“可以”和“必須”引起的戰爭

姚小林

埃塞俄比亞位于非洲東北部紅海的南端。蘇伊士運河通航后，它的戰略地位突然顯得重要起來。英國、法國、意大利都想控制埃塞俄比亞，把它變成自己的殖民地。

1889年，麥納利克國王統一了埃塞俄比亞。意大利看到麥納利克急需外援，以鞏固自己的統治，便主動向麥納利克表示友好，最后雙方簽訂了《烏查里條約》。

《烏查里條約》的第十七條規定：“埃塞俄比亞萬王之陛下在其與其他列強或政府所發生的一切交涉中，可以借助于意大利國王陛下的政府。”然而，在條約的意大利文本中，上述條款中的“可以”兩字卻寫成了“必須”。

埃塞俄比亞人當時滿心歡喜，竟然沒有注意到兩個文本中的差別，痛痛快快地簽了字。

誰知就在第二年，意大利向各國宣布：“埃塞俄比亞是意大利的被保護國”。

埃塞俄比亞人驚愕不已，這才發覺上了意大利人的當。這一詞之差，關系著一個國家獨立主權的大問題：如果是“可以”，那么決定權就在埃塞俄比亞國王的手里。當埃塞俄比亞與外國發生糾紛時，他們可以根據實際情況決定是否請求意大利政府幫助；“必須”則是一定要的意思。埃塞俄比亞不管與哪個國家發生沖突，“一定要”借助于意大利政府，否則，就是違約。這樣一來。就等于宣布埃塞俄比亞是意大利的被保護國和殖民地。

一詞之差，關系重大。麥納利克國王知道自己被愚弄了，勃然大怒，宣布立即廢除《烏查里條約》。

意大利政府以“廢約”為借口，出兵埃塞俄比亞，于是就爆發了長達七年的戰爭。直到1896年，這場戰爭以埃塞俄比亞取得勝利而結束。意大利政府無可奈何，才被迫重新簽訂條約，承認了埃塞俄比亞的獨立。

(責任編輯／孫開顏)