釋《真約》

吳善中

史式先生著《太平天國詞語匯釋》(四川人民出版社，一九八四年十月第一版)釋《真約》為：“太平天國把自己頒布的經籍如《天命詔旨書》、《天條書》、《三字經》等書稱之為‘真約。”這種解釋可以商榷。

史先生說這一解釋是根據《欽定士階條例》對文士子所習之經的規定。其實，《欽定士階條例》原文是這樣的：“一擬文士子所習之經，須欽遵圣詔，習理舊約、前約、真約諸書。舊約即舊遺詔圣書、前約即新遺詔圣書、真約即天命真圣主詔旨書，以及欽定天條書、三字經等皆宜時時攻習，以悟天情。”明言《真約》即《天命真圣主詔旨書》，并不包括《天條書》、《三字經》等書。

查太平天國辛酉十一年二月一十八日、一十九日兩則天王詔旨：“今蒙爺哥恩下凡，舊前約外真約添，爺哥圣旨乃真約，齊遵圣旨莫二三”。“爺哥下凡立真約，上天窄門齊尋著”，這里所講的“爺哥圣旨”無疑是指東王楊秀清、西王蕭朝貴“代天父天兄傳言”而說的話，與《欽定士階條例》中提及的“天命真圣主詔旨”是一回事(太平天國前期規定“圣”字只能用于天父天兄)。《真約》即“爺哥圣旨”。考《天條書》至遲在道光二十七年丁未(1847年)已經成書，而東、西兩王分別在道光二十八年戊申(1848年)三月、九月“代天父、天兄傳言”，至此時他們才躋身于拜上帝會領導核心，《天條書》的制定與他們無關。《三字經》是太平天國的幼學課本，亦非“爺哥圣旨”

由此看來，作為“爺哥圣旨”的《真約》，只能是指《天父圣旨》、《天兄圣旨》和《天命詔旨書》三書(《天命詔旨書》是“尋閱天父天兄圣旨命令最緊關者，匯錄鐫刻成書”)。