本刊自發表“誰是多余的第三者”以后,截至五月一日止巳收到讀者來信六千余件。讀者們在這些來信里紛紛發表感情和意見,他們中絕大多數對于蘇原與那位女同志在戀愛問題上的遭遇表示同情,認為他們倆在戀愛問題上的處理是正確的;而勘測隊長是“多余的第三者”,團支部和周圍同志也是“多余的第三者”,他們對蘇原的批評和非難是不恰當的。
很多讀者來信談到愛情必須自愿的問題。黑龍江讀者辛斐在來信中說:“勘測隊團支部和周圍群眾對蘇原戀愛問題的看法所以不正確,是因為這些人不懂得愛情應該自愿的原則。愛情——這是人類最崇高最美好的情感之一,它不僅是基于性的吸引,而且也是在共同參加社會主義勞動中,由于政治思想一致,性格志趣的相投,產生的一種特殊的、不同于一般同志關系的真摯的感情。因此,就必須男女雙方自愿,而不是通過強制得來的。”南京讀者周慶基說:“愛情是雙方面的出自內心的感情,你愛他,他也愛你,這才叫愛情。否則的話,愛情跟一個人愛一件漂亮衣服,一支優美的歌曲,有什么區別呢?”
當然,所謂雙方自愿并不是反對一方的主動追求。吉林讀者王楓來信中說:“任何人都可以向異性表示愛慕和追求,在現實生活中決不會有一對青年男女同時提出建立愛情的要求,總有一方是首先主動,然后經過兩人情投意合的階段而建立愛情。例如起初勘測隊長向那位女同志表示愛慕,要求培養感情,并下了很大的追求決心,這都是可以的。……