清末官場趣聞四則

鄭曉江　劉曉東

清朝末年，由于政治的腐敗，官僚的愚昧，做出了許多荒唐可笑的蠢事。

大炮與穢物

古文野史、通俗演義常常有這樣的描寫:兩軍對陣，打得難分上下，突然，一妖人口中念念有詞，頓時電閃雷鳴，風沙大作，無數怪物自天而降，剎那間對方潰不成軍。于是，某道人或某僧人下令廣收糞桶，盛滿屎尿污血等穢物，陣前候用。妖人再施魔法，穢物迎面拋下，妖法即刻失去作用，敗軍轉而為勝。此中荒謬自不待言，可信者卻大有人在。

1842年英軍進犯廣東，當時清朝駐粵軍事參贊楊芳耳聞夷人炮火非常厲害。心想，此物這等厲害，莫不就是古刊中所記之妖法嗎?制妖法當以毒攻毒。于是，他下了一道緊急命令，指派各級官吏、屬下軍隊全體出動，限期收集盛滿穢物的糞桶，置于城墻上，嚴陣以待，準備在英軍開炮轟擊時，就用穢物澆下。后因清政府很快就滿足了英國侵略軍的全部要求，英軍后撤，楊參贊準備的“秘密武器”才“英雄”無用武之地。

同文館與天災

同文館，是我國歷史上最早的專門培養翻譯人才和譯書的機構，1862年(同治元年)正式設立于北京。館內下設英文、德文、俄文、法文、日文、算學等館，并備有印刷所，印制譯自外文的數、理、化、歷史、語文等書籍。偌大一個中國，對世界的了解主要依靠的就是這個“小窗口”。可是，一些守舊的老夫子仍覺得它是塊心病，必須去之而后快。在他們看來，中國乃禮儀之邦，圣賢典籍經天緯地，應有盡有。為何還要學外夷呢?中國幾千年不知同文館為何物，不也生存得很好嗎?何必要去學什么夷語呢?他們還指責辦同文館、習夷語、譯夷書是“強詞奪理”、“師敵忘仇”。

清同治六年(公元1867年)，一幫士大夫聯合啟奏皇帝，說:今年自春及夏，久旱不雨，天空屢現陰云翻滾。且御河水源亦漸枯竭，京城中疫病流行。至本月初十忽大風呼嘯，淫雨不止，“此非尋常之災異也”。而“天災之變，必因時政之失”，“失”在何處呢?他們說，京師里街談巷議都以為是設立同文館震怒了上天的結果。

電線有礙風水之論

1865年，西人在滬架設了中國境內第一條電線。當時，圍觀者不計其數。但幾天后，電線被割，線桿遭毀，無法輸送電力，據說因為鄉里有人突然暴卒，人們以為是風水被電線破壞了，故一氣之下，將電線桿一掃而光。一伙守舊的夫子更是引經據典，發了一道歪論。

他們說:“電線之設，深入地底，橫沖直貫，四通八達，”勢必絕地脈，毀祖墳，壞風水。如果不聞不問，聽任祖墳遭玷污，人們“孝”之觀念必然逐漸淡薄。而“求忠臣必于孝子之門”，無“孝”安能有“忠”?所以，“聽其設立銅線，尚安望尊君親上乎?”失之“孝”、“忠”，家將不家，國將不國，又何以安身立命?這番高論今天聽起來，叫人哭笑不得，然在當時卻折服了不少權貴。

鐵軌和機車的“葬禮”

鴉片戰爭失敗，列強加緊了對華的經濟掠奪。英國侵略者首先決定建筑松滬鐵路，對中國內地進行經濟滲透。1869年7月1日，松滬鐵路正式通車。其時鐵路沿線圍觀者數萬人，達官貴族老爺攜帶如花似玉的夫人小姐，登上了不吃“草料”，不用“歇息”，卻能日行千里的“洋車”，在一片驚訝聲中隨著轟鳴的汽笛吞云吐霧的被蒸汽機車拉著駛離了車站。

次日，上海的茶樓酒館、街頭巷尾，到處都在議論“洋機車”的迅捷和神奇，似乎它的好處是人人皆知，完全為人所接受了。誰知好景不長，8月3日，火車碾斃了一人，頓時輿論大嘩，反對意見一下子占了上風。一些守舊復古分子更推波助瀾，上奏朝廷，呈述厲害關系，認為這種洋人的“奇技”實會破純樸之民風，動敦厚之人心，于固皇基大業不利，于治天下有悖。于是，由清朝地方政府出面，以眾怒難犯為由，有出價二十八萬元巨款連機車帶鐵路全部買下。然后，調集數百民伕，撬起鐵軌沉之大海，拆毀機車拋入長江，并徹底鏟平路基，消除了一切痕跡。

(摘自《知識窗》1986年1期)

(插圖:張安)