朱長超
提起資源,人們總是想到各種礦藏、能量,這些資源從很早起就被人們開發利用。然而,世界上還有一種更寶貴的資源,它不是物質卻能創造更多的物質產品,它不是能源卻能創造更有效的能源,它就是情報——被人們稱為第二資源。
情報一詞有兩個特點:一曰情,即情況、消息;二曰報,即交流、傳遞。如果有“情”不報或報而無“情”,都稱不上情報。英國情報家B·C·布魯克斯還進一步認為,情報是使人原有的知識結構發生變化的知識,是運動著的知識,以前不知道的新型的知識。
情報就是資源。在人類歷史上,歐洲羅馬皇帝為了獲得中國養蠶的情報,土耳其為了獲得威尼斯制鏡的情報,西班牙為了獲得墨西哥制造巧克力的情報,都不惜花費昂貴的代價,可見情報的重要。特別是日本戰后只花了4億美元,購買了1,500多項外國專利的情報,卻創造財富達74億美元。相反,如果情報不靈,就會造成很大的浪費。美國一家公司耗費十幾萬美元研究一項新技術,工作了一年后發現,國外早已解決了這個問題。結果可以用1美元購買圖紙和說明書就能解決的問題,卻白白浪費了大量財力、物力。
情報學的產生則是現代的事。一方面,它經歷了長期的孕育過程。人類最早的情報中心和處理中心是大腦,各種情報由大腦加以分類和儲存,需要時再加以回憶。而最早的情報交流工具是語言。后來,人類學會了書寫文字和印刷,使情報的儲存、交流有了新工具。本世紀40年代末,人類又發明了電子計算機,使情報的儲存、處理、檢索達到前所未有的水平,情報的科學價值也空前提高。另一方面,科學的發展則是情報學誕生的催產婆。在科學發展的早期,期刊一共不超過50種,科學家們通過個人交流獲取自己需要的情報。隨著科學的加速度發展,科學家人數從1800年全世界一共1,000名增至到本世紀80年代的500萬名。同時,科學論文的數量迅速增加。1981年統計,全球各種文獻量每年1億2千萬冊,平均每天發表30萬,篇。“知識爆炸”使情報日趨重要,也使搜索情報成為一項困難的事。科學發展的需要推動著開發第二資源的情報學的誕生。
情報學是研究情報的結構、傳播、交流和作用的一般規律的科學(理論情報學),也是研究如何在人類活動的不,同領域中科學地建立、交換、傳遞和利用情報的學問(應用情報學)。它將充分發揮情報的作用,為人們提供迅速地找到需要的情報的方法。
情報學從50年代誕生以來,已經經歷了三個發展階段。60年代著重研究情報處理技術與效能,70年代著重研究電子計算機在情報工作中的應用,80年代著重對情報工作進行理論概括。情報學的研究方法有數學方法、系統方法、分析綜合方法等。
現在,情報技術的提高使,情報的檢索越來越方便,美國的國會圖書館等情報信息中心,可以在幾分鐘之內為你搜盡幾十個語種的幾千份雜志,在情報之海中找到你所需要的資料。秀才不出門,能知天下事,終于成了事實。
對于我國進行的四個現代化建設來說,情報就具有更大的意義,它將使我們少走彎路,節約大量的人力物力,縮短取得建設成效的時間。情報學的研究,在我國有著廣闊的前途。