杏花

楊嘯

太陽快落山了，不知道離杏林店還有多遠。前面是個岔股道：一股向正西，一股問西南，走哪一股對呢？我鬧不清了。正在躊躕，忽聽背后傳來叮鈴鈴咯登登的車鈴、車輪聲。

回頭一看，一輛紅馬拉的鐵輪大車，順著我剛剛走過的大路跑上來了。

趕車的是個姑娘。她挎坐在車轅上，一桿長苗紅纓鞭兒抱在懷里，低著頭，象在捉摸什么。不向四下看，也不搖鞭子，就任那紅馬小步溜丟地向前跑。她的身子隨著那大車咯登登的節奏輕輕顛動。看來是個趕車的熟練把式呢！

車到近前，我招呼道：

“喂，同志，去杏林店怎么走？”

“去杏林店？”她說著，抬起頭來，隨手一拉韁繩，把車停住了。說：“你去杏林店嗎？來，上車吧！”?嘿，沒想到是這么痛快的個姑娘！我心里可真高興得不得了。也就在這時，我才注意到：原來她不過十七八歲，一對明亮亮的大眼睛和略微有點向上翹的鼻子，流露著聰明和天真；一對紅樸樸的臉頰，一雙象小燕兒翅膀似的眉毛，充滿著熱情，洋溢著朝氣。我也不客氣，就跳上車去，坐在車廂上問她：

“離杏林店還有幾里？”

“五里多。”她說。說著，把韁繩一抖，大紅馬點頭揚鬃，又向前跑起來。

“你趕車去作啥啦？”我問她。

“送公糧啦。”

“這么早你們就送公糧啦！管保是走在頭里了吧？”

“嗯，”她點一下飾不住的笑容里含著驕傲。“反正是沒落在后頭！”說著，又轉過身來問我道：

“你是哪里的呀？”

“縣糧食局的。”

“呀，縣糧食局的還不認得我們杏林店呀？”說著，她露出一嘴白牙笑了。那意思大概是：既是在縣里工作，竟還不認得我們這赫赫有名的杏林店，嘿，你算是官僚主義透啦！

我忙解釋說：“我以前下鄉，凈去東面幾個公社，來你們這西面，還是頭一次。”

“你們那個戴眼鏡的大個子，態度不好！”說著，她噘起嘴來，象是那戴眼鏡的大個子就在她眼前。

“戴眼鏡的大個子？”啊，我一想就明白了：她說的那是驗收員郭長發。郭長發從前是個糧食經紀，因為他對撿驗糧食有點技術，一九五三年實行糧食統購統銷后，糧食經紀沒事可干了，他就在這縣糧食局當了驗收員。這家伙性子古怪，脾氣歪拐，說話碰南墻，常跟人發火耍態度，為這，人們也常批評他，可他總也徹底改不了。這一回，不知怎的又耍態度耍到這個姑娘頭上啦！

我問：“他怎么你啦？”

“他怎么我？”姑娘把嘴一撇說，“他憑啥怎么我呀？”

“那你怎么說他態度不好？”

“他自然是態度不好。”姑娘余怒未消地說：“南辛莊送公糧的一個老大爺，六十多啦，從車上往下搬口袋有點費勁，他不說是幫助搬搬，倒瞪著兩個大眼睛發脾氣，粗喉嚨大嗓子地吵著：‘快點！快點！別磨蹭啦！別磨蹭啦！哼，我可真是看不慣，就一邊幫大爺往下搬口袋，頂他一句：‘你看不見大爺上了年紀呀？你那兩只手長下是作啥的呀？就不能往外伸一伸幫一把嗎？嘿，你猜他咋的？把眼一瞪：‘我又不是搬運工人！哼，你聽這話氣人不氣人！誰說你是搬運工人啦？搬運工人吧有啥丟人的？你是個干部吧又有啥了不起的？哼，我鼓了好幾下，真想跟他吵一頓，可又覺得跟他那種不通理性的吵有點值不得。想找你們領導上提個意見吧，可又正是晌午，人都下班走啦，就剩了個他！”

“那你怎么辦啦？”我聽了也有點生郭長發的氣。

姑娘把那歪著脖子掠吃路旁玉米葉子的紅馬抽了一鞭子說：“我寫了個紙條子，從窗戶縫里塞到你們局長辦公室里去啦！”又轉身對我說：“你回去以后可也得給他提提。”

我說：“好。管保作到。”又問她：“剛才我見你抱著鞭子低著頭捉摸什么，是還在生他的氣嗎？”

姑娘咯咯地笑了說：“誰有那么大閑工夫光生他的氣呀？我是在捉摸別的呢。”

“捉摸啥呀？”

“不告訴你。”她又笑著露出了那一嘴白牙。

人家既是不告訴，我當然也就不好再問啦。一個十七八的姑娘嘛，誰知道人家有啥心事哩！我就微笑著轉身去看道旁的莊稼地。可是這個聰明的站娘一下子就看透了我的心思，笑著說：

“你可不能瞎想！”

說著，看看我，猶豫了一下又笑著說：

“噯，告訴你就告訴你吧，可是，你可不許笑話。”

我說：“什么事呀？”

她笑一笑說：“我在編劇本哩。”說完就用手捂上了臉。

“啊？編劇本哩？”這可真有意思，“嗬，你會編劇本呀？不簡單！”

“看，看，說你不許笑話嘛。”她把捂著臉的手放下來，兩個臉頰在晚霞里顯得更紅了，說：“學著編嘛。今年大豐收，過完了秋，在公社成立三周年的時候，我們要開慶祝大會，在那大會上，我們業余劇團要演出節目。除了演人家編的，也得要有自己編的呀，結合當地的實際情況嘛！”

我笑著說：“你呀，管保是個文娛活動的積極分子！少不了還是業余劇團的團長哩吧？”

她又咯咯地笑了說：“那你就甭管啦！”

說著話，我知道了這姑娘叫杏花，是個中學畢業生，一九五八年畢業后沒有考學校，留在家鄉參加了農業生產。

大車叮鈴鈴咯登登地走著，不一會兒就走出了二三里。前面望見一個村子，姑娘告訴我：那就是她們的杏林店了。

可是姑娘忽然把韁繩一扯，把紅纓鞭兒一甩，把車拐出大道，趕進一塊割了谷子的谷楂地里。那割下的谷子，還沒有運回去，一堆堆地擺在地里。在傍晚的霞光里，金光閃閃。

姑娘騰地從車轅上跳下去，我正一時鬧不清是怎么回事兒，她卻笑著對我說：

“麻煩你一下，幫我裝車！”

“裝車？”我更糊涂了，問她：“你不是剛去送公糧回來嗎？”

她笑著說：“送公糧回來的空車，就不興往回捎它一車谷子呀？你知道現在的運輸力是多緊呀？割下的莊稼都拉不回去哩！”

噢，原來是這么回事！我不由暗暗佩服這姑娘有心計。趕緊站起來幫她裝車。我在車上，她在車下；她遞，我裝。這姑娘真是個干家！你看她把那挺大挺大的谷捆子，輕輕巧巧地往車上扔，颼丟颼丟就象是鬧著玩似的，一會兒就把個大車裝得滿滿蕩蕩的了。我說：

“你沒帶繩吧？用什么殺車呀？”

她說：“有辦法。”說著就跑到旁邊的一塊紅薯地里去。那地頭上有幾畦紅薯已經刨了，她就把那刨下了紅薯的半濕不干的紅薯蔓子拿了一縷，很快就編了一條繩，說：“用這殺車不是呱呱叫嗎？”

我們把車殺上，趕上大道，天上的霞光已經由火紅、金黃變成了絳紫、鐵青，天就要黑了。地里的社員們早已經收了工回去，村莊里升起了裊裊的白色的炊煙。

把車趕到大場里。場里的人們也都已經收了工回去了，只有一個小伙子還在那里。那小伙子，頭上扎著塊白手巾，正在場上遛達。他一見大車拉了谷子回來，就高興地說：

“哈！杏花！你鬧了個來回載呀！”說著就來幫著卸車。

姑娘說：“我自己卸吧。你把這同志領上去找咱們隊長。他是縣糧食局的，來咱們村工作。”

小伙子說：隊長不在家啦。到公社開會去啦。”

“那就領他去找支書吧。”

“支書也去了。”

“哎呀，那怎么辦哪？”我聽了有點著急地說。我心里想：隊里的負責人都不在家，不光是工作不能進行，我今晚投奔什么地方去呀？

姑娘又好象一眼就看透了我的心思，爽快地說：“同志，那你今晚上就住在我們家吧！好，咱們快卸車，卸了車就回家去吃飯。”

正說著，忽見一個老頭子風是風火是火地奔到場里來，離老遠就高喉嚨大嗓子地喊道：

“杏花！你想吃馬肉哇！”

老頭子的喊聲把我們都驚住了。我不知道這老頭于是作啥的，為啥發這么大的火氣？

姑娘楞楞地說：“咋啦，老秋爺？”

“咋啦？你立下功啦！”老頭子譏諷地吵噪著。來到跟前，叉吹胡子瞪眼地說：“那馬送公糧，拉了兩千多的載，跑了好幾十里，一天了，還沒舒舒服服地吃點東西！可倒好，回來你又拉上這么一大車谷子，你怕它累不死呀！”

噢，原來是這么回事。我想：這老頭子大概是飼養員吧？可是我覺得這老頭子的話說得真難聽。我想：這可是針尖對上麥芒了。這么個倔老頭子碰上這么個厲害姑娘，倆人要不吵起來才怪呢！說實話，我真有點為這姑娘抱不平哩：人家還不是好心好意地，想要把莊稼快點搶運回來？

可是沒想到姑娘聽了老頭子的訓斥，卻沒有發火，倒吐吐舌頭表示認錯地笑了。說：“呀，我光想著往回搶運莊稼，倒忘了這馬它是有點累了。”

雖然姑娘說了這話，可老頭子的火氣還是不消，仍然氣呼呼地說：“哼！忘——啦！記著啥哩呀？這馬是咱隊里的命根子哪！哼！忘——啦！”

老頭子吵噪著，姑娘一句話不說，等老頭子吵噪完了，她這才又那么認錯地笑笑說：“老秋爺，這回錯了，往后保證改！再往回搶運莊稼，我用肩背擔挑，也要照顧咱們這‘命根子！”說到這里，又笑笑加上一句：“再犯了，要打要罰由你！好不好？”

沒想到這幾句話卻把老頭子說得噗地笑了。他說：“你個氣人的丫頭！跟你就沒法子！你們要肩背擔挑，我老頭子也算上一份嘛！”

說罷，把馬從車上卸下來，牽著走了。

我就跟杏花到他家去。

來到了，一進大門她就喊：

“媽，飯熟了吧？來了客人啦！”

“早就熟了，等著你呢？哪里的客人呀？”

她媽說著，迎了出來。這是個五十多歲的老婆兒。

她爹正坐在炕上抽煙，也忙喊道：“快屋里來吧。”

到屋里，她把我向爹媽介紹了，老兩口兒趕緊讓坐、遞煙。爹媽跟女兒一樣：也是熱情爽朗的人。

不一會兒，老大娘就把桌子放在炕上，把熱騰騰的飯菜端上來了。

但女兒卻又通通通跑到外間屋去，抄起擔杖，嘩啦啦掛上水桶，挑起來就往外走。

媽媽說：“快放下吃飯吧，這么晚了你還去作啥呀？”

女兒說：“我今兒個去送公糧走得早，還沒給老祥奶奶挑水哩！”

媽媽說：“你爹早替你挑啦。”

“是嗎？那可得謝謝爹啦。”她笑著，又把擔杖和桶放下，回到屋里來吃飯。

我問：“老祥奶奶是誰呀？”

大娘說：“是我們隔壁鄰居，五保戶，杏花包了她的吃水用水，天天給她桃。”

一面說著，我們就圍著桌子吃起飯來。

飯還沒吃完，院里就義有人喊了：“杏花，社員們差不多快到齊啦，在大槐樹底下等著你記工呢。”

姑娘說：“好。就去啦。”

那人走了。

姑娘把吃剩下的半碗飯趕緊撥進嘴里，跳下炕說：

“媽，一會兒你去我屋里睡，讓老李同志跟爹在這屋里睡。”

說完，從柜上拿了個手電筒，就一蹦一跳地跑出去了。

我笑著說：“杏花這姑娘可真是個大忙人呀！”

大娘說：“唉，就是太瘋、太野，沒有個姑娘的樣兒！”

我說：“她們這樣有文化的青年，在農村建設中可能起很大作用吶！”

大娘臉兒笑得象一朵花似地說：“唉，可不是嘛，黨支書和隊長都貌，她在這隊里，也是根臺柱子哩！”

過了半天，還不見杏花回來。大娘就到那屋里去了。我和大伯又說了會兒話，就睡下了。剛合上眼，忽聽外面傳來隱隱約約的鑼鼓和胡琴聲。我問：

“這是哪里鑼鼓和胡琴響呀？”

大伯翻個身說：“那是杏花她們排戲呢！”

（一九六二年四月改畢于呼和浩特。）