當秦嶺的第一縷晨光刺破松針時,金絲猴王正蹲在千年鐵杉的橫枝上。它的毛發像流動的黃金,胸前那簇標志性的銀白鬃毛凝結著晨露。樹冠深處突然傳來枯枝斷裂的脆響一一三個月來第七次偷襲開始了樹冠迷宮深處,權力更迭的暗流早已涌動。在這個靈長類王國里,每片顫動的樹葉都在訴說一個真理:沒有永遠的猴王,只有永恒的生存博弈。
金絲猴的神秘社會
我國特有瀕危動物川金絲猴是一種森林樹棲動物。它們一天多妻生活在一起,形成類似人類氏族社會的社群,常常幾百只個體形成一個大群在森林中活動,這在靈長類社會中是十分罕見的。金絲猴的社群結構很是復雜,常常由幾個家庭單元和全雄單元共同組成,每個家庭單元由一只雄猴作為“家長”,各個小家庭保持著一定的界限,彼此有著互不相犯的默契。
在每一個金絲猴家庭中,只有雌性后代能一直留在家里,所有的小公猴都會在成年之前被家長趕出家庭。被驅趕的小公猴們成了“流浪漢”,為了生存,它們不得不抱團取暖,組建“光棍群(全雄群) 白山四歲那年。
今天故事的主角斑斑正是這光棍群中的一員,自從四歹那年因為惹是生非被家長趕出家后,斑斑與自己的兄弟們在山中已經流浪了三年。
單身漢的野望
一個深秋的午后,七歲的斑斑蜷縮在秦嶺深處一棵大樹的枝極間,凝望著山腰處一片喧鬧的猴群:這是由七個一雄多雌單元組成的家庭群,就像斑斑小時候生活的猴群。就在剛才,斑斑所在的全雄群發現了一棵高大松樹以及滿地的松果,富含油脂的松子是川金絲猴在寒冬來臨前儲備能量的不二之選。
可是,還沒等它們剝開松子,那個家庭群突然出現一一幾個家庭的大公猴家長聯合起來驅趕試圖靠近的斑斑和它的光棍兄弟們。家長們發出威懾性的吼叫,雌猴們也在旁邊吆喝助陣。斑斑自知不敵,跟著其他光棍兄弟灰溜溜地退到遠處……
此情此景,讓斑斑想起了自己幸福的童年,那時從來不會挨餓受冷,家庭的庇護給予了它幸福的安全感。起風了,斑斑挺起胸膛深深吸了一口氣,它嗅到風中飄來的松子香氣與雌猴荷爾蒙氣息,前肢不自主地握緊了樹枝…
成為家長的渴望,正在斑斑的血脈中蘇醒。
新家庭的誕生
自此,繁殖季帶來的荷爾蒙躁動開始席卷整個山林。斑斑開始在家族群外圍伺機接觸落單的雌猴。某日黃昏,它發現長毛家的年輕雌性毛毛正獨自梳理尾巴上卷曲的毛發。這是毛毛成年后的第一個繁殖季,雖然它也嘗試邀請主雄長毛與它交配,但是長毛卻更偏好那些有生育經驗的雌性。斑斑曾嘗試靠近、并時不時地看向毛毛,卻始終不敢輕舉妄動,害怕被長毛和其他家庭的家長發現。此時,毛毛轉身發現了斑斑,它靜悄悄地走到斑斑背后,主動給斑斑梳理背部濃密的毛發。兩個年輕的生命之間擦出了愛的火花。毛毛給斑斑的理毛持續了很久,直到天色漸暗,它們必須盡快回到夜宿地。毛毛三步并作兩步追上樹林間跳躍的長毛,留下斑斑孤零零地仁立在原地。
此后的三天,斑斑越來越頻繁地接觸毛毛,雖然有時會被長毛驅趕,但毛毛的積極回應與主動跟隨給足了斑斑不拋棄、不放棄的信心。直到毛毛再也不回長毛家庭,而是與斑斑一起跟在其他家庭群的末尾行動,終于有情人成了眷屬一一其他家庭群的猴子們不再驅趕斑斑,它們接納了這個新家庭。直到繁殖季結束,晉升“家長”的斑斑已經持續吸納長毛家的兩只年輕雌猴,成為這個家族群中第八個家庭。
王者崛起
次年四月,大地回春。萬物復蘇帶來的盎然生機,也讓斑斑家迎來首個生育高峰。令人遺憾的是,初產的毛毛由于缺乏生產經驗導致幼崽夭折,但這并未動搖斑斑對妻子的愛。川金絲猴兩年一胎的繁育周期賦予雌性充足的學習時間,在這一年里毛毛可以借幫助其他雌性育幼積累經驗,為下一年做準備。
夏季,樹葉繁盛,食物充足。斑斑帶領家眷穿梭于櫟樹林中,除了每天兩次集中取食樹葉,猴群還會聚集在一起享受長達四個小時的愜意午睡。
秋季,樹葉日漸凋零,斑斑跟家庭成員需要早做準備,儲備能量以抵御秦嶺嚴酷的寒冬。除了盡可能地多吃樹葉,它們還要每天尋找松子、橡子這些富含油脂的種子。只有將更多的食物轉化成脂肪,才有望平穩度過那只能啃樹皮果腹的寒冬。
除了食物的匱乏,斑斑家在秋天的第二挑戰就是繁殖季帶來的社會沖突頻發。因為斑斑是年輕家長,在家庭群里地位低下,而身居高位的長毛對斑斑家中原屬于自己的兩位雌性直心存凱。
為此,長毛多次挑釁甚至抓打斑斑,試圖奪回自己的愛人。雖然斑斑無法獨自抵抗長毛的襲擾,但是家庭里雌猴的幫助起到了關鍵作用。當斑斑和長毛正面沖突時,毛毛和其他姐妹都會協助攻擊為自己的愛人解圍,而長毛家的雌性卻很少幫助自己的丈夫。終于,敗退的長毛因肩部受傷而行動受限,它的妻妾們也很快棄長毛而去,帶著小猴紛紛加入斑斑的家庭。正所謂“夫妻同心,其利斷金”,斑斑的家族擴張到了15名成員,一躍成為猴群中的核心。
勝利的當夜,皎潔的月光下,雌猴們輪番為自己的愛人梳理金黃的背毛,這是斑斑一生中最高光的時刻。
英雄遲暮
須臾之間,六年光陰流轉,斑斑的金色披毛開始逐漸泛起了黑色。它的家庭巔峰時期擁有七位雌性,但其中一些妻妾并不忠心耿耿,這導致它的后代中有三成以上并非親生。從人類角度看這不道德的行為卻是自然界的生存法則,只為了整個猴群可以增加基因交流的機會,更好地延續血脈。
春天,一只來自全雄群的健碩公猴在晨霧中頻繁現身,悄悄尾隨斑斑家的年輕雌猴。盡管斑斑聯合其他家長發起多次驅逐,仍無法阻止青年雌猴與入侵者的私會。這似曾相識的一幕,斑斑很熟悉。生命的輪回,讓它無奈地接受了現實。
當寒冬降臨,斑斑身邊僅剩毛毛和兩位年長雌性。此時的斑斑家族已不再屬于猴群的核心單元,地位的下降也讓它們失去了先前取食的優先特權。斑斑的兒子們已經離開家組建自己的全雄群。
如今,斑斑時常靜坐在大樹的枝婭上,飽含滄桑的眼睛深情地望著專注于為小猴理毛的愛妻毛毛。雖然,不離不棄的愛妻也已風華不再,但此刻的斑斑臉上仿佛露出了一絲幸福的微笑…