因小失大

〔美〕本杰明·富蘭克林　曹　聰

那時，我是個七歲的孩子。在一個假日里，同伴們往我口袋里裝滿了銅板。我立即向兒童玩具店跑去。路上，我看見別的孩子手里拿著哨子，哨子吹出的聲音把我迷住了。我就把銅板統統掏出來，換了一只哨子。我回到家里，一蹦三跳地吹著哨子跑遍全屋，為此頗為得意，不想妨礙了一家人。我把買哨子所付的錢告訴兄姐和堂哥堂姐時，他們說，我付了四個哨子的錢，還對我說，多付的錢本來可以買許多好玩的東西。他們取笑我做了件蠢事，把我氣惱得哭了起來。甚至一想到這件事，我所感到的羞辱，超過哨子帶給我的樂趣。

然而，這件事一直印在我的腦際，后來對我頗有益處，每當別人引誘我去買一些我用不著的東西時，我常常告訴自己，“別對哨子化太多的錢”，我把錢省了下來。及至長大成人，來到大千世界，觀察人的一舉一動，我想，我遇到了許許多多“對哨子付出了太多的錢”的人。有的人渴望得到宮廷的青睞，把時間浪費在宮廷會議上，放棄休息、自由、美德、甚至朋友以求，我認為，“這種人對他的哨子付了過高的代價”。有的人爭名奪利，時常參與政事，忽視自己的本職工作，最后因此而墮落，我認為，“這種人對他的哨子付出的代價實在太高”。

有的守財奴為了斂財致富，不惜置一切舒適、一切與人為善的快樂、別人對他的尊敬和友誼的歡樂于不顧，我說，“可憐的人啊，你為你的哨子付出了過高的代價。”專事尋歡作樂的人，不努力提高自己的志向或社會地位，忽視健康，只沉溺于眼前的良辰美景，我說，“錯了，你這么做適得其反，在自找苦吃；你對你的哨子付出了過高的代價。”有的人熱衷于修飾儀表，講究衣著，欲置備美輪美奐的住宅、精雕細琢的家具和富麗堂皇的馬車又力所不能及，結果債臺高筑，“哎呀，”我感嘆道，“他對他的哨子付出了太高太高的代價。”總而言之，人類一切痛苦之事，大都由于對事情的錯誤估價，亦即“對他們的哨子付出過高的代價”——因小失大。

(摘自《散文》)