那一碗飄香的牛肉羹

鄭紅艷

歷史悠久、人文薈萃的福建泉州，是中國(guó)國(guó)務(wù)院首批公布的歷史文化名城。隸屬福建省泉州府晉江縣的閩南著名僑鄉(xiāng)——石獅，更是一座經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚，美麗富饒的城市。石獅素有“小香港”之美譽(yù)，有“不夜城”之稱頌。說(shuō)到“不夜城”，我們會(huì)聯(lián)想到燈火通明、商鋪林立的城隍廟老街的夜市。各種閩南小吃，用舌尖上的美食留住了對(duì)石獅難忘的鄉(xiāng)情鄉(xiāng)愁。

于是，趁著周末閑暇的冬日暖陽(yáng)，我與家中小兒一人一騎單車，悠游石獅老街，帶他領(lǐng)略石獅的古早味兒，同時(shí)尋找我兒時(shí)那被遺落的美好回憶。一路上，我指著路牌、門牌一一介紹了石獅小街小巷，有城隍街、糖房街、和平路、人民路、新興街、民生路、賣魚街、大侖街、新華路等等，生怕遺漏一處，生怕兒時(shí)石獅老街的足跡在下一代人當(dāng)中消失。我們穿過(guò)最接地氣、最熱鬧的石獅小吃街——糖房街，于老街的西端，一座源自隋代的廟庵——觀音亭前，發(fā)現(xiàn)了風(fēng)中依然蹲著一頭石頭風(fēng)獅，它憨態(tài)可掬、神情可愛(ài)，像極我家小兒的那活潑天真的模樣。安放好單車，我邊摸著石獅子的頭，邊如數(shù)家珍地給小兒介紹起這石獅子的來(lái)歷。曾經(jīng)，石獅人交易趕集，紛紛來(lái)到觀音亭石獅子這一帶，“我們?cè)谀睦锱鲱^？”、“在石獅子這里”叫喊著，傳誦著，“石獅”便成了這座城市的名稱。所以，這里是石獅這座城市的發(fā)源地。就這樣，自然而然地滲透給孩子做人不能忘本，要熱愛(ài)故土的感恩情懷。

接著，我們騎行了大約十米，來(lái)到城隍廟。它始于明代，如今已有400多年歷史。城隍顯圣保民的故事在民間流傳不息，石獅城隍廟與臺(tái)灣鹿港城隍廟的特殊淵源，以及石獅與臺(tái)灣對(duì)渡的商業(yè)貿(mào)易往來(lái)，從石獅城隍廟的一副對(duì)聯(lián)：“鰲城香火分來(lái)久，獅地風(fēng)云拂去多”可見一斑。我們進(jìn)城隍廟再拜而出，共同祈愿石獅蒸蒸日上，人民幸福安康。

一轉(zhuǎn)眼，斜陽(yáng)悄然而至，老街人流如織。我們?cè)谝慌排琶髁灵W耀的街燈耀下，從被譽(yù)為“小吃天堂”的城隍小吃街中找到了各式各樣的石獅古早味兒美食。有花生湯、面線糊、蚵仔煎、套腸湯、肉粽、魚粥、咸飯、牛肉羹、花生糖、桔紅糕等等，樂(lè)得小兒歡蹦亂跳，不亞于我兒時(shí)的歡樂(lè)程度。

最具代表性的石獅古早味兒，非石獅牛肉羹莫屬了。剛一出鍋的牛肉羹，熱氣騰騰，蔥香蒜香四溢，舀起一勺和著番薯粉的牛肉羹，透亮軟彈、細(xì)滑脆嫩;水嫩的姜絲伴著淡淡醋香的湯汁，香而不膩，雜而不亂，口感獨(dú)特。

因?yàn)榕Ｈ飧鹘y(tǒng)純手工制作工序繁復(fù)，能堅(jiān)持用純手工制作的店鋪至今已屈指可數(shù)。據(jù)說(shuō)，師傅得選好上等牛肉，先將牛肉去油、去筋，切成片;再用手臂和拳頭抓打肉片，直至將肉片抓打成均勻且出漿的肉泥。抓打牛肉是制作牛肉羹的一道關(guān)鍵工序，用時(shí)往往得花上一小時(shí)左右，一次得抓打50多斤，要打出頗為滿意的肉泥至少得抓打兩千次以上。而且綜合牛肉的彈性、天氣等各方面因素，抓打到什么程度才算滿意，考驗(yàn)著師傅的體力和制作經(jīng)驗(yàn)豐富與否。

遙憶兒時(shí)在村里看社戲，多半不是為了看戲，而是為了這五角錢一碗的香噴噴的牛肉羹。在那個(gè)貧乏的年代，一碗牛肉羹不容大快朵頤，往往舍不得吃盡，留下幾塊牛肉粒，向牛肉攤的老板要求加湯得加上好幾回，直到吃喝得痛快滿足才歡歡喜喜地回家，也算是把社戲看完了。童年里牛肉羹的滋味，融合著與哥哥姐姐一起看社戲的單純美好滋味，混合著臺(tái)上戲子們花花綠綠的麗濃妝和水袖翻飛的炫彩滋味，洋溢著冬天夜里一群看完社戲的人們散場(chǎng)后成群結(jié)隊(duì)走回家其樂(lè)融融的滋味。

倘若仔細(xì)追溯起來(lái)，據(jù)說(shuō)這牛肉羹還與南宋名臣陸秀夫有一段感人心酸的故事。相傳，南宋景炎三年（1278年），泉州市舶司提舉蒲壽庚降元，與元兵一同追殺宋朝皇室遺臣。為了逃避元兵的追殺，陸秀夫與年僅八歲的幼帝趙昺一路南下。不能長(zhǎng)時(shí)間居住在船上，有時(shí)得偷偷上岸尋食，逃亡的日子，又落寞又狼狽。一天，陸秀夫領(lǐng)著幼帝潛入法石山討食，荒野里只住一戶人家，家中一頭老耕牛幾日前被元兵宰殺，只剩下一張牛皮和四個(gè)牛蹄。陸秀夫只得與那農(nóng)戶一起用刀將牛皮上殘留的肉屑一點(diǎn)點(diǎn)地刮下來(lái)。把刮下的牛肉放入沸湯中煮熟，并隨手加入一些海鹽和姜末。不料竟香氣四溢，令幼帝飽餐一頓。后來(lái)，牛肉羹的做法經(jīng)過(guò)不斷改進(jìn)，在坊間慢慢流傳下來(lái)。明代期間，番薯被商客們從呂宋引入石獅，慢慢地，番薯粉被人們替代綠豆粉，用于制作牛肉羹的主要原料，而牛肉羹的做法一直延續(xù)至今，香飄萬(wàn)里。

美美地飽餐了一頓獅古早味兒美食牛肉羹后，我與小兒悠然地往城隍老街騎行回家。一路上，我們哼著《來(lái)去石獅品美食》的曲兒，心里泛著濃濃的石獅懷舊情愫。

最是那一碗牛肉羹飄香，纏住了你日日夜夜掛牽的石獅;最是那城隍廟老街的煙火市井味兒，安撫你遠(yuǎn)在千里之外的漂泊之心。