有特色的綜合科學史

刁培德

科學史的研究和普及，近年在國內已為越來越多的有識之士所關注。但那種內容豐富、脈絡清晰，既有嚴密的科學性，又通俗易懂的科學史著作在國內還不多見。最近翻譯出版的湯淺光朝著《解說科學文化史年表》一書，則兼有上述優點，是一部很有特色的綜合科學史著作。

湯淺光朝教授是日本著名的科學史專家，一九六九年至一九八一年曾擔任日本科學史學會會長。本書初稿寫于一九四六年至一九四八年，以后又經過多次增補修訂。這次出版的中譯本，是根據一九七一年的增補版翻譯的。

《年表》的最大特點，是作者沒有采取傳統的將各門學科史簡單地拼湊羅列的辦法，而是將科學史放在整個社會文化背景上進行觀察，既致力于各學科的綜合，又力圖在社會結構的發展中把握科學和技術的整個歷史。例如，對于奠定了近代科學的基礎，開創了科學史上一個新時代的牛頓力學，本書沒有重復已有的科學史著作的內容，去介紹眾所周知的牛頓原理(萬有引力和運動定律)，而是著重考察牛頓原理產生的社會經濟根源和認識論依據，介紹了黑森、馬赫及武谷三男對這一問題的研究結果。在科學史的各個轉折時期，作者都十分注意引發這種轉變的社會契機，盡可能簡要而又明確地說明其前因后果，及與其他文化子系統的關聯，表明了作者獨特的歷史眼光。

書中除了著重介紹西方科學史外，還專門編寫了日本科學史和中國近代科學史兩個部分。鑒于我國還沒有一部專門的日本科學史，這一部分具有特殊的價值。以明治維新為分界，日本古代主要受到漢文化的影響，近代則轉向學習西方，在短時期內，科學技術取得了長足的進步。正如作者指出的，日本科學文化史年表“顯示了引進和消化中國文化和歐洲文化的過程”。這對于我們借鑒日本在實行對外開放的歷史過程中的經驗和教訓，亦不無意義。總的來說，中國和日本，東方和西方，在科學文化的發展中是相互影響，相互借鑒和相互促進的。但由于各種歷史的和社會的原因，具體走過的道路又表現出巨大的歧異。本書注意了發掘它們之間的聯系，比較其異同，并力圖“從廣闊的人類文化史整體的觀點出發”來加以說明，在論及一方時，盡量與其他方面相對照。作為一個東方人，作者既突破了歷史研究中“西方中心論”的羈絆，也沒有囿于東方古老封閉的學術眼光。這是難能可貴的。

在編寫體例上，本書采取“解說”與“年表”相結合這一獨創的形式，令人耳目一新。書中將自人類出現至一九七○年這一漫長的歷史分為若干階段，每個階段都由年表和文字解說組成。這種寫法，一方面使讀者能夠通過年表明確掌握科學文化發展的歷史脈絡、縱橫關系，另一方面又避免了單純列表的枯燥乏味。各表的解說，都以簡明生動的文字，突出點明了該時期科學文化史的主流和重點。對于偉大科學家獻身科學的活生生的形象、光輝業績和新學科誕生的歷程，該書用舉例描述的手法，繪出了一幅幅生動活潑的科學史畫面。

《解說科學文化史年表》是世界科學文化史的一個大綱，是一部鳥瞰式的著作，并不以說明科學史上的各個細節和具體闡釋歷史上的科學原理為己任。因此，對于專門從事科學史研究的讀者來說，可能顯得過于簡略。特別是其中二十世紀西方科學史和中國科學史部分，材料比較單薄，不無缺憾。但總的說來，它仍不失為一部敘述生動、可讀性高，而且資料豐富又便于查索的好書。

(《解說科學文化史年表》，〔日〕湯淺光朝著，張利華譯，樊洪業校，科學普及出版社一九八四年八月版，2.30元)