解讀桿秤

桿秤，這或許是一個現在很多年輕人都沒見過的東西。然而就是一桿秤，卻幾乎陪伴了中國人上千年的歷史，它的存在也是中華傳統文化中濃墨重彩的一筆。

相傳桿秤是春秋時期魯國人發明的，也有人認為，發明它的是春秋末期的楚國人范蠡。但無論桿秤的發明者是誰，桿秤在我國很早就作為一種稱重工具而存在。因此早在兩千多年前，我國古人就已經懂得使用杠桿原理來給貨物稱重。正因為有了通用且便利的稱重工具，公平貿易的風氣才更容易普及。

據傳，桿秤發明者最初是根據北斗七星以及南斗六星之星象，在秤桿上刻制十三顆星花，從而定十三兩為一斤。

秤錘也叫秤砣，秤砣在古代被稱為“權”，秤桿則被稱作“衡”，合稱“權衡”，其命名可能受到古代星象文化影響，因此衍生出“權衡利弊”一詞。我們現在數理科學中所謂的“加權”“權重”都來源于此。

相傳秦始皇統一六國后，丞相李斯在秤桿添加“福祿壽”三星，桿秤原來的十三星增加至十六星，改一斤為十六兩。自此，一斤十六兩的制式被長久沿用，民間“半斤八兩”之說由此而來。若有商人缺斤少兩，則“少一兩損福，少二兩傷祿，少三兩折壽”——此為三星對商販的警示。

另有傳說稱，李斯在制定度量衡時，在一斤等于幾兩這件事上犯了難，于是他請示始皇帝嬴政，嬴政批示“天下公平”四字。李斯以此得到啟發，以四字總筆畫數十六為據，定一斤為十六兩，一兩為二十四銖，暗含周易八卦之數“八”。

后六顆星則代表南斗六星，寓意東西南北及上下六方，提醒用秤者要心居中正而不可偏斜。

中國傳統星象術講究“南斗六星主生，而北斗七星則主死”，把生死標注于一桿秤上，足見古人對桿秤的重視。

秤桿上的前七顆星，代表夜空中的北斗七星，意在告誡用秤者：立于天地之間，不可因一時貪念而不辨是非。

商人在做買賣時，手提起的那個繩紐，叫作秤毫。它的意思是叫商人在用秤時要不差分毫，決不可粗心大意。否則本來對平衡性極為靈敏的秤桿，在不等臂杠桿的放大效應下，稍有偏離，就會“失之毫厘，謬以千里”。

秤桿上的第一顆星又叫作“定盤星”，當秤鉤上什么都不掛，秤錘移動到定盤星的位置，手提秤毫，秤鉤與秤錘剛好平衡。因此做桿秤的關鍵是能選準定盤星。后世人們往往把定盤星用來比喻判斷事物的準繩。秤星的顏色必須是清一色的白色或黃色，嚴禁使用黑色，這是暗喻做生意要公平公正，不能黑心。

桿秤看似簡單，然而，制作一桿符合標準的桿秤卻異常困難。首先，秤桿必須選用上好的木材，晾曬多日，再經過刨圓、堿水浸泡、打磨等一系列步驟才能出大形。秤桿要求長、筆直、光滑，唯有這樣，才能保證桿秤長久精準。

制作桿秤難度最高的工序，當屬定刻度。據說，為了定桿秤的刻度，即便是經驗豐富的老師傅，都要經過多次測試。最后全部標記完，才能打洞定星。一桿三十斤的桿秤，要打三百多個孔洞，不能有絲毫偏差，否則前功盡棄，可見其難度之高。最后煉鐵成砣，則需精心計算，并加以各種防銹措施，從而讓秤砣能久用不銹。

桿秤長久以來代表公平公正，人們賦予了它賜福、驅邪、保平安的意義。例如，有的地方小孩周歲“抓周”，抓到桿秤，寓意保家興業；而洞房花燭時，用桿秤挑起新娘的紅蓋頭，又寓意稱心如意，生活美滿。

傳統桿秤工藝高度集中了中國人的智慧，并凝結了我國古人令人贊嘆的工藝，處處體現了“天人合一”的理念。

對于今人，沒有這桿秤也可稱重，但要說明為何半斤對八兩而不是對五兩，將失去實物參照。如何向孩子解釋到底什么叫權重？高高翹起的秤桿寓意貨物比秤砣更重，是賣家對買家的優惠。這背后不是電子秤一串冷冰冰的數字，而是一次雙方的情感交流，是商人們多年經商參悟的對客之道。

一桿秤折射出了多少古人的智慧，又孕育了多少相關的詞語，它是刻在中國人文化基因中的重要一筆。