慈禧油畫像趣談

王東明

按照中國古代的風俗習慣，人死后才畫肖像，是供后世子孫祭祀之用的。這就難怪美國小姐柯姑娘(清宮俗稱，其外名應為“卡爾”)為慈禧畫像時，慈禧“面現惶惑之容”了。但是當慈禧聽說畫像還要送往美國圣路易斯賓會，俾美國人均得“瞻仰”儀表，她又感到這是不能輕易放過的好機會，便穩下了神。有趣的是，對西洋畫一無所知的慈禧，在畫像之前，急不可待地詢問:“為什么要我坐著才能畫?”“別人能代我坐嗎?”“是不是每天都要穿一樣的衣服，戴一樣的首飾珠寶?”“幾時可以畫完?”等等。數日后，慶親王奕劻奏請慈禧，要她定一畫像日期。當時，慈禧喜形于色，立即答到:“我明天回信，我要挑個好日子。”早朝之后，她親自翻閱歷書，欽定時日。并叫人幫她精心梳妝打扮，換上一件繡有紫色牡丹的朝服，披了件塊壽字嵌珠的花巾，頭上戴著玉蝴蝶和鮮花，手上戴著玉釧及長長的護指套。總之，慈禧盡最大可能把自己打扮得漂亮一些，把自己炫耀一番，借以顯赫天下。

1903年8月15日，在美國公使康松的夫人陪同下，柯姑娘帶著畫布、工具來到頤和園。在法國學畫多年，專門畫人像的美國丹青女史滿面春風，談吐得體，慈禧見了十分高興，在樂壽堂不拘禮節的接見了她。柯姑娘在宮廷居住八、九個月之久，大大超過了原先的計劃，深得慈禧的歡心。慈禧經常賜給她珍饈美味和貴重物品。興致所至還帶柯姑娘去游園賞景。據史料記載，光緒三十年四月十日，慈禧特派外務部大臣親自到美國駐華公使館，轉達西太后對丹青柯姑娘所繪之像“均稱圣意”，特賞寶星一座，并送去了各種料子綢緞等禮品，面交一萬二千兩銀票一張，給柯姑娘頒賞了燕窩、銀耳等珍貴食品。

慈禧在畫像時洋相百出:她坐著畫像，第二天早朝后只坐了十分鐘，就聲稱不能再坐了，也不耐煩了。她想出了由別人替坐的辦法，即畫衣服首飾時由別人穿戴好替坐，畫面貌時自己再坐。畫師拗不過她，只得依從。此后，她不過在畫臉時坐幾次，其余部分均由裕庚的女兒容齡和德齡代坐完成，不準他人傳觀。當她看到畫像上把珍珠畫成白、青、淡紅等不同顏色時，斷定這個畫不會畫好，根據是珠子的顏色原本是白的。殊不知，畫像上珠子顏色的不同，是光線反射的結果。但是頑固的慈禧對光線反射的結果道理根本不聽，執意說:“我只知道珠子是白的。”當畫像將成時，她發現畫像臉上一邊黑一邊白，很不高興，當即諭令傳知柯姑娘改成一樣的顏色。畫師竭力爭辯，但最后不得不改動。畫師在畫像上簽了自己的名字，慈禧卻認為是“外國人做事稀奇”。經過將近一年的時間，來自大洋彼岸的丹青柯女，一連為慈禧畫了四幅畫像。1904年5月，畫像全部告成之日，慈禧遍請外國使節夫人，在頤和園舉行游園賞畫會，自我陶醉了一番。其中一幅慈禧油畫像今藏于故宮博物院，該畫的右下方，有柯姑娘(卡爾)親筆簽字:“KateCarl”，并署有“1904”阿拉伯字樣。另一幅經過裝飾之后，由外務部飭會總稅務司，派皇族代表溥倫專程護送美國中部城市圣路易斯參加賽會。賽會結束后，由參贊官戶部主事張權，會同會場監監督黃開甲、柯爾樂等，將畫像運抵華盛頓。1905年1月15日，美國總統羅斯福在白宮親受畫像。清廷出使美國、秘魯、古巴、墨西哥大臣梁誠，率同參贊官同承齊等屆期前往致詞。羅斯福總統致了答詞。禮成之后，這幅慈禧油畫像便由美國國家博物館收藏起來。其余兩幅至今下落不明。

(摘自《藝術世界》1985年第1期)