不彎的月牙

四月的風拂過苗橋古鎮，攜著棗花的芬芳，點點細碎的白花零零落落地綴滿枝頭。麥場旁，幾座陳舊的草垛靜靜仁立，一群草雞正埋頭覓食，嘰嘰咕咕。忽然，主人的一聲吆喝傳來，它們極不情愿地撲騰著翅膀，慢悠悠地挪著步子離開

天色雖未黑透，一彎新月牙卻已俏皮地掛上樹梢，宛如少女眉間的笑意，灑下柔和的銀輝。私塾館內，鄭先生仔細地把書案上的筆墨紙硯收拾妥當，轉身將那扇歷經歲月滄桑的黑漆木門合上，“吱呀”一聲，嚴嚴實實地上了鎖。

鄭先生年過花甲，身著藏青棉袍，月藍馬褂繡著銀絲云紋，腳穿緊口褐色瓦塊布鞋，雖樸素，卻透著一股儒雅之氣。一張國字臉，左眼下方一塊榆錢大小的紅痣，幾縷花白胡須隨風輕揚，襯得他既嚴肅又和善。此刻，鄭先生心中正思忖著晚飯后書場要講的內容。《說岳全傳》已講到《風波亭》這一折，這向來是他最拿手的段子，鎮上幾代人都愛聽他講這一段。鄭先生自己也從意氣風發的黑發少年，講成了兩鬢斑白的老人。

他講起《說岳全傳》繪聲繪色，從精忠報國的赤膽忠心，到殉難赴死的慷慨悲壯，千回百轉，蕩氣回腸，直聽得人熱血沸騰。他說：“大丈夫死不足惜，但要有氣節，要有骨氣！\"語氣激昂，仿佛穿越了時空，在小鎮的上空回蕩。

鄭先生開書場，一是為了讓鎮上的鄉親們在農閑時節有個消遣的去處，二來弘揚善行義舉，傳承傳統美德。在他的書場里，時常表彰鄉賢孝善之舉。漸漸地，小鎮上涌起一股清流，鄰里之間和睦相處，作奸犯科、為非作歹之事竟漸漸絕跡鄭先生剛正不阿，說話擲地有聲，在鎮上頗受敬重。

前幾日，販私鹽的老票跟鄭先生說，日本兵和國軍在徐州交上火了。老票，人高馬大，大字不識幾個，帶著一幫弟兄走南闖北，以販賣私鹽為生。他和鄭先生私交甚篤，打心眼里佩服鄭先生的風骨。鄭先生對老票直言快語、豪爽義氣的性格也是極為贊賞。

老票每次帶著兄弟們出行歸來，第一件事就是到書場聽鄭先生說書，順便把天南海北的奇聞軼事說給鄭先生聽。雖說老票沒有鄭先生那般娓娓道來的雅致，聲音卻如響鑼般洪亮，一字一板，倒也別有一番韻味，鄭先生聽得津津有味

敘完故事，兩人要小酌幾杯，下酒菜不過是些花生米、炒雞蛋之類的家常小菜，可他們卻吃得有滋有味。有時，干脆連菜都不要，你一口，我一口，照樣喝得酣暢淋漓。酒杯碰撞間，滿是他們相互的愛惜與欣賞。兩人余興未了，干脆徹夜長談，抵足而眠。

一次，老票喝得滿臉通紅，一拍桌子，罵道：“媽拉個巴子，能跟小日本干一仗，值！\"鄭先生卻異常冷靜，沉著臉，用左手輕輕捋了一下稀疏的胡須，燈光下，幾根胡須閃著犀利的銀光。

臺兒莊戰役過后，日本人的鐵蹄逼近永城，苗橋古鎮近在咫尺。老票在青龍集遇到了一小股日偽軍，他抄起家伙，帶領一幫兄弟打了他們一個措手不及，搶了他們的輜重。等日軍大部隊趕到，老票早已趁亂逃得無影無蹤，

鄭先生在私塾館里聽到這個消息，捻著胡須，伸出大拇指，直夸老票干得好。

兩天后，漢奸孫歪嘴向日本告密，說鄭先生與老票私交甚篤，老票又為人仗義，日本人覺得可以從鄭先生下手，來個敲山震虎，順藤摸瓜尋到老票。鄭先生被日本人傳喚、扣留，日本人還放出風聲，限三天內用老票來換鄭先生。

在日軍的審訊室里，鄭先生怒目圓睜，一頓怒斥，那大義凜然的模樣，讓他們啞口無言。他們試圖說服鄭先生，只要愿意為“大東亞共榮”出山效命，便可盡享榮華富貴。鄭先生輕蔑地一笑，罵道：“吾堂堂華夏七尺男兒，焉能為倭寇屈伸！”說著，一口粘液狠狠地吐向日軍少佐。

當夜，無論敵人如何威逼利誘，他只是閉目靜坐，左手始終緊緊擦著胡須。待看守再去查看時，只見他嘴角鮮血蜿蜒，竟已咬斷舌根自盡。窗外的月牙不知何時倒掛天際，恰似他臨終前捋直的銀須，寧折不彎。

鎮上派人替鄭先生收殮，入殮時，人們發現他左手上“當歸”二字力透背，清瘦的筆畫一如他生前模樣。而老票帶著兄弟們投奔了芒碭山魯雨亭，在1940年的李黑樓血戰中，為守護這片土地流盡最后一滴血。

縣志記載：1943年4月，鄭孝儒，當地明賢，不屈服日寇強暴，斷舌自盡，以示風骨！

短短幾行字，裝不下那些驚心動魄的夜晚。但苗橋的老人們都記得，那年四月的月牙斜斜掛著，極像鄭先生捋直的胡須一一風再急，雨再狂，也壓不彎中國人的脊梁