大海精靈——漂流瓶

陳夏法

大海精靈，人類信使，二千多年來，漂流瓶曾拯救過海上漂泊者，曾兩地牽姻緣，還曾諜海傳密報(bào)……

愛情信使

波利尼西亞“海人”至今仍流行郵政漂流瓶。即把信件塞進(jìn)瓶子中。封上口，投放人海，固定的海流可把漂流瓶帶到鄰島，實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)確的通訊。

在一次“海人”盛會(huì)上，馬爾德羅與伊娃娜一見鐘情。他們回到各自的島上后，便進(jìn)入漫漫的長相思。一天。馬爾德羅遙望對(duì)島時(shí)，發(fā)現(xiàn)對(duì)岸有一位姑娘佇立在海邊，認(rèn)定那一定是伊娃娜，便寫了一封情書，裝入瓶中投入大海。落潮流很快把這封情書帶到對(duì)岸。姑娘讀罷情書心中大悅，立即寫了一封情意綿綿的回信。漲潮流又把姑娘的情書帶給了小伙子。他倆以漂流瓶傳遞愛情，你來我往達(dá)兩年之久，最后有情人終成眷屬。

美洲有一位叫愛德邁的單身男子。始終找不到意中人。他相信命運(yùn)，認(rèn)為上天會(huì)把夢(mèng)中的情侶送到他身邊。他準(zhǔn)備了無數(shù)只漂流瓶，裝入措辭誠懇的求愛信，拋入大海中。果然，上天沒有讓這位苦心人失望，大西洋彼岸的珍尼姑娘拾到了他的漂流瓶，并為他的誠摯和奇特的求愛方式所吸引，復(fù)信表示對(duì)受德邁的愛慕之情。兩地鴻雁傳書，互傾衷腸，最終結(jié)成伉儷。參加這對(duì)奇戀佳偶婚禮的人成百上千，里面還有許多素不相識(shí)的航海者和漂流瓶愛好者。

100多年前，美國紐約有位叫阿倫的小伙子，由于沒有勇氣向那位他所鐘情的美麗姑娘求婚，便將4只裝有求愛信的瓶子拋入赫德遜灣。那位姑娘并沒有拾到他的漂流瓶。時(shí)過11個(gè)月后，其中一只漂流瓶橫越波濤洶涌的大西洋，漂落到英國康和爾郡的一個(gè)海灘上。“郵瓶”撿拾者恰好是一位十分熱心的“紅娘”，便按照信上的地址，把郵瓶送到阿倫女友手中，姑娘收到這封奇特的求愛信，深受感動(dòng)，立即動(dòng)身到紐約和阿倫喜結(jié)良緣。寫下了千里姻緣一瓶牽的新典故。

探測(cè)海路

早在兩千多年之前就有人將玻璃瓶放人大海漂流，達(dá)到探測(cè)海路的目的。

第一位使用漂流跟蹤海流的是希臘人狄奧弗拉斯塔。他認(rèn)為，地中海的海流大部分來自大西洋，為證明他的這一觀點(diǎn)，狄奧弗拉斯塔制作了一只密封的玻璃瓶，委托一位希臘船長投放在直布羅陀海峽只有13千米寬的狹窄水岬處。這里是通向地中海西部的入口，可以證明海流究竟往哪兒走。投放到海中的漂流瓶，最終通過海峽向東漂去，流進(jìn)了地中海。

在近代，第一位采用漂流瓶來探測(cè)海流的是對(duì)海洋懷有奇幻想法的本杰明·富蘭克林。他的興趣頗為廣泛，喜歡繪畫、法律、電學(xué)等。然而，對(duì)他最有誘惑力的是廣袤的海洋。

1769年的一天，一群波士頓的商鋪主向英國北美殖民地郵政總局副局長福蘭克林提出了抗議。他們責(zé)問：“為什么英國郵船通過大西洋要比殖民地郵船多用兩個(gè)星期?不是同在一個(gè)大西洋嗎?英國郵船的航海技術(shù)未免太落后了。”

富蘭克林與他的表兄摩西·福爾格談及此事，福爾格是位船長。他告訴富蘭克林：殖民地船是沿著墨西哥灣流順東航行的，但返回航行卻避開原航道，不逆流行駛，而英國船則不然。

富蘭克林請(qǐng)他的表兄把墨西哥灣流繪在大洋海圖上。后來。他把漂流瓶拋進(jìn)墨西哥灣流。瓶里裝著條子：此瓶發(fā)現(xiàn)者即來信告知發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)和時(shí)間。這種方法至今天，海洋學(xué)家仍在使用。

根據(jù)無數(shù)只漂流瓶反饋的信息，富蘭克林仔細(xì)地審核了墨西哥灣流的流程，然后繪制了一份海流圖，并將復(fù)制件寄給了普利茅斯的英國航海總局。他希望英國船長們能使用這份海圖。然而，英國當(dāng)時(shí)是航海大國，向世界各國出售他們的海圖，對(duì)富蘭克林寄來的這份海圖自然是不屑一顧。難道一位殖民地的郵政局長會(huì)比老航海更熟悉海流?但歷史證明，富蘭克林利用漂流瓶發(fā)現(xiàn)和繪制的墨西哥灣流海圖，時(shí)至今日都無須更改。

傳播宗教

到了20世紀(jì)，一些傳教士也趕起時(shí)髦來，利用漂流瓶傳播宗教，人稱“漂流瓶傳教士”。

在肯塔基山脈中的密特爾保羅小鎮(zhèn)，哈里森·梅厄斯洗凈了幾只威士忌酒瓶，把用16國文字的教義宣傳品塞進(jìn)瓶里，于1951年拋入茫茫大海。1974年。年屆70年的梅厄斯收到了一封來自菲律賓的信。寄信人說，他曾發(fā)現(xiàn)過梅厄斯的一只漂流瓶。那是23年前扔進(jìn)海洋中的許多漂流瓶中的一個(gè)。經(jīng)查證，這只漂流瓶是梅厄斯在中美洲的尼加拉瓜拋入大洋的。

另一位“漂流瓶傳教士”名叫白瑞德·喬其·菲利浦。住在美國的他科馬。從1949年開始，他在餐廳垃圾箱里撿威士忌和飲料瓶。此后20年．他總共將15000只瓶拋入普吉灣，任水流把它們載入太平洋。被拋人海中的漂流瓶都放人一張宣傳品，希望看到它的人們能戒絕酗酒。這是白瑞德·喬其親身體會(huì)到的一個(gè)嚴(yán)重問題。他自己就曾與酗酒展開過激烈的斗爭，并贏得了勝利。

過了20年，喬其聲稱，他收到1400封信，大多來自太平洋沿岸和墨西哥的各個(gè)城鎮(zhèn)，但也收到過遠(yuǎn)自夏威夷、新幾內(nèi)亞的信件。經(jīng)統(tǒng)計(jì)，每10封信中，有7封答應(yīng)戒酒。其中有兩封信說，他們答應(yīng)回到教堂去向神父懺悔。其余的告訴他，漂流瓶是在何時(shí)何地發(fā)現(xiàn)的。

最有趣的信件是芝加哥的一名商人寫的。信中寫道，威士忌已使他傾家蕩產(chǎn)；店鋪已屬他人；妻子棄他而去。他在走投無路之下逃往墨西哥。一天，他在亞卡布魯哥附近的海濱撿到一只白瑞德·喬其投放的漂流瓶，宣傳、品的結(jié)尾有這樣一句話：“罪惡如醐灌頂，必能使你頭腦清醒。”這句話使他大為震驚。他深感這句話是醫(yī)治他心病的一劑良藥。于是他立即給白瑞德·喬其回信：“我打算回芝加哥了!”他還寫道：“我要振作精神，重新開始生活。”兩年后，白瑞德·喬其又收到此人的第二封信。他聲稱，他每周竭盡全力為償清債務(wù)而工作，妻子已回到自己身邊。信的最后寫道：“我目前的一切都是大西洋的漂流瓶所賜給的。”

內(nèi)藏諜報(bào)

1560年的一天，一個(gè)英國漁夫在多佛爾海峽陰森的白堊陡壁下駕舟航行。陡壁頂端是古老的要塞和破舊大炮。陡壁底部是被浪濤沖擊的隧道和巖孔，這里是走私販們過去常常用來暗藏火藥和金銀財(cái)寶的地方。

打魚人無心欣賞海峽景物。他那雙敏銳的眼睛，被一只閃爍反光的瓶子吸引住了。他撿起這只瓶子，打開封口，取出一封信來。他立即想到：這可能是一封軍事密件，那末他也可能得到一筆獎(jiǎng)賞金。他把瓶子和信一起交給當(dāng)?shù)氐暮＼娭鞴堋Ｕl知，海軍主管讀完這封信后，瞪了打魚人一眼：“你知道這是什么東西嗎?這是一封呈給女王陛下的密件!”

打魚人呆呆地張著嘴巴。他被“女王”“密件”嚇壞了，雙手把一頂帽子在胸前死死地捏成一團(tuán)：“老爺，我可不知道呀!”

海軍主管說：“我才不相信，你撒謊!這上面寫得清清楚楚：‘呈女王陛下，嚴(yán)禁任何人私拆，私看!我看你是自找麻煩。”“我的好老爺，我說的絕對(duì)沒有半句假話。我真的不知道上面說了些什么，我根本不識(shí)字。·漁夫連聲辯解。然而，這個(gè)打魚人還是被海軍關(guān)押起來。

原來，打魚人在多佛爾海峽所撿到的那只漂流瓶，是一名英國諜報(bào)人員投放的。這名間諜混在一艘向荷蘭航行的船上，偶然獲得了一項(xiàng)重要的情報(bào)，但一時(shí)又無法脫身前去報(bào)告伊麗莎白女王，怎么辦?唯一可行的辦法就是利用漂流瓶傳遞這份諜報(bào)，狹窄的海峽執(zhí)行了任務(wù)。

伊麗莎白女王在倫敦向她的親信們宣讀了這個(gè)密件：“荷蘭人已從沙俄手中奪去了北冰洋上的一個(gè)島嶼，這個(gè)島嶼已被用作海軍基地，我國的艦只必須對(duì)此嚴(yán)加警惕。”女王的親信們頻頻頷首稱是。女王又說：“還有一件比這更重要的事，裝有國家機(jī)密的漂流瓶的發(fā)現(xiàn)者，很可能會(huì)偷看密件。今后。這種事要作為觸犯國法罪來處置。只要誰偷看了瓶里的密件，必須處以絞刑。每一只漂流瓶都要密封呈送宮廷，只許由我親自指定的大臣去打開。這是一個(gè)新設(shè)的職位，我任命你，閣下?lián)艘殹！彼钢鴷?huì)議桌邊的一位官員。“你全權(quán)負(fù)責(zé)。”

嗣后，在英國，無論什么人發(fā)現(xiàn)裝有信件的漂流瓶，都要呈送行政當(dāng)局，由專差騎快馬，逐站傳遞，直達(dá)倫敦。這樣一來，鬧出許多啼笑皆非的事來，那些裝有情書、詛咒甚至自稱與伊麗莎白女王有私情的漂流瓶也統(tǒng)統(tǒng)傳遞到倫敦。

那個(gè)發(fā)現(xiàn)漂流瓶并曾異想天開的打魚人，幸虧真的目不識(shí)丁，保住了一條性命，從此以后他再也不敢去撿這種瓶子了。不過，倘若今天你在英國海濱漫步，發(fā)現(xiàn)了里面裝有信函的漂流瓶，撿起來盡管放心大膽地看。因?yàn)楫?dāng)年伊麗莎白女王的法令，連同那個(gè)國家漂流瓶啟封大臣的職務(wù)已成過去，早在喬治三世即位后，就被從法典上刪除了。

(責(zé)任編輯／孫開顏)