極光

周曉英

極光，是存在于大自然之中的一種奇特現象。它是由于太陽向地球發出帶電粒子的輻射，受到地磁場的作用，激發了高層大氣中的氧、氮等氣體原子而產生的一種發光現象。它一般發生在距離地面八十公里到一千一百公里的高空中。

極光的形狀變幻莫測，它時而象一團巨大的火焰；時而又象一段橫豆的城墻；轉眼之間竟象一只碩大無朋的天狗屹立夜空。極光的顏色也豐富多彩。它明暗相間，光怪陸離，既給人以陰森、恐怖的感覺，又給人以壯觀、興奮的刺激。觀看極光簡直是一種藝術享受。可惜的是，極光在夜空“演出”的時間不很長，每次只能持續一小時左右。

只有當太陽黑子活動頻繁，帶電粒子的輻射增加時，極光才會出現。而且，一般也只有在北極圈附近才可以觀察到。可是當太陽黑子的活動進入高潮時，我國北部某些地區也有可能看到北極光。據史料記載，我國新疆阿勒泰地區已經觀察到極光二十多次了。