“一代霸主”齊桓公之死

趙成群

齊桓公是春秋時代齊國的國君，姓姜，名小白。他是齊襄公之弟，襄公被殺后，他從莒回國繼位，在位43年。他任用管仲進行改革，國力富強，又以“尊王攘夷”為號召，幫助燕國打敗北戎，營救邢、衛兩國，制止了戎狄對中原的進攻，還安定了東周王室的內亂，多次大會諸侯，訂立盟約，成為春秋第一霸主。

這位歷史上煊赫數十年的一代霸主，為后人留下了很多寶貴的經驗，其中有積極的一面，也有消極的一面，他這消極的一面對后人的啟迪作用，怕也不亞于正面，比如他的死。

齊桓公死得很凄慘。病中伏于床上，起身不得，呼喚左右，沒有一人答應，只好瞪著兩眼發呆。氣絕之后，尸體在床上放了六十七日，沒人管，以致尸體腐爛生的蟲子爬到了外面!

一代堂堂霸主何以至此?這和豎刁、易牙、開方三人有關。史載：桓公病臥寢室，易牙料他難以治愈，就和豎刁商量定計，假以桓公之語：因有怔忡之疾，惡聞人聲，不論群臣、眷屬，一概不許入宮。豎刁親自緊守官門，易牙率兵甲巡邏，懸牌宮門上。連公子問安，也不讓入見。三日后，桓公仍未死。易牙和豎刁又將恒公左右侍衛，全都逐出，同時塞斷宮門，并在寢室周圍，筑起三丈高墻，墻下只留一洞穴，早晚使小內侍鉆入，打探桓公生死消息?！绱松瓏馈胺佬l”，誰人能近前?最后也只有姬妾晏蛾兒一人相伴，還是她自己跳墻進去的。這三個人何以有這么大的權力?原因恰好出在齊桓公身上。

豎刁、易牙和開方是齊桓公的寵信，當時人稱齊國“三貴”。豎刁是齊桓公的幸童，桓公憐愛他，信任他，使其不離左右。易牙是齊國的名巫，因居住雍邑，稱為雍巫，字易牙，為人多權術，工射御，兼精于烹調。有一天，桓公的長衛姬病，易牙和五味給她吃，長衛姬食后病愈，從此愛而近之。后來，易牙又以滋味討好豎刁，豎刁就把他薦給齊桓公。齊桓公得知他的專長，和他開玩笑，說他嘗遍了鳥、獸、蟲、魚之味，就是不知道人肉是啥滋味。午飯時，易牙向桓公獻上蒸肉一盤，嫩如乳羊，滋味甘美無比。桓公食后問易牙是什么肉?易牙忙跪倒在地上說：“此人肉也?！被腹牶髧樍艘惶?，追問得知這人肉是易牙的三歲長子，易牙為要“適君口”，竟然殺了自己的兒子。于是齊桓公視易牙為知己，無比寵信。開方原是衛懿公的公子。周惠王十一年，桓公親自率師伐衛，衛敗而退。桓公兵臨城下，數衛之罪。懿公便叫開方，用金帛五車，送給齊軍，以求講和免罪。公子開方見齊國強盛，愿意留在齊，而不當國儲。當時開方對桓公說：“明公乃天下之賢候，倘得執鞭侍奉左右，榮幸已甚，豈不勝于為君?”于是，桓公拜開方為大夫，寵信于豎刁、易牙之列。為討好桓公，開方還把自己的小姑薦給桓公。

齊桓公以有此三人為幸事，對他們信任有加。要不是管仲的阻止，桓公還想讓這三人接替相國之位呢!

桓公四十一年冬，管仲病重。齊桓公看望管仲時，談到了身后將委政何人的問題。就在這次交談中，管仲把這三人比作“償流之患”，要桓公遠之。

可是，管仲死后，齊桓公并沒有那樣做，仍把三人留在身邊，寵信如前。

隰陽朋接了管仲之職后，為政未及一月，就病卒了。這時，桓公便要鮑叔牙接隰朋之位。鮑叔牙開頭不肯，是桓公非要他接不可時，便提出要他遠易牙、豎刁、開方，才敢奉命。直到這時，齊桓公才下決心，罷斥三人，再不許他們入朝相見。

毫無疑問，齊桓公疏遠“三貴”并非自覺自愿，實在是不得已而為的?；腹磉厸]有這三個人，未及一年，就食不甘味，夜不酣寢，口無謔言，面無笑容。于是，在長衛姬的提議下，又重新召回了三人。桓公還為此向勸阻他的鮑叔牙說：“此三人有益于寡人，而無害于國。仲父之言，無乃太過!”鮑叔牙見桓公不從諫，不久便因憤郁發病而死。鮑叔牙死后，三人更肆無忌憚，見桓公年老無能，便專權用事。滿朝之中，順三人者，不貴亦富，逆三人者，不死亦逐。國家大事都瞞著桓公，全不把他當回事?；腹≈?，三人巴不得他早死?！涞竭@一步，怨得了誰?

齊桓公死前，感于眼前境況，曾想到管仲所言，不由感慨萬端，“寡人不明，宜有今日?！薄沁@樣想的?？偹闶敲靼走^來了，但為時已晚。這是歷史的局限?還是人性的弱點?很值得深思。

(責任編輯/楊劍鳴)