四個同齡兄弟

○朱東來

照片上的四個年輕人，不僅是同鄉———都來自蘇州洞庭西山，而且是同齡———都誕生于光緒三十二年(農歷丙午年)，屬馬，據說末代皇帝溥儀也是這個年齡。他們十四五歲到上海學生意，在同鄉會館中相識，所謂“他鄉遇故知”，又恰巧是同年，覺得分外親切。憑著這種緣份，四人心想與其孤身闖蕩上海灘，不如義結金蘭，抱成一團，在結拜換帖之后，便走進照相館合影，“立此存照。”此照攝于1930年，當時他們的年齡應為24足歲。照片中老大(左三)、老二(左二)顯得瘦弱蒼白，老三(左四)透著堅毅的神色，老四(我父親)(左一)端正的臉上露出勃勃英氣。但誓言歸誓言，行動歸行動，愿望與實際其實并不是一回事。他們的經歷和歸宿各不相同。老大體弱多病，不久就患肺癆去世；老二在上海站不住腳，稍后即回故鄉務農，年近不惑便離開人世；老三頗有經濟頭腦，做股票生意很快就發了。我父親在好幾家洋布店當伙計，6年后進一家打包廠做工，因疲勞過度不幸出了工傷事故，永遠地失去了右手，成為殘疾人。為謀生計，父親無奈向發跡了的老三求助，想借一筆資金開店，日后歸還。據父親回憶，他來到老三上班的證券交易所寫字間，見桌上的電話就有好幾部，鈴聲此起彼伏，老三忙于多空搏殺，應接不暇。父親好不容易找機會說明來意，不料這位義兄“一闊臉就變”，連安慰同情的話也沒有，一口拒絕。父親碰了一鼻子灰，憤懣而歸，后來靠其他朋友幫助，開了一家煙紙店，在困境中掙扎，直到和當紡織女工的母親結合，生活才趨安定。父親雖是小商人，但他秉性耿直，追求進步，憧憬光明，這從他給我取的名字中可以略見一斑。

父親與他那位“三哥”，早就恩盡義絕，沒有來往了。后來聽某同鄉熟人說起，在三年自然災害期間，老三擔心自己的財產家業終將不保，內心十分惶恐，便設法盡快消耗。那時上至中央領導、下至普通百姓，紛紛節衣縮食過日子，他卻領著家人到高級飯店去高消費。在國際飯店，他面對滿桌珍饈佳肴，卻食欲不振，難以下咽，不久終于在焦慮和憂郁中死去?？梢姟盀楦徊蝗省闭叩男睦碡摀彩呛苤氐?。

父親已于1987年去世，享年80足歲。