晚涼天

楊朔

天天晚涼時候，海軍少校聶文烈到海灘上散步，總有漁村里一群小學生圍著他轉。起初，孩子們望見這個又黑又壯的海軍叔叔，都有點怯，不大敢靠前。可是呵，孩子們撿貝殼，拾海星，海軍叔叔能幫他們找到顏色最好看的；孩子們弄浪玩，海軍叔叔也閃著個大身量，一會追著浪跑，一會又躲著浪往后退，退不迭，浪撲上來，濺得滿鞋是水，便跺著腳上的水哈哈大笑。這樣孩子氣十足的人，孩子們還會不喜歡？一圍上來就唧唧喳喳問長問短。問得最多的是關于海的秘密。聽白胡子老爺爺說，大海通著天河，誰敢駕著小船往海天深處走，只要有毅力，沖過大風大浪，早晚能漂到天上去。不信你看，黑夜間輪船航行，船頭攪起的浪花里亂跳著萬點火星，老爺爺說，那就是從天河里流下來的星星。還說海底下題有樓臺殿閣，住的是龍王爺。年年春季，總有那么一兩天，海上烏煙瘴氣，波浪翻天，據說是龍王爺操演龍兵。不知海軍叔叔可見過龍王爺沒有？

聶文烈瞪著眼滿認真說：“見過呀！怎么沒見過？青面獠牙，怪嚇人的。”

小學生們爭著問：“你在那兒見過？”

聶文烈說：“戲臺上唄。”

孩子們嘻嘻哈哈笑起來。聶文烈接著說：“龍王爺是說著玩的，海里倒真有種厲害物件，是大鯊魚，常跟著軍艦跑，一跑幾十里，撿水兵們扔下去的果子片吃。有時候竟敢靠到船邊上，尾巴打著水，打的浪花亂淺。你猜是干什么？——蹭癢癢呢。”

有個腦袋溜光滾圓的小學生聽了說：“咱們這海里說不定也有大鯊魚，下去捉呀。”說著脫得光溜溜的，領著孩子們撲通撲通都往浪里跳。

聶文烈大聲嚷：“別往深處去！小心真有鯊魚，咬了你。”便脫下衣服，也往海里走，想趁機會涼涼爽爽洗個澡。

那個腦袋滾圓的孩子忽然睜大眼問：“哎呀，叔叔！你那是叫鯊魚咬的嗎？”

聶文烈低下頭望著自已前胸斑斑點點的傷疤，拿手輕輕摸著說：“這個么？故事長啦。要不虧這點傷，恐怕我真會喂了鯊魚。”一面縱身跳進浪里。

滿天紅霞印到海面上，像是展開的一匹云錦。聶文烈從從容容游著水，把水里的落霞都踢碎了。游了一會，有點乏，又上了岸，在又溫暖又柔軟的細沙里打了兩個滾，遂后把雙手反扣在腦后，仰面躺著。

孩子們都跟著跑上來，跪在他周圍，往他身上埋沙子。一個小胖子拿食指輕輕戳著他胸口的傷疤，聶文烈急忙搗住胸口說：“別動。”

小胖子嘻著嘴問：“痛么？”

聶文烈笑著說：“你弄得我好癢。”又說：“你不知道，我這每塊傷都連著心，一動，我的心也動，就要記起一個人來。要不是這個人舍命救我，今天你們別想見到我了”

孩子們一聽，急切問道：“你說的這個人是誰？”

聶文烈說：“起初我也不知道他的姓名，直到‘紅都號炸沉的時候，才真正認識他。你們聽見過‘紅都號的事沒有？等我告訴你們。”

說起來已經是幾年前的舊事。你們現在看見的“紅都號”，是新造的，殊不知1954年春夏之交，原先那條軍艦早出了事。當時東南沿海有些島嶼還落在蔣軍手里。我們先解放了東磯列島，又拿下頭門山，接著“紅都”和“八一”兩條軍艦便日夜圍著海面轉，防備敵人反撲。我本來是大隊長，艦隊司令要加強指揮，才把我臨時派到“紅都”上來。敵人的軍艦果然來了，有五條。我們藏在一個小島背后，跟敵人并著開，一露頭，出其不意打起炮來，炮彈像撂沙子一樣，唰唰落到頭兩條敵艦的甲板上，眼看著起了火，五條敵艦掉頭都跑了。

經過這場海戰后，我們回到基地，裝了一晚上炮彈，拂曉又往東磯列島開。艦長見我太累，叫我去睡一睡，起錨也沒叫我。我睡的正沉，夢里聽見一陣戰斗警號，跳起來沖到指揮臺上，早看見四架敵機點著水面飛來。當頭的一架從右舷攻擊，一下子叫我們炮手打中，冒著火跌到海里。

又有一架從左舷撲來。我大聲喊：“轉滿舵！”誰知艦長變得沉不住氣，拿著指揮筒不發命令。我急得一拍他后背喊：“你怎么不要舵啦？”

艦長再發命令，遲了。舵轉得一慢，左舷的后部早中了彈。我震得跳起多高，回頭一看，艦長倒在甲板上，死了，連忙脫下大衣把他蓋好，一面叫：“發信號給‘八

一；不要管我們，繼續對空作戰！”

報話機手滿身是血，伸手去拿報話機，不想已經炸壞，又從甲板上拾起兩頂帽子，才想打信號，便昏過去。這時另一個信號兵昏昏迷迷爬過來。直到今天，一閉眼，我還清清楚楚記得這個信號兵的樣子。他的臉自得像一張紙，眼睛發綠，咬著牙想站起來，撲騰又摔倒。原來他的左腿早已炸斷，只剩幾條筋還連著。我叫不上他的名字，可是一上軍艦就覺得這個青年怪有趣的。我這人的脾性，好熱鬧。唱歌人家笑我嗓子粗，跳舞人家笑我腿笨，卻又們愛出頭露面。這個青年跟我恰恰相反。臉白白凈凈的，大概太陽也不能給他多刷上色，兩條濃眉烏黑烏黑的，像是蝴蝶的兩根須。你叫他唱歌，他會羞的臉紅；你拉他跳舞，越拉他越往旁人背后偎。我就專愛逗這種人。先幾天，趁著戰斗空隙，我見他頭發太長，對他說：“把頭發洗洗，我給你剃一剃。”

別的水兵笑著說：“可不敢叫大隊長剃，他的手太厲害。”我說：“別信他們的話，你試試看。”就動手給他剃起來。老實講，我的手藝并不高明。橫一刀子，豎一刀子，旁邊沒人看還好，越有人看，刀法越亂。

圍在旁邊的水兵笑起來：“大隊長，你這那叫剃頭，簡直是捋豬毛。”

我說：“好說！好說！不信你們問問他看，剃的好不好？”

那個信號兵直挺挺地坐著，一動都不敢動，帶著笑說：“好。”

其實一點都不好。剃著剃著，他的頭皮就一跳。等把個頭剃光，少說也割了七、八刀子，只差沒削去一塊皮。他卻不叫一聲苦。我就知道這是個硬頭皮的鐵漢子。

話再說回來。當時那個鐵漢子拖著條斷腿，渾身發抖，揮著身子去取信號旗，不料都震飛 了，光丟下個掛旗用的木箱子。就又爬了一步，從報話員手里拿過那兩頂帽子，忽然使出股意想不到的力氣，一挺身子坐起來，對著“八一”號軍艦發出我的命令去。

又一顆炸彈落下來，炮測距儀震翻了，恰巧砸到我的腰上，把我砸昏過去。突然覺得渾身一陣冷，我又醒來，一看，海面上光露個船頭，我正漂在海浪里。知道壞了！幾年以來，這只軍艦出出進進在驚濤駭浪中間，經過多少次戰斗，立過多少次戰功，現在終于為人民盡了忠，慢慢沉到祖國的海底去了。戮不覺一陣心酸，望著船頭灑了幾滴淚。對自己的性命倒不十分難過。我的水性不算好，又負了傷，拼命拍著水往前浮。一會打到浪底下，一會又翻到浪上頭，不一會弄得筋疲力盡，浮不動了，身子也在往下沉。

這時只聽見近處有人說：“大隊長……我叫鄒吉元……我犧牲了……你記著我……回去告訴黨吧！”說著推過一個木箱子來。

我一看，正是剛才那個信號兵，心里好像打了個霹靂。不在生死關頭，人是不容易懂得這是怎樣一種驚心動魄的行為。他推給我的不是箱子，簡直是他自己的生命。離開箱子，他拖著條斷腿，如何熬得住呢？我想說話，一個浪頭打來，嘴里灌滿海水，邱吉元也打的不見蹤影。好大一會，才見他又從浪里涌出來，便把箱子推還給他說：“堅持吧，同志！……祖國的大陸在等著我們呢。……”

鄒吉元立刻又推回箱子說：“我會水……大隊長放心好啦。”

我怎么能放心呢？把箱子再推回去。這個沉默、羞澀、內心卻像火一樣熱的青年把箱子朝我只一撥，吐口海水說：“你多保重吧……”一掉頭往遠處游去。浪花一卷，眼看著他滾進浪里，不見影了。

我一把抱緊木箱，心里一陣酸痛。永別了，我的同志！黨會記著你，我更會記著你的。我的眼發黑，手腳軟綿綿的，精神一恍惚，又昏過去。

再一醒，身子躺在醫院里。后來聽女護士小孟說，趕去的炮艇救起我時，我正吊在箱子上，隨著波浪漂流。原來那箱子是掛信號旗用的，上面滿是釘子，因而掛住我的毛衣，把我前胸也刺傷許多處。

我首先想起的是鄒吉元。想起他在生死危急的時候怎樣拖著條血淋淋的斷腿傳達命令，又在最后一刻把救命的物件讓給別人，自身什么都不吝惜。人類最難得的品質是不自私，難道這不偉大嗎？

我又想起艦上所有的戰友。不知誰犧牲了，誰還活著？我多么渴望能再見見每個親愛的同志啊。偏偏醫院看我是軍官，把我單另放在一個病房里，光聽得見隔壁傷員的聲音，不能親近他們。

到第四天頭上，小孟給我換藥的當兒說：“告訴你個好消息。有一位同志，是漁船救起來的，三天三夜人事不醒，都以為沒什么指望了，想不到今天醒了。一醒，還問你呢。”

我連忙問道：“這是誰？”

小孟說：“好像是姓鄒。”

好像是姓鄒！人家的姓還會含糊？當護士的也不關心別人的痛癢。小孟奇怪我為什么這樣急躁，微微笑著，也不答言，換好藥，輕手輕腳走了，一會又轉回來說：“才問清楚了，他叫鄒吉元。”

我一聽，脫口大聲說：“謝天謝地，果然是他還活著！”

小孟抿著嘴兒一笑說：“你還相信天呢。”我笑著說：“再有好消息，叫我給泥菩薩磕頭也行。”

我急著想去看看鄒吉元，一抬身子，腰痛，動不得，不見又想的慌。病房里還有空床，能把他挪來多好。小孟不敢作主，得去跟醫生商量商量。醫生真懂人情，到第二天果然把鄒吉元挪到我對面床上。

一見面，彼此對叫了一聲，四只眼睛對望著，心里翻江倒海似的，不知說什么好。離開也不過幾天，中間卻像隔了幾輩子，千萬種話，一時理不出頭緒來。

半響，我問道：“你覺著怎么樣？”

鄒吉元顯得又瘦又蒼白，有氣無力說：“到處痛，又不知是那里痛。”

他的身子緊綁著紗布，一點不能動彈。我望望他左腿那兒，毯子是虛的。

鄒吉元小聲說：“不知我左腿是怎么回事？直發涼，痛的也比別處利害。”

小孟猶豫一下，插嘴說：“實告訴你吧，一來那天，就割掉了。”

鄒吉元一聽，眼睛直瞪著小孟，好半天，自言自語咕噥著：“完了！”一下于扭過臉去，渾身發顫。想哭，又哭不出來。從這一刻起，鄒吉元變得實在叫人擔尤。不吃，不喝，不睡，整日整夜瞪著屋頂，跟他說話也不大答腔。小孟急的亂轉，悄悄對我說：“你到是勸勸他呀。”我什么話沒勸到呢？用負傷的光榮勸他，用那些殘廢英雄的故事勸他，他聽了，輕輕嘆口氣說：“我都懂得，大隊長。”

懂得再多，感情上也不會不苦惱。這是常情。可又來了：為什么危急當中連生命都肯贈給同志，事后會對一條腿這樣傷心？是不是還有別的心事纏繞著他？

總不能眼瞧著他虛弱下去，便給他輸血。

鄒吉元問道：“血從們么地方來的？”

小孟紅著服圈說：“你替人民流的血，人民還不應該給你輸血嗎？”

來探望我們的老鄉親也真不少。一來便帶著好吃的東西，親自喂大家。精強力壯的青年人便等著要獻出自已的血，輸給重傷員。

鄒吉元見了流下淚說：“我為什么老是想個人的事？還是早早治好，能做什么做點什么吧。”

心情一想開，做吃得下，覺也睡得著了。不過有時候，他的心頭還是會陰上片黑云彩，獨自個憂憂愁愁地出神。我的傷漸漸好起來，能走了。鄒吉元見我到處走動，常常會帶著羨慕的神情，悄悄嘆氣。有一天夜晚，正睡著，他一下子驚醒，伸手去摸自己的腿，又嘆息起來。

可巧 我還未睡，問他為什么難過。鄒吉元沉默好一會才說：“唉！我才做了個夢，夢見回家去啦，跟同伴們鬧著玩，在桑樹林子里追著跑，一下子絆個斤頭，就醒了。”

我順便問道：“你家里還有什么人？”

鄒吉元回答說：“父親、母親，都老了。”

我又趕著問：“愛人呢？”

鄒吉元不做聲了。淡淡的月色里，我望見他歪著身子，臉埋在胳臂腕子里，像是不好意思，又像是有心事。又問一遍，他才說：“本來有個對象，現在我變成這樣子，誰知道人家還肯不肯要咱？”

我說：“別想的那么窄。像你這樣人，又立了功，打著燈籠都不好找，還肯不要你？”鄒吉元難為情地笑笑說：“我也是想：過去她常來信，督促我立功，說一立功，自己光榮，家里人也光榮，還能得到上級的重視，現在真立了功，她該不會嫌我殘廢吧？”

我覺得這個姑娘對立功的看法不十分對頭，也不能苛求，就說：“你是不是就為這個常發愁？該想開些，安心養傷，等好了，裝上條假腿，跟好人也差不多。將來可以轉到后方工作，也該結婚，你看美不美？可有一著，幾時結婚，別忘了請我吃喜酒啊。”

又住了半月，我的傷完全養好，先出了院，又回到戰斗崗位上。常接到鄒吉元的信。到秋里，他果然裝上假腿，比登天都高興，在信里對我著意描敘那條腿的每個關節怎么動法，說得跟活的一模一樣。我問起過他的愛人，他好像有點害羞，不肯多提，只說怕傷她的心，還沒敢告訴她真情。又說，已經請妥假，不久打算回家鄉看望母親。再以后，消息斷了。猜想他回了家，也許結了婚，正沉醉在愛情的幸福里。人在愛情里，常常會沉醉得忘記寫信給遠方的同志。不是么？

轉眼到了1955年的初夏。我有事到艦隊司令部去開會，住在招待所里。園里的木荷正開花，花色有點像玉蘭，十分別致。別看我人粗，可愛花，一清早晨，便到木荷樹下去閑溜da。遠處花蔭里另有個人也在散步。那人拄著根手杖，微微有點瘸，我一眼就認出是鄒吉元，便大步迎上去。他的氣色新鮮，樣子很結實，一見我也是興奮，拉著我坐到長椅子上，高高興興談起別后的情況。他說他在兩個月前剛從家鄉回來，已經決定轉業，要到海邊去管理一座蘋果園，明后天就動身。

我笑著問道：“結婚了吧？”

他臉一紅，點點頭。我就說：“好啊！也不通知我一聲，該不該罰？”

正在這時，有人叫我一聲。我回頭一看，一位婦女腳步輕輕地跑過來，卻是女護士小孟，不禁問道：“你幾時來的？是來開會嗎？”

小孟瞟了邱吉元一眼，兩人詭密地一笑。我覺得奇怪，有點納悶。鄒吉元指著小孟說：“這是我剛結婚的愛人。”

我一時像跌進漿糊盆里，糊里糊涂的。想起在醫院養傷時，小孟對鄒吉元那種關切樣子，原來女的早有意思了，只怪我傻，會看不出來。只是鄒吉元一個本分人，隨便把先前那個對象丟開，未免不像話。我想問，當著小孟的面又不便問。不一會，小孟急著要去收拾東西，準備跟丈夫一起動身，先走了。我回身戮了鄒吉元一拳笑道：“黃鼠狼給雞拜年，沒懷好心眼——你怎么就不要家里那個對象啦？”

鄒吉元的眼神暗淡下來，低下頭瞧著那條假腿說：“不是我不要她，是她見我殘廢，不要我啦，我才另結了婚。”

聶文烈說到這兒，跪在周圍的小學生聽的氣憤不過，唧唧喳喳說：“哼！她還不要人家，她連鄒叔叔一根小手指頭也配不上。”

聶文烈伸開胳臂，摟住兩邊的孩子說：“就是呢，這兩種人，好比陰陽兩極：一個是光明磊落，連生命都不自私；另一個呢，要虛榮，要實惠，一點不滿足，就一腳踢開，自私到連自已一根汗毛也怕損壞。兩種思想，看的還不清楚嗎？”

說著，聶文烈坐起身，迎著海上的晚風，輕輕撫著胸前的傷疤。這是一種無比高貴的階級感情刻成的記號。摸著這些記號，就好像摸得著鄒吉元那顆滾滾燙燙的無產階級的心。