企鵝生育趣聞

陳夏法

企鵝是南極大陸最龐大的生物種群，被人們視為南極的象征。但是，南極終年天寒地凍，如此酷寒的生態環境，使許多動植物難在此生存，而成千上萬的企鵝不但經受住了生存的考驗，而且還使家族越來越興旺，個中會有什么奧秘呢?科學家們經過長期的考察后發現，原來企鵝有一套非常嚴密的科學生兒育女經。

說起南極企鵝的生兒育女，還真是十分的有趣。

千里冰封，萬里雪飄的南極洲，雖然也有冬季與夏季之分，但在南極的夏季，仍然是一片冰天雪地，就是在大陸的沿岸，也殘留著冬的景象，海水中到處漂浮著巨大的浮冰，在南極風的吹拂下，這些浮冰正緩慢地向北散去。聰明的南極企鵝把握住了這一短暫“暖季”的良機，為日后的生兒育女作前期準備。它們成群結隊地涌向大陸沿岸的海水中，時而露出水面，時而又潛入冰冷的海水中，甚至潛到200～300米深水中，捕食海中的各種甲殼類和小魚，天天飽食美餐，以增加營養，積累脂肪。這就是南極企鵝生息繁衍的祖傳秘方：為日后到遠離大海的內陸生育點去做好熱量儲備。

每年的3月底和4月初，飽食了一夏天的企鵝，個個養得又肥又胖，于是它們開始登上冰岸，有秩序地排成長長的隊伍，步履維艱地向著遠離大海的生育點進發。一路上，雄、雌企鵝“談笑風生”地結伴而行。在南極企鵝中，幾乎所有企鵝的配偶都是一生忠貞不渝。它們在行進中扭動著肥胖的身子蹣跚而行，一旦遇到賊鷗等空中強盜的襲擊，雄企鵝會群起而攻之。如果隊伍發生混亂，它們就不斷地鳴叫，通過聲音識別自己的“妻子”或“丈夫”。“夫妻團圓”后，就在行進過程中進行交配。

企鵝經過大約45天時間的長途跋涉，終于抵達離大海100多英里的內陸生育點，然后靜靜地等待著生兒育女時刻的到來。

到了5月中旬，是雌企鵝產卵的時刻。這時企鵝“夫妻”倆都非常激動，雄企鵝目不轉睛地照看著雌企鵝，急切等待著蛋的出現。當雌鵝終于生下一個約半公斤重的蛋時，雄企鵝立即迅速地用彎曲的喙把蛋卷到自己的腳下，放在兩腿之間的肚囊里，用那肚囊下豐滿暖和的羽毛把蛋保護起來。這一過程必須在30秒鐘內完成，否則在一分鐘之內企鵝蛋就會被凍成一個冰團，將會像恐龍蛋一樣成為化石。當雄企鵝在轉眼間完成了這一動作后，“夫妻”倆顯得異常興奮，小兩口交頭結頸相互細語溫存，共慶它們的美滿成果。雌企鵝由于長時間沒有吃東西，加上又生了一個蛋，體力消耗很大，已經筋疲力盡，身材也“苗條”了許多，于是一只只雌企鵝只得戀戀不舍地告別自己的“丈夫”。冒著暴風雪結伴而行，搖晃著虛弱的身子向大海走去。行進中，它們擠作一團以御寒，順著山坡下滑以省力，實在累了，就不時在冰坡上睡上一小覺。100多英里的路程，它們要好幾個星期才能走完。

雌企鵝走后，孵化小企鵝的任務全落在雄企鵝的身上。雄企鵝為了讓自己的子女順利“出生”，孵化工作十分盡心。它們用肚囊緊緊地裹住蛋，生怕它掉出來。如果雄企鵝在梳理羽毛或修理遮擋物時不慎把蛋滑落了，它會迅速地把蛋叼好重新放到肚囊里，以防把蛋凍壞或被其他企鵝搶去。

整個孵化工作艱難而且漫長，大約需要2個月才能完成。這時正是冬季最寒冷的時期，到處一片漆黑，暴風雪肆虐。雄企鵝為了保暖和不被狂風刮走，只能共同擠到遮擋物后面。在狂風暫停時刻，它們才敢走開一些，挪挪小碎步，試試蛋在肚囊里，是否安全。在下一次暴風雪來臨之前，它們先預測出風向，找一處新的遮擋物躲避嚴寒。因為雄企鵝一直沒有吃東西，所以也沒有什么糞便。當它們口渴的時候，就吃一點冰雪解渴，就這樣，經過2個月的苦苦煎熬，小企鵝終于在雄企鵝的肚囊里破殼而出。這時雄企鵝也消耗了很大體力，體重減輕了一半，肚子空空的，沒有東西喂養小企鵝。當小企鵝掙扎欲出時，雄企鵝便發出輕微的呻吟，用喙把小企鵝露在外邊的部分推進肚囊里，讓小企鵝在肚囊里暖暖和和地住上一兩天。當蛋殼從肚囊里掉出來時，餓急了的雄企鵝立即把碎殼吃掉。盡管雄企鵝此時極餓，但還是要從胃中分泌出營養液來喂養小企鵝，而自己仍繼續在饑餓和寒冷中煎熬，等待著雌企鵝的到來。

7月，雄企鵝盼望已久的日子終于到來了。這時生育點雖然仍處于一片漆黑的極夜之中，但已經吃得肥肥胖胖、大腹便便的雌企鵝在黑暗的夜幕中回到了生育點，來看望自己的“丈夫”和新生的小寶寶。這時，小企鵝剛好孵出幾天，正是嗷嗷待哺的時候，真是銜接得天衣無縫。雌企鵝憑著呼喚和聲音找到自己的“丈夫”和“兒女”時，顯得非常高興和激動，并立即讓雄企鵝把“孩子”交給它。這時的小企鵝雖然還從未見過母親的面，但它們似乎都懂得“世上只有媽媽好”，在幾秒鐘之內，就一頭鉆進了母親的肚囊里。當完成了這一親子交接儀式之后，已餓了三個多月的雄企鵝，才放心地拖著疲憊不堪的身子離開企鵝母子，搖搖擺擺地走向了大海，去補養身體。

雄企鵝走后，雌企鵝又擔負起了哺育子女的重任。它每天從胃里吐出一點食物喂養小企鵝，而自己則靠體內的脂肪度日。到了6個月的時候，小企鵝已經長大了，它們非常逗人愛。身體胖墩墩的，黑鼻子黑眼睛，玫瑰花形的白臉龐，活像舞臺上的小丑，滑稽而有趣。這時的小企鵝可以跟隨父母闖蕩大海了。一家三口登上浮冰，乘著仲夏24小時不落的陽光，來到波峰浪谷之間，享受大海給予的恩惠。小企鵝在這新的世界里上跳下躍，跟在父母身邊練習捕食本領，不數日，小企鵝便可離開父母過獨立生活了。老企鵝則飽食魚蝦，積累脂肪，準備換毛。至此，南極企鵝一年一度的生兒育女活動便告結束。

一對南極企鵝一年雖然只產一蛋，但企鵝的壽命一般為20年，一生中可產十幾只蛋，再加上它們有一套生兒育女的科學方法，所以企鵝的家族越來越興旺。

(責任編輯／豐霖)