“安樂死”在美國

孔令秋

關于“安樂死”的討論，在我國大陸曾經一度成為街談巷議的熱門話題。這一話題在最早挑起爭辯的美國更是長期爭論不休，這不僅是因為東西方道德觀念上存在著較大差異，更因為在美國出現“求生不得，求死不能”狀況的可能，遠比在我們這個國度要高得多。“安樂死”在美國爭論多年，也得到不少美國人的支持。但是，因為它畢竟涉及到很復雜的倫理與法律問題，所以即使在這樣一個“自由”的國家，“安樂死，，在立法上仍然難以通過。前段時間，在美國引起轟動的兩個案例就生動地說明了這種情況。

求死不得的南希·克魯珊

南希·克魯珊1983年32歲的時候，在一次車禍中成了“植物人”。現代發達的醫學技術雖然沒能使她恢復意識，卻可以使她“活著”。她靜靜地躺在醫院的病床上，處于一種不生不死的狀態。醫院對她采取了很多醫療措施，并且先后換了不同的醫生施以不同的治療方案，但都毫無結果。醫生們的醫治方法雖然不同，結論卻都一樣，均認為她不可能再恢復意識，只能這樣維持一種植物狀態。1987年，醫生為南希作CT檢查，發現她的大腦皮層已呈現萎縮，至此，沒有人再認為她還會有恢復意識的可能。于是，她的父母、同時也是她在法律土的監護人，要求醫院停止用飼管給她喂食，讓她在平靜中死去。南希的父親說：“如果她知道疼，那真是活受罪。她也許早就想讓生命結束了。”密蘇里州政府不反對南希父母的要求。州政府每年要為南希支付13萬美元的醫療費，他們也想把錢花在更需要治療、更有希望康復的病人身上。醫院則表示：可以停止南希的生命，但必須經過法院的裁決。1988年7月，地方法院同意了南希父母的要求，可是地方法院的裁決被它的上級法院密蘇里州高等法院于當年11月否決。南希的父母不接受這個裁決，1989年12月把官司打到了聯邦最高法院，從而成為轟動一時的“安樂死”案件。

幫人自殺的杰克·凱佛里安

身患絕癥、意欲求死的人求死不得，可以幫助他們結束生命的人又礙于法理不能下手。于是，光怪陸離的美國就有人想了個辦法，發明了一套幫助身患絕癥者結束生命的“自殺裝置”。

杰克·凱佛里安是退休的病理學家。根據他多年做醫生的經驗，他自認為安樂死已獲得社會上大多數人的贊同。面臨的困難，僅僅一是教會極力反對；：是法院出于法理的考慮不予支持。例如有的法官認為，只有病人在神志清醒的時候立下委托書，才可以執行安樂死。而這在大多數情況下是不可能的。試想一個因車禍而失去知覺的人，怎么可能在車禍之前立下什么安樂死的委托書呢!杰克醫生的“自殺裝置”可以解決最難解決的誰來執行的問題。它可以由病人自己動手，使安樂死變成自殺行為，從而避免謀殺嫌疑。在美國，崇尚“自由與個人不受干擾”的基本權利。選擇自殺，那是他自己的權利，應該受到尊重，別人過多地干涉就意味著侵犯人權。

有了上述理論上的自我支持，杰克醫生開始以心安理得的心情用他發明的“自殺裝置”為病人服務。他的第一次服務是讓一個女人自我結束了生命。但警方出面進行了干預，再加上輿論的大肆渲染，從而成為1990年全美最轟動的一樁新聞。

1990年6月4日下午，在密西根州底特律市一個公園里，杰克醫生開來了他的一輛小型客貨車，車上安裝著他發明的“自殺裝置”。身患絕癥的54歲的珍妮·艾德金斯由丈夫和一位友人陪同也來到這里。杰克醫生向珍妮講了如何使用這個裝置。珍妮和丈夫及友人吻別。他們雖然同意她自殺，卻不愿意看到她自殺，便先行離去。杰克幫助珍妮坐進車里，看著她啟動按鈕，“自殺裝置”便自動給她注射了一劑有毒化學品，珍妮安然死去。

珍妮住在俄勒崗州，在那里，提供自殺裝置要判重罪。在密西根州則不構成犯罪。所以，珍妮和杰克醫生選擇了密西根州的底特律市。杰克醫生說：“我們能創造生，為什么不能創造死?”他稱贊珍妮是個了不起的女人。他說，“疾病奪去了她的才華和能力，她在神志絕對清醒的時候告訴我，她想自殺，她清楚地知道自己在做什么。”密西根州一位檢察官表示，“用自殺裝置助人死亡，根據密西根州法律，不構成犯罪，因為是病人自己靠自殺裝置為自己注射毒劑。如果是醫生直接為病人注射毒劑，就算犯罪；如果只是提供方法，那就不算犯罪。”當然，這只是一個檢察官個人的看法。查證期間，杰克的“自殺裝置”被下令查封。

事情遠沒有結束

杰克·凱佛里安案件公開后，引起了全美的關注。

密西根州一位政府官員稱贊杰克醫生是“死亡天使”。珍妮的丈夫稱贊杰克醫生的“自殺裝置”合乎人道，幫助他太太實現了自我了結生命的權利。他還公布了他太太的一份遺囑，“我患了阿爾茲海默癥。我不愿它惡化，我不愿讓我的家人陪我承受病痛。”她的兒子對電視臺記者說：“媽媽心情平靜得令人驚訝。我們不覺得情況有多慘。幫助我們度過難關的是媽媽。”

支持“死亡權利”的漢洛克學會的黛安娜·史密斯說：“慶幸她實現了自己的權利，不幸的是，她必須從俄勒崗州到密西根州去實現自己的愿望。”

當然，也有反對者。紐約海斯汀生物醫學研究中心的蘇珊·伍爾夫教授批評說：“醫生不應該扮演殺人的角色，即使病人有這種要求，即使有種種值得同情的理由——醫生不能這樣做。”更有人指責杰克·凱佛里安的行為違反了醫生宣誓法。

杰克對自己的行為進行辯解。他抗議禁止他使用“自殺裝置”的臨時禁止令。他說：“禁止我使用自殺機器為病人服務，只會導致更多的以暴力和痛苦的方式來結束生命的索件發生。”法官則說：“法院的角色包括保護公民的生命。珍妮的死亡方式違反了既定的醫療宗旨。杰克的裝置，以‘非自然的方式引起死亡，世界上沒有什么比死亡更為永久，因此，我們必須慎重。”

在美國，大多數人對“安樂死”已形成共識，昔遍贊同以這種方式結束一個痛苦得不堪忍受的生命。有人說，對垂死的動物尚且有“人道毀滅”的辦法，何以對身患絕癥的人偏要那么殘忍呢?其實，事情并非那么簡單。人畢竟不同于貓狗豬羊，作為立法的政治家既要考慮切實為眾多的絕癥病人想一個妥當可行的辦法，又絕不能容許杰克這種商業性自殺服務泛濫。如果讓自殺服務大行其道，讓發明自殺機器的杰克像開餐館一樣公開營業，誰也估計不出后果會有多么嚴重!