打呵欠

方叢蕙

人打呵欠，動物也打呵欠。但為什么要打呵欠呢?這還是個小小的科學(xué)之謎呢。

每個人都打呵欠，我們生下來5分鐘后就開始打呵欠，而且每天還會不時地打呵欠，直至生命終止。打呵欠太平常了，很少有人去研究它，人們還可能會譏笑研究打呵欠的人。但是馬里蘭大學(xué)的羅伯特·普羅溫和坦普爾大學(xué)的羅納德·貝寧格(以下分別簡稱為P和B)卻沒有人云亦云，這兩位心理學(xué)家10年前就指出，現(xiàn)在是研究打呵欠的時候了。

人們一般認為打呵欠是一種無聲的叫喊，目的是要獲得較多的氧氣，通常發(fā)生在我們疲勞或煩惱的時候；另一種說法認為，打呵欠是一種增加血液中的氧氣和排出多余的二氧化碳的呼吸動作。P認為后一說法是一個“合理的假設(shè)”，但需要試驗。

P招請了心理學(xué)一年級的部分學(xué)生，讓他們吸入不同比例的氧和二氧化碳的混合氣，并數(shù)他們打呵欠的次數(shù)。結(jié)果表明，盡管學(xué)生們的呼吸頻率因二氧化碳含量的增加而加快，但他們打呵欠的頻率沒有變，而且當他們吸入純氧時，打呵欠的頻率也還是一樣的。P據(jù)此斷定：盡管打呵欠包括吸氣和呼氣，呼吸動作看來不像是它的最主要的功能。

我們知道伸懶腰通常伴隨著打呵欠，特別是在剛睡醒的一個小時里(這是打呵欠最多的時候，另一個打呵欠最多的時間是睡覺前)。P還注意到，藥理學(xué)的研究也暗示了伸懶腰和打呵欠之間的聯(lián)系。人們已經(jīng)知道某些藥物如像人工分娩用藥物——后葉催產(chǎn)素就可以使動物既打呵欠又伸懶腰。最能證明這一聯(lián)系的證據(jù)是，半身不遂者即那些因中風而導(dǎo)致半邊癱瘓的人，當他們打呵欠時，就可以伸展一下癱瘓的半個肢體。這一令人費解的現(xiàn)象暗示著在神經(jīng)系統(tǒng)中有一些密切的聯(lián)系，控制著這兩種行為。

P認為打呵欠可以導(dǎo)致一種包括臉部在內(nèi)的局部伸展。他說：打呵欠和伸懶腰一樣有若干后果，其中包括提高心率、血壓和影響血液循環(huán)。他認為這些作用像是為個體的某種動作做準備。

當然，人不是唯一會打呵欠的動物。貓、老鼠、鳥、甚至兩棲動物都會打呵欠，B當場拍攝了它們的照片。B說：許多食肉動物打呵欠，而食草動物很少打呵欠。但也有例外。又說：犀牛打起呵欠來令人吃驚；當我說熱帶魚打哈欠時人們總是很震驚。B還注意到斗魚獨處時很少打呵欠，但當它看到其它同類時，打呵欠的頻率增加了近300倍，在主動進攻中還要加倍。他認為至少對這些魚來說，打呵欠與好的行為是相關(guān)聯(lián)的。此外他推測，費城動物園中的獅子和山魈，在接近喂食時打呵欠，這可能因為吃是它們一天中的主要事情。一般的共性可能是這些動物在它們預(yù)感到有什么重要事情——一些需要注意和采取行動的事情發(fā)生時打呵欠。

人似乎在缺少刺激時打呵欠。B的助手們發(fā)現(xiàn)深夜在較為空曠的大路上開車時愛打呵欠；在大學(xué)圖書館或晚上喝著啤酒、看著電視休息的學(xué)生們愛打呵欠；打呵欠的最高紀錄是在坦普爾大學(xué)的微積分課上，平均每個學(xué)生每小時打呵欠24.6個。

B推斷說，打呵欠還是人體在必須保持警覺的情況下自我振作的方法。它有助于解釋為什么深夜在州際公路上行車時人們愛打呵欠，為什么上微積分課的學(xué)生愛打呵欠。但處于高度興奮狀態(tài)的一些人照樣也打呵欠，例如，學(xué)生在考試前打呵欠特別多，賽跑者在起跑前也經(jīng)常打呵欠；一位小提琴家在演奏前不停地打呵欠，他聲稱這可以幫助他放松。

打呵欠具有很強的感染力。P的試驗表明，即使讓學(xué)生們坐在隔壁的房間里想著打呵欠，學(xué)生們打的呵欠也多得驚人——人平均每半小時28次。

目前，我們對促使打呵欠的生理過程一無所知。例如，為什么人在患腦損傷、腫瘤、腦炎及某些癲癇時總是過多地打呵欠?為什么患精神分裂癥的人又很少打呵欠?這些問題都有待進一步研究。