金海接媳婦

浩然

一、金海準(zhǔn)備回家接媳婦

金海今年才二十三歲，心又靈，手又勤快。在學(xué)徒里邊，他常常受到老師傅的夸獎，在業(yè)余文化學(xué)校里，也總是考第一。進(jìn)步的青年，大伙兒都喜歡，工友們碰在一塊，總好跟他開玩笑：“金海呀，老大不小了，該找個對象嘍！”開頭，他聽了這些話，總是紅著臉笑笑，不往心里去；后來，他可就動了心。去年春節(jié)，專為找對象他請假回了趟老家。

說來也巧。他家離邦均鎮(zhèn)很近，邦均鎮(zhèn)譚家有個外孫女名叫李桂芝。那年初中畢業(yè)，沒有找到工作，無奈何參加了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。這個姑娘又聰明又漂亮，鎮(zhèn)上好多小伙子都愛上她；可是，媒人踢破了門檻子，一個她也沒選中。她一心要找個干部或工人，結(jié)婚后好搬到城市里去住。

金海回家找對象的事兒在村里風(fēng)傳開，就有好幾個人給他介紹李桂芝。兩個人年紀(jì)相當(dāng)，小時候又都認(rèn)識，見面一說就妥了。但訂婚時李桂芝卻提出一個非常嚴(yán)格的條件：結(jié)婚后，要把她接城市里去住。金海說：“這還算條件？結(jié)婚就是為了一塊兒過幸福生活，還能把你一個人撇在家里？”

金海回到廠里就找工會找領(lǐng)導(dǎo)要房子。當(dāng)時，廠里的房子很緊張，一時騰不出空房子來；領(lǐng)導(dǎo)上又考慮他安家立伙有困難，就勸他暫時還不要把媳婦接來。并答應(yīng)給他一定假期，過些時回家探望一次。金海哪里肯聽這些話？他很惱火，背后還講了好多不高興的話。那天，工會主席找他談了一個晚上，那么多好話，他一句也聽不進(jìn)去！最后，主席給他算了一筆細(xì)賬，問他：“金海，你現(xiàn)在是個學(xué)徒工，一個月薪金是二十五元。你一個人吃用當(dāng)然有余，可是，若是安了家，能養(yǎng)活過兩個人嗎？”

主席走后，他仔細(xì)一想才明白幾分：“是呀，現(xiàn)在把她接來，不是讓她受委屈嗎？不是要給廠里添好多麻煩嗎？”

金海回到家里，把暫時不接桂芝到城里住的意思一說，桂芝竟傷心地痛哭起來。金海左勸右勸也不行，最后著急地說：“憑良心說，我真不愿把你接到一塊去住嗎？你讓我怎么對你說呢？”桂芝一見金海著急了，又有幾分心疼他，只好說：“好吧，我就在這里忍一年吧。”

一年過去了。

前幾天，金海滿師了，領(lǐng)來第一次二級工的薪金的當(dāng)天下午，他就找到工會主席，進(jìn)門就說：“主席，這回你沒的說了吧？一個月三十八塊，還不夠用？我可以接她來了。”

主席看著這個對接媳婦滿懷熱情的年輕人，也不好再勸他，就找行政商量。還是車間主任自動擠一擠，讓出了一間房子。

房子有了，金海高興得不得了，算來，他們小兩口分別整整一年了。一年中只接到她一兩封簡單的平安家信。他是多么想她呀！每逢散工之后，他見到一對對的夫妻，說說笑笑出入在劇場和馬路上，他就從心里羨慕，他就感到自己孤單，苦惱。這回呀，要把她接來，建立個小家庭，起伙做飯。沒事，就陪著她，這兒玩玩，那兒逛逛，該是多么幸福啊！

他從箱子里找出新衣服，放在床邊，唯恐第二天誤了早車，又從隔壁借來一架小鬧鐘放在床頭桌子上，他躺在床上，閉上眼睛，描摹著和桂芝見面的情景；描摹桂芝聽了這個好消息高興的笑模樣；描摹著他們以后的生活……

二、他媳婦李桂芝到哪兒去了呢？

這正是暮春時節(jié)，麥苗染綠了田野。滿地里紅旗飄揚，歌聲嘹亮，生產(chǎn)的人群一隊接連一隊。坐在汽車?yán)锏慕鸷＃贿@誘人的景象吸引住了，他的心里充滿了快樂。

下了汽車，還有八里路要步行，他把小包裹一背，甩開大腿就跑起來。到家，天色已近黃昏。跨進(jìn)門口就朝里喊：“桂芝！桂芝！”

喊了幾聲沒有人應(yīng)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，房門緊關(guān)著，他心里馬上冷半截：“糟糕！她一準(zhǔn)是嫌家里冷清，走姥姥家去了。”走近前，伸手一摸門，只是扣著門拉吊兒，并沒有上鎖。這才放下心。他把小包裹放在窗前的一捆山柴上，在院子里轉(zhuǎn)了一圈，忽聽西墻邊傳來小豬的哼哼叫聲，過去一看，那邊添了一個新壘起來的豬圈。見了人，兩只油黑的小豬，朝他伸著脖子更歡地叫起來。金海轉(zhuǎn)過身，心里想：真不簡單，還壘了圈，養(yǎng)了豬，很像個過莊戶日子人家吶！他這樣想著，走出大門口。

街上靜悄悄，沒有孩子玩耍，也沒有大人路過，只有棗樹花暗暗地飄散著清香。金海正愁著沒個地方去找桂芝，忽見，西隔壁的灰門樓里走出一個人來，老遠(yuǎn)就朝他喊：“三哥，什么時候回來的？”

金海走近一看，才認(rèn)出是堂叔的二女兒秋姑娘。

她穿著一身花布衣服，兩條大辮子結(jié)著蝴蝶結(jié)，長方臉，閃著一雙伶俐的眼晴。沒等金海求她，她就自告奮勇地說：“我三嫂子準(zhǔn)沒在家吧？在家里你還能找到她？她是個大忙人。你屋里等著吧，我替你找去。”說罷，一陣風(fēng)似地跑沒影兒了。

金海開門走進(jìn)屋，舀了盆子水就洗臉，才洗完，秋姑娘就折回來了。

“三哥，我嫂子在西頭老焦家哩，讓你等會兒，工夫不大她就回來。”

金海本想問問桂芝在那兒干什么呢，怕妹妹跟他開玩笑，又把話吞回去了。

過了一會兒，秋姑娘那白臉蛋忽地一紅，扭過臉去，手揉辮梢低聲問他：“三哥，我托你辦那個事兒，有眉目嗎？你是不是給忘個沒影兒了？”

冷不防這么一問，把金海給問住了。一見她那付神氣，才忽然想起來。

那還是去年的事情。那時，秋姑娘中學(xué)畢業(yè)，沒有考上大學(xué)，回到家，打個小包袱，一定到唐山尋她表兄找工作。路途又遠(yuǎn)，天氣又熱，放她出去，誰能放心？她媽媽不讓她去，她關(guān)上門兒，哭了好幾天，連飯都不吃。后來，秋姑娘通過金海三嫂子進(jìn)城時向金海捎了個口信：求金海在城里給她找個工作；或是找一個在城里工作的對象——反正，只要離開這個農(nóng)村到城市去，怎么她都能對付。當(dāng)時金海答應(yīng)了。

一年的光景過去了，這兩條路，哪一條也沒給她找到。這不是金海不誠心，實在沒有找到合適的。現(xiàn)在秋姑娘問起這件事兒，他只好抱歉地向她表明自己的心，勸她等待機會。他一定替她幫忙。

秋姑娘走后，金海跨坐在炕沿上，一邊抽著煙卷，一面等待桂芝。這時，他才注意到，屋子里邊跟院子一樣，起了很大的變化。

屋子四壁都用廢報紙表糊的挺干凈，再也看不見過去多年煙熏火燎的痕跡；特別是父母死后的那種凄涼的情景。炕上鋪著一張新葦席，漂亮的花紋在燈光下閃耀著。炕中央放著一張小飯桌，桌子上有一碟菜、半碗飯，看樣子，吃半截就丟下走了。地下那條紫色老躺柜，也像新近油漆過，非常明亮。柜上邊還擺著一架嶄新的馬蹄表。表上，罩著一個四方的玻璃罩子。近看，罩子上邊還寫著一行紅色的小字：“獎給——農(nóng)業(yè)社模范保健員李桂芝。”一股興奮的熱流通向金海的周身，不由得把表捧在眼前，翻過來，倒過去，看了又看。

嗨，她進(jìn)步的真快呀！去年他們結(jié)婚那會兒，待人接物還是滿身的●●、文雅的學(xué)生氣。見到莊親總不好打招呼，常常一個人坐在屋子里看書，一天一天地不出屋。誰能想到，就這么一年光景，她竟成了模范啦，怪不得人們都說高級農(nóng)業(yè)社能陶冶人材！

他放下表一看，快九點了。

“她怎么還不回來呀？”金海在地下走了幾步，忽聽外邊傳來急促的腳步聲，心里一高興，忙迎到門口。才要喊，竟跑進(jìn)一個他不認(rèn)得的小孩子。

小孩子一手抓著門簾子，一手搬著門框，用兩只烏黑的小眼睛在屋里急急搜尋一遍，一面大口喘氣，問金海：“保健員呢？保健員呢？”

金海問：“什么事呀？”

“告訴你，你也辦不了哇！”小孩子說完便抽身跑了。

金海很掃興。一根煙接上一根煙地吸著，看看九點四十分了，仍然不見他的桂芝回來。披上衣服，他焦急地走出屋子。

棗子花的清香越發(fā)濃厚；滿天的小星斗，眨巴著頑皮的眼睛；從低矮的墻頭，傳過來鄰家年輕夫妻的低聲笑語。這些，越發(fā)使他煩燥和不安。轉(zhuǎn)身回到屋里，十點半了。

“干什么去了呢？就是多么忙，也該回來看看我呀！一年不曾見面了，難道你真的不想我嗎？”金海暗自叨念著，心里映起往次回家的情景。那時，她總像個影兒一樣，寸步不離地陪著他。有時，他到嫂子、大娘家里串門去的時間長了，回來她都要生氣。他們的生活是多么甜蜜呀，可是今天……，他越想，越覺得今天太冷清了，索性扯過一條枕頭，斜在炕上睡著了。

三、李桂芝不愿意搬到城里去

不知過了多長時間，一只熱乎乎的手，輕輕地把金海搖醒了。

金海沒睜眼就知道是桂芝回來了，坐起身，冷冷地看著她也不說話。

桂芝那細(xì)條條的身材，穿著一身半新的青布庫褂；黑短發(fā)上，還插著一朵粉紅色的海棠花，顯得又樸素又漂亮。她微笑著坐在金海的身邊，用手邊抹著額角的汗珠兒。丈夫的突然來臨，仿佛樂得她嘴也笨了，半天不知說句什么好。見金海看著她發(fā)呆，才關(guān)心地問他：“金

海，你走累了吧？”

金海還是冷冷地回答說：“不累。”

桂芝說：“看你眼都睜不開了，還說不累呢！我給你做熟飯了，吃完好休息。”她說著站起身來走出屋，不大工夫，端進(jìn)碗熱騰騰的面條兒湯，上邊飄著一層油珠兒，還臥著兩個雞子。一股香味兒立刻鉆進(jìn)金海的鼻子里。

桂芝把碗放在金海面前，催促他：“快吃吧，喝點熱湯解乏。”

金海沒答腔，卻點燃一枝煙抽起來。

桂芝看看金海那個生氣的樣子，心里就有幾分明白了，不由得暗自笑起來。過了一小會，才隨便地對金海說：“你來的真叫巧呵，正趕上我今個事兒多。快吃吧，吃完再抽煙。”她又把碗往金海身邊推了推，“今個上午，我去鋤棉花，下午到鎮(zhèn)上衛(wèi)生傳授站聽課，挺晚才回來。到家，剛端起飯碗要吃飯，西頭焦二嫂來找我。焦二哥澆麥子不注意，讓水車把腿碰破了。我跑去了才給敷上藥，還沒包扎好，秋姑娘就去找我，說你回來了。我趕緊搞完了就往回跑，走到街口碰見了東頭二虎子，他拉著我就走。原來他嫂子生孩子。頭生難產(chǎn)，又遇見她婆婆那個老頑固，背著我，找來鎮(zhèn)上的神婆馬半仙。哎呀，讓產(chǎn)婦滿地下走蹓蹓，還讓她吃香灰……把人差點兒折騰死。二虎子那孩子機靈，偷偷找我，誰知我又沒在家，可巧半路碰上了。到了那兒，就整整忙到這時，讓你好等吧？你不知道哪，二虎媽媽不信科學(xué)，就反對新法接生，當(dāng)然更看不起我這個保健員。這回呀，大人孩子都安全，把她這老腦筋也改變嘍！”

聽到這兒，金海心里的氣呀，立刻就煙消霧散了。反覺得剛才那付樣子太幼稚、太可笑了，真對不起她。急忙端起湯碗，笑容滿面地對桂芝說：“你吃半截飯就走了：也吃點吧。”

桂芝笑了說：“不吃了，一見你，三天不吃飯也不餓。”

桂芝對城市里的一切事物都滿有興趣，她問這問那地問了許多，而最使她有興趣的是城里用什么辦法消滅了蠅子，居民怎么樣開展衛(wèi)生運動這類的事兒。

見此光景，金海就高興地告訴她說：“不用打聽了，這回我就接你到城里去住，你看好不好？”

桂芝連忙說：“不，城市好，咱們這家也不壞呀，過不上幾年，我們也能把村子建設(shè)得城市那樣兒。”接著，她問他講起，農(nóng)村做了什么樣的遠(yuǎn)景規(guī)劃，農(nóng)村發(fā)展綱要對農(nóng)民的鼓舞，她們這個農(nóng)業(yè)社保健室如何有發(fā)展，……這些話，她毫不思索，像老早就給金海準(zhǔn)備好了一樣。

開始一聽，金海吃驚不小，仔細(xì)一想，才鬧清楚。他猜想，桂芝還是記著去年那個疙瘩，說不愿意到城里去，不過是口氣煙，小心眼里呀，早就樂開花哩！于是，他就把自己在廠里準(zhǔn)備的什么房子，要買些什么東西，以后他們要怎樣生活，滔滔不絕地講了起來。

他們倆一直談到雞叫頭遍。

四、原來李桂芝的思想早就轉(zhuǎn)變了

金海甜甜地睡著了，他的嘴角還掛著一絲滿意的微笑。桂芝可沒有睡著。她坐起身來，望著窗外的夜景。

暮春的深夜，宛如池塘里的積水，那樣的清涼，那樣的安靜。世界上的一切都酣睡在它的懷抱里。月亮游到正天中，把屋前那棵棗樹枝條清晰地印在窗檑紙上。桂芝的心里呀，也像棗樹枝葉一般的雜亂無緒。

李桂芝七歲死去了生身母親。繼母是個刻薄的女人。她不待見桂芝，討厭她吃閑飯。常常指著鼻子罵她“下賤”、“沒出息。”姥姥不肯讓自己的外孫女受這種委屈，就把她接到自已家中，把自已一生積攢下來的貼己錢，都拿出來，讓桂芝到縣中學(xué)讓書。

為了對的起老人家這片心田，為了跟繼母的爭氣，桂芝決心把書念好，將來當(dāng)個在社會上有作為的人。

中學(xué)畢業(yè)了，沒有考上高中；也沒有找到工作。她痛苦極啦。藏在屋子里好多日子不肯見人。她覺得，這個時代是幸福的，然而，幸福獨獨沒有她的份兒。

有一次，她的二表兄來信，答應(yīng)接二表嫂玉香到通州城里去住，倐?cè)坏靥嵝蚜怂核蚨ㄖ饕猓舱乙粋€在城里工作的丈夫。她把一切都寄托在丈夫身上了。

當(dāng)她這個稱心如意的丈夫告訴她、還不能立刻就接她到城里去時，她很苦惱。那天，金海回廠走后，她覺得很冷落。就打個小包裹，要去住姥姥家。她剛要鎖門，社主任金林來家找她。

進(jìn)屋來，金林半批評半檢討地說：“桂芝同志，自打你過門之后，金海不在家，你也不回來，我更沒有主動找你談?wù)勑模媸遣粚ρ剑〗駛€我找你商量個事兒。”

桂芝紅著臉低下頭說：“一個人在家里，又沒事干，總是不自在。”

“是呀！今個我就給你找個事干。”金林爽朗地笑了一陣說：“咱們這兒轉(zhuǎn)成高級社之后，好多社員們都要求，成立個保健室，這很需要，就是發(fā)愁沒有一個能勝任的保健員。我左想右想，再找不出一個比你更合適的人了。”

桂芝有幾分抱歉地說：“我在家里呆不久。”

“怎么，你還要搬到城里去住嗎？”

“嗯”

“找到了工作？”

桂芝搖搖頭。

金林想了想，很鄭重地對她說：“放著生產(chǎn)不搞，放著重要工作不干，為什么偏要到城里去呢？桂芝，我這人說話可口直，你是個有文化有知識的青年人呀！眼下全國人民都在熱火朝天地搞著社會主義大建設(shè)；怎么，你要跑到城里去吃清閑飯？”

一句話問的桂芝面紅耳赤，好半天講不出一句話來。

桂芝是這么一個沒有志向的人嗎？把自已拴在丈夫腳跟上，一輩子圍著丈夫轉(zhuǎn)？不，每當(dāng)她想到這一點，她是痛苦的。但她又有什么辦法呢？

金林見她不吭聲兒，就又說：“我明白你的意思，你以為在農(nóng)村里屈材、沒前途是不是？你說什么叫前途？要我這個大老粗解釋呀，前途就是人民需要，人民只要需要你于，你干了，那就是有前途。你想想看，現(xiàn)在農(nóng)業(yè)社大伙需要你辦個保健室，有了保健室，社員就會有健康，有了健康的身體，就能搞好生產(chǎn)多打糧食，這不是前途嗎？這前途是多么光明？”

…………。

第二天，桂芝參加了薊縣衛(wèi)生科舉辦的農(nóng)業(yè)社保健員訓(xùn)練班。

在訓(xùn)練班里，先是勞動課，后是業(yè)務(wù)課，最后是實習(xí)，兩個月之后畢業(yè)了。

桂芝從訓(xùn)練班回來那天，正是麥?zhǔn)占竟?jié)。半個月沒有落下一個雨點兒，天上沒有一絲兒云彩，日頭火球般的懸在空中。地燥、天熱，收麥的人像鉆進(jìn)蒸籠里。桂芝的衣服都被汗水浸濕了。到家洗了臉，把帶來的藥械收拾愛當(dāng)，才要抱柴做飯，忽然，街上傳來一片哭聲。跑出去一看，只見東頭宋五嫂扯著三個孩子，一邊哭叫，一邊往西跑。連忙問：“五嫂，怎么回事？”

“我的天喲，你五哥在地里中暑死過去啦！這要撇下我們娘兒幾個，可咱過喲！……！”

桂芝聽了一陣傷心，也陪著掉了幾顆眼淚。猛一想：自己不是學(xué)了藝嗎？不是當(dāng)了農(nóng)業(yè)社保健員嗎？回身走進(jìn)屋，提了衛(wèi)生包，就往社里跑。

農(nóng)業(yè)社里擠滿了人。焦急的人們：誰也沒顧得看她一眼。只見社主任金林滿頭大汗，扳一塊門板走進(jìn)來，朝人群喊道：“快來五個有力氣的人，抬他到縣里搶救！”

桂芝顧不得好多了，闖進(jìn)來說：“不要抬了，我治治。”

金林一見桂芝忙問：“你回來了，有辦法沒有？”

掛芝說：“試試吧。把病人抬上炕放平。”說著她就動了手。按著學(xué)來的治療方法，先給病人打一針，然后，實行人工呼吸。她的心在跳著、手在顫著，汗水刷刷地順著臉上往下流。她用力讓自己像個醫(yī)生那樣鎮(zhèn)靜……

幾十雙眼睛看著這位新上任的保健員。社主任為她捏著一把汗。時間，一分鐘、一秒鐘的過著，過著。

病人的胸脯煽動了一下，又煽動了一下，睜開了眼睛。忽一下子，人群里活躍起來，像黑暗中突然亮了燈。人們驚訝著，感嘆著。

“活了，活了。”

“哎呀，真是起死回生呀！”

宋五嫂抓住桂芝的胳膊，不知說什么好。桂芝抹著汗，看著周圍的一切。

金林扔給她一條毛巾。意味深長地說：“桂芝呵：你說你留在農(nóng)村有用呀?jīng)]用？”

桂芝笑了，她的心里掠過一種有生以來未曾有過的愉快。

從此，桂芝變了。

在農(nóng)業(yè)社的田野里；在保健室里；在社員們的每一個門口或暖和的屋里……到處都能看到她在忙碌。她學(xué)會了種地，學(xué)會了愛護(hù)每一個人。全社二百多戶人家，沒有一個家庭不跟她發(fā)生了關(guān)系；沒有一個人不喜歡她。愛孩子的媽媽，懷里的孩子一發(fā)熱，立刻就找她，從她那兒找到安慰；做活楞的小伙子，碰破了皮肉，怕耽誤活計，找到她，從她那里免去了痛苦。

李桂芝跳出了個人那個狹小的圈子，她同集體匯融在一起。她深深地愛上了農(nóng)村，愛上了農(nóng)村這些人。她，怎么能離開他們，跑到城市里，去過那種吃閑飯的生活呢？

丈夫的滿腔熱情，更使她感動。收到金海要回家接她的信后，她本來想好了一些道理，打算同金海講清楚。但今天他一回來，她又怕過急了，掃了他的高興；若是一時說不通，反倒傷了和氣。想著想著，最后她拿定主意：明天，用一個能夠幫助她說話的事實先給丈夫看看：以后再和他協(xié)商。

五、金海和他媳婦去走親戚

第二天早晨，金海一覺醒來，睜眼一看：不見了他

的桂芝，站在他面前的是秋姑娘。不用問，桂芝一定是不放心才落生的孩子，又去探望了。他急忙爬起來，穿好衣服，抱柴、點火、做飯。

飯做熟了，桂芝才回來。進(jìn)門就說：“孩子大人都平安！”她說著，一見秋姑娘坐在椅子上，低著頭，不高興地揉著辮梢，就笑了笑，轉(zhuǎn)身對金海說：“剛才我到社里請了半天假，咱們到邦均鎮(zhèn)趕個集，順便看看玉香二表嫂。”

金海問：“那個玉香二表嫂？”

桂芝笑了笑說：“就是去年春節(jié)扭秧歌扭的最好那個呀！”

金海點點頭。玉香是個很快活很大方的姑娘。在村里，她最愛打扮，愛說笑話。她還是他跟桂芝結(jié)婚的介紹人呢。于是又問：“去年春天她不就跟你二表兄到通州市去住了嗎？”

“嗯，兩個月前帶著孩子回來了。”

金海同意去看她。桂芝又挖掇秋姑娘和他們同去。秋姑娘推辭一回，也就答應(yīng)了。

這個地方，緊靠盤山余脈的山根。棗樹林一片接一片，把平原和山巒連接在一起。他們?nèi)齻€順著棗林中間一條曲曲彎彎的小路走著。才越過一條道溝，迎面碰見一個老太太和一個小孩子。老太太是虎子娘，小孩子正是二虎子。

老太太挎著個大籃子，里邊裝著好多東西，見了他們，笑容滿面地拉住了金海。

“金海好孩子，剛才我在集上聽說，你要把桂芝接到北京去住？我一聽這話兒，趕快跑回來了。要說，我不該攔你們，可是，咱這農(nóng)業(yè)社離不開她呀！就說昨天晚上，若不是有她，我這老頑固，把娘兒倆個的命都送了。真是走不得呀。”

金海被這突然而來的問題難住了，不知如何回答是好，只是向老太太傻笑著。

老人又回轉(zhuǎn)身拉住桂芝說：“答應(yīng)奶奶，不要走吧，往后，你啥時候想看看金海，我就讓你大虎叔套車送你去。好不好？”

二虎子在一邊天真地說：“我也會趕車。”

桂芝心里很感動，這句話比任何獎賞都寶貴，她對老人說：“奶奶：我不會走的，您說，我離開這個農(nóng)業(yè)社怎么過日子啊！”“好孩子，好孩子。”老人笑開了沒有牙齒的嘴巴，指著籃子說：“晌午你們小倆口都到我家吃，沒有好東西，讓我老婆子表表心。”

桂芝和金海幾乎同時笑著點點頭。老人才心滿意足地告辭走了。

老人漸漸消失在棗林的綠海中，桂芝扭過頭來，對著金海深情地笑了笑。金海也笑了笑，但是不知道是什么滋味。

進(jìn)了街，他們匆匆地買了些東西，桂芝就帶領(lǐng)大家，折回西頭她姥姥家去了。

這是她二表哥的院子，金海整整一年沒有來了。院子里陰沉沉地沒有一點兒生氣。幾只脫毛的老母雞在一堆碎草上，懶洋洋地打滾。桂芝也沒有招呼一聲，就徑直地把他們兩個領(lǐng)進(jìn)屋里。

窗戶紙被雨水淋過，又沾上一層泥土，遮的屋子很陰暗。炕上地下擺著許多破亂東西。炕頭上，坐著一個女人奶孩子，見了金海們連忙跳下地來。一面結(jié)著衣服扭扣，一面用兩只哭的發(fā)腫的眼睛望著他們，好半天才說：“快都坐下吧，金海什么時候回來的？”

這時金海才認(rèn)出是玉香。她穿著綠燈心絨的褲子，紅紫燈心絨的上衣，腳上穿著一雙許久不曾擦油的皮鞋。頭發(fā)有些蓬亂，面容憔悴。看去顯得蒼老了許多。

金海看她這個樣兒，心中很納悶，就問：“玉香；你是有病了嗎？”

玉香搖搖頭：“不是。”淚水倐地順眼流下來。

金海更加奇怪了，剛想追問，被桂芝給攔住了。

桂芝坐在玉香身邊，一面用手替她整理頭發(fā)，一面開導(dǎo)說：“我不是勸過你多少次了？你不要總是這么固執(zhí)嘛！你想想看，你那樣為難我表兄，你是疼他呀，還是疼你自已？我們是勞動家庭出身，勞動是根本，只有勞動才能改造你那思想，才能有幸福。你要自己一勁往小路走，那可就怨不得旁人了。”

玉香忍住哭，抽噎著說：“后悔藥難吃呀，我也知道這樣下去不好，可是他不該那么狠心喲，我怕他跟我變了心。……………”

過了一會兒，他們就告辭走出來了。

金海的心里像一瓶面糊，而秋姑娘比他更糊涂，出門就問桂芝：“三嫂子，你不是常跟我夸玉香這么能干、那么活潑嗎？怎么變成這個熊樣子呀？”

桂芝這會兒，可把話匣子打開了，她說：“玉香變成

這樣子，就怨她自己。本來嘛，她在農(nóng)業(yè)社里勞動還好，偏偏要跟著男人到城里去吃清閑飯。她這個人本來就好虛榮，到了城里整天價吃飯、睡覺、奶孩子、侍奉男人。除了這些，就是跟著同院人比吃、比穿，花錢像潑水。團(tuán)的關(guān)系丟了，連家屬會都不想?yún)⒓樱酃庾兊每瑟M隘哩，兩口子常常因為一點雞毛蒜皮的小事兒，吵架生氣。我表兄真給她纏得沒有辦法，好容易把她動員回鄉(xiāng)了，可她呀，整天價往屋一坐什么也不想干。”

聽了這段話，金海的心里忽然一沉。

桂芝還是接著說：“不要看在農(nóng)業(yè)社里，我們這兩只手是萬能寶，離開了勞動，那就成了廢物。離開自己能干的工作，去靠別人吃閑飯，那是非常危險的——前年，我還糊涂著，總想自己是念了幾年書，即便找不到工作，也該到城里去享福。就打入了社，勞動這么一段，慢慢醒悟過來：到底什么是真正的幸福呢？當(dāng)我用自己的知識和力氣，為別人做了一些有益的事兒，別人覺得缺不了你，離不開你，他們喜歡你，愛戴你，這就是最大的幸福。尤其玉香和男人鬧蹩扭回到家鄉(xiāng)之后，我越發(fā)明白了：追求個人享樂是危險的。為了我們永久相愛，為了使自己給祖國建設(shè)盡一點兒力量，我不愿離開勞動和農(nóng)村了。”她說著，瞟了金海一眼，說道：“秋姑娘，你看，你三哥我們倆這樣多好：各人有各人的職業(yè)，三月半年見一次面，你親我熱，我們的愛情永遠(yuǎn)是青春的。”

這時，金海才恍然大悟：原來桂芝帶他走親戚是給他上政治課呀！昨天還以為她不進(jìn)城是在說氣話兒哩！他的臉火辣辣地發(fā)燒！真慚愧，自己這個共青團(tuán)員，團(tuán)支部的干部，思想里都藏著一些什么東西呀？自己是怎樣對待愛情、對待生活的呢？對秋姑娘這樣一個青年，自已又做了些什么工作呢？難道就永遠(yuǎn)讓這個有知識、有熱情的桂芝，像一個花瓶似地擺在自已的屋里嗎？難道這是他們愛情的目的嗎？

六、金海決定一個人回工廠去

從集上回來，金海和桂芝兩個人，誰也沒有再提起搬到城里住的事情。他們幾乎是在一種默默無言中互相諒解了。

他們的愛情，又升上了一層，更高了一層。

金海以一個丈夫的身分，幫助桂芝做了個家庭計劃，而自已也做了個進(jìn)步計劃，請桂芝提了意見，幫他修改。在幾天里，金海把自已能做的事情都幫桂芝做妥當(dāng)，家里的一切安排的井井有條。村里人誰來了都夸他們是一對好夫妻。

金海在家中住了四天，桂芝從早到晚的忙。她每天做飯、喂豬、打掃院子、下地生產(chǎn)，回來還要各戶去看病，送藥。晚上家里還總要有幾個人來找她，她像一只燕子那么飛來飛去；她的全身，有著使不完的精力。金海沒事呆在家里，真是嘗到桂芝說的那種“吃清閑飯”的苦味兒。他看著桂芝的愉快忙碌，想到自已廠里的生產(chǎn)，心里怪不是味兒。

第四天晚上，金海對桂芝說，明天就要動身回廠。

桂芝戀戀不舍地勸留他。她說：“這幾天，我也沒有好好陪你呆會兒，真對不起。說心里話，我如今不像以前那樣了。以前，在我的心里只有你一個人，離開你，我就像失掉了一切；現(xiàn)在，我的心里除了有你，還有全社那么多的人。過去，我獨自在家里總是孤單、苦悶，可是當(dāng)我投入集體之后，就像雨水落在大海里一樣，我沒有個人苦惱了。”

金海激動地說：“從前：我也是把個人的幸福同集體分開。我也是把你當(dāng)作我的私有。好像，天下就有我一個人愛你，需要你。如今我才認(rèn)識到真正的幸福是什么，我才知道，愛你的，需要你的，有那么多的人哪……。”