北冰洋上“幽靈”船

霽　弘

世界上最不可思議的一個海上故事至今還未結束，而且也許永遠也不會結束。這就是“巴奇莫”號貨輪的故事。這是一艘因觸礁后而被拋棄的航船，可它在水手們全部撤離多年后也拒不消失，仍然像幽靈一樣時時闖入人們的視野，喚起人們的好奇之心。

1322噸的“巴奇莫”號貨輪屬于哈得遜公司所有，它建造于1914年．最初的用途是沿著加拿大西北的維多利亞海岸從愛斯基摩獵人那里收集皮貨。因為這一帶水域常常漂浮著大塊大塊的浮冰，為了經受得住冰山的撞擊，“巴奇莫”號造得非常牢固：雙層船殼，高高的煙囪，曲折盤旋的船橋，還有又長又高的船首。

“巴奇莫”號開辟了一條也許是世界上最險惡的航道，它往返長達3200公里。“巴奇莫”號每年都要進行一次定期的航行，旅途往往危機四伏，猝不及防的暴風雪、四處漂浮的冰山隨時都可能造成船毀人亡的慘劇。

1931年7月6日，它駛離加拿大溫哥華，開始了新一次航行。船上有船長約翰·康維爾和其他36名水手。他們預想到這必將是又一次困難的旅行。事實上，他們的每一趟都是歷盡艱辛的，但誰也沒能料到這是“巴奇莫”號最后的載人航行。

冰海棄船

7月的北冰洋，太陽似乎永不會西沉，在朦朧的光影中，“巴奇莫”號日夜兼程，向東航行，終于，他們到達了終點維多利亞海岸。將早已預備好的貨物裝滿底艙，康維爾船長松了一口氣，然后調轉船頭向溫哥華駛去，他知道，如果一切順利，“巴奇莫”號能夠趕在寒冷的冬天來臨之前駛出北冰洋。

然而，不幸的是，那一年，冬天提前來到了，凜冽的寒風和冰凍三尺的氣溫以大大快于以往年的速度將駭人的浮冰向南推進。9月30日，只剩下一條狹窄的未結冰的水域供船只通行，到10月1日，浮冰已完全封住了航道。

“巴奇莫”號無計可施，船長命令關掉發動機，讓貨輪隨著破裂的冰塊緩慢向前移動。此時，“巴奇莫”號離阿拉斯加的巴羅村不遠，哈得遜公司在該村的海邊上建造了長期的駐地房屋。眼看一場可怕的暴風雪就要來臨，船長預感到不妙，于是命令水手們設法穿過這片大約有一公里寬的冰海，到那些房屋里暫避一下。他們全體離船，在巴羅村停留2天，人們都凍僵了，手腳也不聽使喚，根本無法啟程。

“巴奇莫”號所有不可思議的故事的頭一樁離奇事件發生了。在沒有任何預兆的情況下，幾天前還嚴嚴實實的大塊浮冰突然松動了，而且從“巴奇莫”號四周漂走，貨輪不知從哪里獲得了一股神秘的力量，竟然在無人操縱的情況下重新移動起來，水手們面面相覷，趕緊沖上船，全速向西航行了整整三個小時。

但浮冰再次困住了這艘小小的貨輪，“巴奇莫”號只能又一次停機。10月8日，卡住這艘船的冰塊又開始破碎漂散，大塊的浮冰在海面上相互碰撞，在船長康維爾看來，他的那條歷經磨難的小船就宛如一只空蛋殼，被浮冰撞個粉碎恐怕只不過是幾小時的問題了。康維爾發出了緊急呼救信號，但這些勇敢的水手們仍然堅守著，指望“巴奇莫”號能出現奇跡。到10月15日．他們的處境沒有出現任何轉機，哈得遜公司從700公里之遙的諾姆基地派來兩架飛機，“巴奇莫”號上的22名水手被首批救了出去，而船長和14名水手卻留了下來，以便等到浮冰融化之后，將這艘船和貴重貨物解救出來。也許他們將不得不在這里等上一年，一直到來年夏天。船員們不敢長期逗留在隨時都可能被撞碎的“巴奇莫”號上，于是便在離海岸不遠的浮冰上建起了一個小小的遮身之處。

事實證明，他們的預計完全錯了。11月24日一個漆黑的夜晚，一場仿佛來自地獄的暴風雪降臨了。這些可憐的人只得綣縮在遮身處里，當暴風雪終于過去后，他們爬出小木屋，只見四周盡是20米高的冰山，可“巴奇莫”號卻不見蹤影，他們想盡辦法四處搜尋，但一無所獲，于是理所當然地得出結論：遇難的“巴奇莫”號已在暴風雪中被撞成碎片，沉入海底。

孤獨的幽靈

事情至此，他們已無須再留在這可怕的冰海上，水手們準備回家。可就在出發之際，一位捕獵海豹的愛斯基摩人帶來了令人震驚的消息，聲稱他在大約70公里外的西南方見過“巴奇莫”號，眾人大感詫異，沒有一名水手的“巴奇莫”號已變成了一艘鬼船，一個任憑浮冰、大風和海水擺弄的北極木偶。這15個人跟著那位愛斯基摩人好不容易來到他所說的地方，果然，那艘船就在那里。

船長心里很清楚，他已沒有機會營救他的貨船。因為在“巴奇莫”號四周都是浮冰，船只根本無法航行。于是，水手們從底艙搶救出一些比較貴重的皮貨，然后依依不舍地向“巴奇莫”號告別。

“巴奇莫”號的故事本該到此結束了。可沒想到幾個月后，哈得遜公司駐溫哥華基地收到了愛斯基摩人的一個奇怪報告，說有人又看到了他們的船。這一次是在東邊幾百公里處。1932年3月12日，一位名叫赫爾文的年輕探險家在乘雪橇穿越黑舍爾島的途中，看見“巴奇莫”號正穩穩當當地朝岸邊駛去，一開始他還以為上面有人，可等到他設法登上船，才發現是艘空船。他在底艙看見有許多皮貨依然完好無損，遺憾的是，他孤身一人．也沒有任何工具，而且遠離他在阿拉斯加的營地，只得對這一船無人認領的價值不菲的財富望洋興嘆。

一晃幾個月過去了，一群勘探者再次看到了這艘船，他們也設法上了船，他們瞧見船上的各種東西依然井井有序，仿佛水手們剛剛離去一樣。

1933年3月，有報告說，“巴奇莫”號兜了一個大圈后，又漂回到船長丟棄它的地方。一群愛斯基摩人看到它在結冰的海面上悠閑地漂游，于是乘上皮筏向它靠攏。沒想到他們剛剛爬上船．天上就下起了可怕的暴風雪。他們在沒有食物的情況下，在這艘“鬼船”上困了10天。最后才得以離開。

拒不消失的鬼船

1933年8月，哈得遜公司又得到消息說，“巴奇莫”號正靜靜地向北漂移，他們本想采取營救行動，因船只離大陸太遠只好作罷。1934年7月，又有一批勘探者與它偶然相遇，并上船停留了幾個小時。

如今，這艘煙囪高高的整潔的灰色鬼船的傳奇般的經歷，仍在北極地帶愛斯基摩人中間廣為流傳，他們中不少人在出海途中都曾時不時地看到過它。1935年9月，這艘船到了阿拉斯加海岸。令人百思不得其解的是，它竟然能一次又一次地逃脫浮冰毀滅性的襲擊，經受住了最惡劣的北極風暴——大自然的力量似乎不能摧毀它。可人類也無法營救它。

許多年來，人們多次看到“巴奇莫”號，主要是愛斯基摩人，偶爾也有探險者、旅行家和飛行員。每一次當人們要抓住它時，它都巧妙地躲開了。在這些歲月里，它沒有船長，沒有水手，但卻又仿佛有某個神秘的智慧生靈在悄悄地指揮著它，使它得以在險象環生的冰海上完好無損地行駛著。

1962年3月，幾名愛斯基摩人在乘皮筏捕魚時，又發現了這艘船。這次它是在波福特海上安然地漂蕩著，盡管離渺無人煙的海岸線很近，但由于沒有帶任何捕獲它的工具，他們只得眼巴巴地看著這艘孤單的、但卻依然完好的幽靈船再一次漂流到無人知曉的地方。

“巴奇莫”號最后一次有記載的發現是在離它被拋棄38年后——1969年，愛斯基摩人又一次看到了它，可正當他們設法上船時，它又很快消失在波福特海域的浮冰中。此后仍不斷有人說曾看見過它。

誰也不知道，這艘拒不消失的鬼船還將會漂流多久。

(責任編輯／孫開顏)