增多。它們肆意啃食島上的植被，導致森林中的植被遭到嚴重破壞，森林的生態結構面臨崩潰的危險。

（楊子江摘自微信公眾號“寰宇志”）