地名和地理位置對于研究古代文獻至關重要。人和事總是離不開具體空間的,地理概念不清,就不能理解文獻中的含義。古代地名的變化情況是非常復雜的,同為一地,從古到今名字不知幾經變化。行政區劃的分合沿革,轄區的變化,互相交錯,因革頻繁。同名異地、異名同地的現象也很普遍。此外,在我國南北朝時期,又有所謂僑置州郡,這使本來已經復雜的情況更為綜錯復雜。
從自然環境來說,水道的變化,從古到今也是很大的,即以黃河為例,河道變化極大,岑仲勉先生的《黃河變遷史》備述古今黃河河道的變化。其他的水道變化也很復雜。
查找地名的工具書大體上有三類:一,地名辭典;二,總地志、史書地理志、地方志;三,歷史地圖。
常用的地名辭典有臧勵
查考地名,只是地名辭典是不夠的,一般的地名可在地名辭典中查到,但較小的或不常見的地名,在地名辭典里就查不到了,就需要借助于地志一類的書了。
地志除去《二十四史》各史的《地理志》外,常用的總地志有〔唐〕李吉甫編的《元和郡縣志》、〔宋〕樂史編的《太平寰宇記》,還有《元一統志》、《明一統志》、《清一統志》等。這些全國性的總地志對于各代的政區、地名山川形勢、歷史沿革,乃至風俗政教、人物土產等有較為詳細的記載,可供我們根據不同的需要去查閱。但是,有些小村鎮名在以上這些總地志中也難于查到。遇上這樣的問題,就要到地方志中去查找。我國的地方志數量之多是舉世無雙的,各省的“通志”,府志、州志、縣志,乃至村志、鎮志應有盡有。地方志是一個寶貴的史料倉庫,它不僅記載了本地區的詳細地名、歷史沿革,對地區的風土人情、歷史古跡、方言俗語都有詳細的記述。不僅學習文史哲的人離不開它,就是學自然科學的也往往從中發掘科學史上的珍貴資料。查找地方志的工具書有朱士嘉編的《中國地方志綜錄》,此書著錄地方志五千八百余種,并著錄了藏書單位。需要時,按圖索驥,就能找到自己所查的地方志。
這里特別應提出[北魏]酈道元的《水經注》和〔清〕顧祖禹的《讀史方輿紀要》,這兩部書是有名的地理科學著作。《水經注》是當時集地理學大成的著述,它不但在歷史地理學方面,也是水利、農業、考古和文學的古典巨著。《水經注》記述了漢晉南北朝時期一百三十七條河流的發源走向,水道變化,以及流域的山川風物、人物古跡等,文字優美,敘事生動,因而也為歷代文學家所稱道。清代楊守敬的《水經注疏》總結了清以前對《水經注》的研究成果。引得編纂處編的《水經注引得》一書,可供檢索。
《讀書方輿紀要》一百三十卷。內容主要有三:一、歷代州城形勢,詳敘上自三代下至明代省、州、郡、縣政區的區劃和沿革;二、各省府州縣的置罷以及山河關鎮的方位等;三、歷代關于水道記載的異同和變遷情況。該書特點是從軍事地理的角度著眼,記述山川的險要形勢,歷代戰事的成敗得失原因。它不僅詳述地理沿革,還綴以豐富的史實資料,從時間和空間上使人能全面了解一地的情況。
日本人青山定男曾編輯《讀史方輿紀要索引》一書,檢索十分方便。比如我們讀《三國志》關于赤壁之戰的史文,就需對“赤壁”的歷史地理情況有所了解。翻開《讀史方輿紀要地名索引》,在七畫中找到赤壁山一條,“赤壁山湖北〔江漢道〕武昌縣東南九十里、嘉魚縣西七十里七十六卷湖廣武昌府嘉魚縣。”很容易就在《讀史方輿紀要》里找到赤壁山在“縣西七十里。《元和志》:山在蒲圻縣西一百二十里,時未置嘉魚也。其北岸相對者為烏林,即周瑜焚曹操船處。《武昌志》:操自江陵追備至巴邱,遂至赤壁,遇周瑜兵,大敗,取華容道歸。《圖經》云:赤壁在嘉魚縣。蘇軾指黃州赤鼻山為赤壁,
查考地名,除了上舉地名辭典、地理志、地方志等書外,要弄清一地的確切地理位置以及和周圍地區的關系,還必須實按歷史地圖,才能得到明確的地理概念。常用的歷史地圖有顧頡剛、章巽編的《中國歷史地圖集》(古代史部分)、中國歷史地圖集編輯組編的《中國歷史地圖集》、〔清〕楊守敬編的《歷代輿地圖》、蘇甲榮編的《中國地理沿革圖》等。
中國歷史地圖集編輯組編的《中國歷史地圖集》一九七四年出版,是目前較為完備的歷史地圖。全書共分八冊,反映一八四○年以前我國各個歷史時期疆域、政區、政治形勢、民族分布等情況。第一冊為原始社會、商、周、春秋、戰國時期;第二冊為秦、西漢、東漢時期;第三冊為三國、西晉時期;第四冊為東晉十六國、南北朝時期;第五冊為隋、唐、五代十國時期;第六冊為宋、遼、金時期;第七冊為元、明時期;第八冊為清朝時期。圖中重要地名采取古今對照的方式,黑體字為古地名,黃體字為今地名,眉目清楚,易于辨別。本書的精裝本和普及本每冊之后附有地名索引,只收錄古地名,不錄今地。每條地名之下,列出本地名所在的頁碼并列有縱橫座標的符號,頗易檢索。例如上面所舉“赤壁之戰”的赤壁,此次戰役發生在三國時期,我們在本地圖第三冊的地名索引中找到赤壁條,下列“(三國)29—30③8”三國,指三國時地名;29—30是圖序號;③是橫座標數碼,8是豎座標數碼。很容易就找到赤壁在地圖上的定點。文獻資料和地圖一一契合,一般說來,就能確指其地了。但是,問題也并不如此簡單,有時文獻資料含混不清或者說法不一,因而地圖的標法也不一致,這就需要進行專門研究了,不是一般工具書所能解決的問題。