中國經濟走到節骨眼上

本刊記者橡子

經歷了1997年金融風暴的沖擊,經歷了1998年世紀洪災的洗禮,中國人比以往任何時候都更祈愿1999年的風調雨順,國泰民安。然而,樹欲靜而風不止。從李洪志到李登輝,從駐南使館被炸到水患災情又至,難題層出,險象不斷,真令人憂思叢生,百感交集。

在種種棘手的困境面前,中央表現出了堅強的理性和勇氣,政局與社會的穩定亦成為重建繁榮的基礎。事實上,從中央到地方,從企業到民間,真正頭疼不已又揮之不去的還是一連串經濟難題。4月6日,朱粱訪美,"總理辦外交",WTO談判風雨交加;此后數月,江澤民下基層,"總書記抓經濟",國企改革時時在心頭。WTO,關乎中國的外部經濟環境;國企,關乎中國經濟的內在活力。最高領導人親歷親為的背后,掩映不住的是強烈的緊迫與焦灼。

幾個輪子都出了問題

平心而論,中國經濟的問題由來已久,積蓄既深,其癥結亦遠非經濟二字所能概括,確是"冰凍三尺,非一日之寒"。今天之所以到了"不解決不行"的地步---《人民日報》7月28日社論用了"全力解決"4字,亦即不是只用一種辦法一部分力量,而是要想盡千方百計用盡一切力量---顯然是因為,再不解決的話,經濟問題有可能演變為比較大的社會問題甚至政治問題。坦率講,此種苗頭在各地并不為少。近年來,在一向莊嚴肅靜的各地政府門口,靜坐已成尋常,主角則是下崗職工、離退休人員、欠薪教師、失地農民、集資市民等等,概于經濟有關。對當前的經濟問題,中央看得是比較清楚的:從消費角度看,物價總在下降(到今年6月,全國商品零售價總水平已持續下降21個月),消費就是不長(從1996年至今央行已7次降息,各商業銀行亦推出眾多借錢消費業務,但對消費的刺激仍不明顯),工農產品普遍過剩(據國內貿易局對今年上半年605種主要商品供求情況調查,供大于求和供求基本平衡的品種共占99.8%),市場銷售全面疲軟(降價大戰此起彼伏,市場卻一直不見起色,商品房和汽車兩大消費市場也很不樂觀)。從投資角度看,政府單兵突進,財政獨木撐天(1998年增發的1000億元國債和1000億元銀行配套貸款用于基礎設施投資后,拉動經濟增長速度1.5個百分點),民間投資乏力(1998年國有經濟固定資產投資增長19.6%,個體投資僅增長6.1%,集體投資更下降了3.5%),外商投資下降(今年上半年,外商直接投資協議額為194億美元,下降19.6%)。由于去年的2000億基建投入的高峰期已過,今年以來固定資產投資放慢,對經濟增長的拉動明顯減弱。從出口角度看,出口繼續下滑(去年外貿出口僅增長0.5%,今年上半年更下降了4.6%),順差大幅減少(上半年貿易順差只有80億美元,比去年同期減少了146.8億美元)。投資、消費和出口是拉動經濟發展的"三駕馬車"。如今的態勢是,消費不振,民間投資下降,從而導致內需減少;出口下滑,又意味著外需減少。內需、外需都不足,過去跑得很快的幾個輪子都出了問題,則單靠政府財政投資的擴大斷難加以彌補。中國的經濟增長速度自去年三四季度有所回升后,今年已轉入下降趨勢。去年四季度增長為9.1%,今年一季度為8.3%,二季度為7.1%,月月回落。如不采取有力措施,三四季度有可能降至6%以下。

客觀來講,6%的增長速度在世界范圍亦屬不易。但具體到中國---人口和就業是中國制定任何宏觀政策的前提,GDP每增減一個百分點意味著幾百萬人的就業或失業,如經濟學家鐘朋榮所言,"兩三個億的失業人口意味著一大批家庭的生活貧困甚至生存危機,意味著中國社會潛伏著巨大的不穩定因素。如果失業問題長期解決不好,偷和搶有可能成為中國社會國民收入再分配的一個重要方式"---倘若增長速度陡然下降,且數年沒有起色,則牽連到的決非"經濟"二字那么簡單,而大局不穩的話,經濟本身的結構調整與升級優化也將缺乏必要的條件。

正因為如此,中央在召開解決"法輪功"問題的重要會議前幾天,在京先行召開省部級經濟工作座談會,提出了一系列"綜合性對策"---包括加大積極財政政策力度,努力拉動消費;增加城鄉居民尤其是農民、低收入家庭的收入,整頓消費市場秩序,引導城鄉居民增加即期消費;千方百計擴大出口,積極有效利用外資;繼續推進國企改革;大力發展教育事業……

可以肯定,在這一系列對策的作用下,中國經濟"啟而不動"的局面有望打破。股市前期的火爆原因很多,其中有一點就是對宏觀形勢向好的"提前反應"。不過,這次啟動究竟能持續多長?會不會過了不久又要打政策的"強心針"?"今天的債,明天的稅",國債是要還的,財政赤字也是有一定限度的。"人無遠慮,必有近憂",這就必須結合整個中國經濟的深層矛盾和長遠發展來探討。

經濟學界的"甲方乙方"

和一些領域的情況不同,中國經濟學界在改革開放后一直保持著百家爭鳴、相互批評的寬松姿態(據說在一些會議上,拍桌子摔杯子的劍拔弩張場景也會出現)。而批評,永遠是接近科學與真理的最佳途徑。經濟學家近年來在一些宏觀問題的爭鳴大致包括:

1.宏觀政策應把什么放在第一位

甲方:應把抑制通脹放在第一位,為此強調緊縮性政策(最極端的說法是"永遠收緊銀根")。乙方:應把增加就業放在第一位,失業比通脹更可怕,為此強調擴張性政策,強調一定的增長。

2.經濟的冷與熱

甲方:中國經濟怕熱不怕冷,最怕的是熱,一放就熱,一熱就亂。乙方:中國經濟怕熱也怕冷,冷的時間太長,一下子想熱也熱不起來。

3."軟著陸"

甲方:"軟著陸"實現了中國經濟的高增長、低通脹,于無形中化解了亞洲金融風暴的侵襲,功莫大焉。乙方:中國經濟不需要"軟著陸",需要連續飛行。"軟著陸"搞不好,會鉆到地下去,出來很難。

4.泡沫

甲方:中國經濟出現了嚴重"泡沫經濟",尤其是金融與房地產,甚至還有"賭博經濟"。乙方:中國經濟并未出現"泡沫經濟",偶然有些"經濟中的泡沫"。經濟開放,開閘放水,難免會有泡沫。

5.擴大投資

甲方:擴大投資要與結構升級相結合,而不是啟動重復建設,啟動通脹。乙方:擴大投資并不等于亂上項目,關鍵是投資主體要承擔投資責任。

6.通貨緊縮

甲方:中國經濟不存在通貨緊縮現象,因為貨幣供應數量仍有一定增加。乙方:中國經濟存在通貨緊縮現象。雖然貨幣供應量上升,但貨幣流通速度有很大下降,且很多貨幣沒有用于投資、消費,又回流到銀行,銀行有大量閑置頭寸。

7.改革與增長

甲方:中國經濟不應盲目追求增長速度,而應首先在經濟體制、企業微觀機制等方面加大改革力度。乙方:不能不改革,也不能不增長。中國經濟的增長潛力還很大,現實中有大量的資源閑置、設備閑置、勞動力閑置和外匯閑置。

8.需求與供給甲方:經濟的好壞主要不是取決于需求是否充足,而是供給方面有沒有活力,因此應千方百計優化供給。乙方:有效需求不足是制約中國經濟發展的關鍵,為此要采取積極的財政政策和貨幣政策刺激需求。

9.國企改革甲方:關鍵在加強管理。乙方:關鍵在產權改革以及形成完善的公司治理結構,調動企業經營者的積極性。同時要收縮國有經濟戰線,"有所不為才能有所為"。……這些看法,側重點不盡相同,甚或大相徑庭,但都透射出對中國經濟的拳拳之心。事實上,隨著對中國經濟越來越深的認識,甲方與乙方之間的共識正越來越多,而且更加辯證。

用共識引導我們前進

這些共識包括:

1.中國經濟長期以來都是需求膨脹的短缺經濟,但近20年經濟高速發展后,目前確實出現了需求不足的過剩經濟。對此,不能聽之任之,而應采用較為積極的財政政策(財政部已決定增發600億長期國債)和適度貨幣政策加以刺激。目前通脹率較低,正是采用貨幣政策直接提高農民和低收入家庭收入的時機。

與此同時,財政投資必須及時到位,確保用之有效,決不能中間搞截留私分,下面弄成"三邊工程"、"胡子工程"、"豆腐渣工程";貨幣政策的使用要適度,通脹率要溫和(有經濟學家認為5～9%為宜)。積極財政政策和貨幣政策盡管對當前經濟有相當大的助推作用,但只是權宜之計,也有一定限度,并不能從根本上解決經濟結構本身的優化問題。

2.可以鼓勵居民消費,但在市場經濟條件下,居民的憂患意識實際上是好事,是在政府的社會保障功能短期內無法到位情況下的一種理性選擇。過分強調消費,等于為了消費而消費,為了生產而消費,是本末倒置的。鼓勵消費不應過于急躁,給人一種"逼著消費"、"改來改去都是算計老百姓口袋"的感覺(住房,你自己買;醫療,你自己管;股市,大機構在社論配合下出貨,中小股民紛紛高位套牢;教育,又產業化了)。消費是人的天性,現在人們之所以消費傾向減弱,必有其原因,只有從根本上解除這些制約因素,消費才會有大的增長。

3.不能只靠政府投資大包大攬(政府投資方向本身也應多樣化,如教育、科研、技改等,不必全部集中在基建上),必須提高民間投資的積極性。比如,降低稅負和不合理收費,開放更多的投資領域,以提高民間投資的回報率;以立法形式進一步保障民間投資的安全性,不能搞成"偷國企的錢觸犯刑律,偷私企的錢是民事糾紛";在融資方式上要對民營企業放寬,為此可組建一些非國有的小銀行、投資基金。

4.不僅要啟動物質產品的需求,更重要是啟動非物質產品的需要,如旅游、教育(1998年,中國有160萬人因私出國,相當部分是留學,每年數百億巨資"出國"刺激別國經濟)、保健、文化娛樂藝術等等。

5.要把治理通縮的一個著重點放在供應方面。需求不足,出口受阻,有一個很重要的原因是我們的產品競爭力弱,同一層次的重復產品多,有特色、高技術文化含量的精品少。根據專家們的研究,中國的產品過剩有明顯的結構特征。在制造業,鋼材、紡織、化工等行業的初級產品大多過剩,而高檔鋼材、高檔面料、精細化工產品等仍需大量進口。家電產品中的各種核心部件也大都依靠進口。農產品過剩,也是品種和結構的問題。服務業,大多集中在傳統飲食、商業等領域,信息、咨詢、中介、金融等現代服務業則明顯滯后。如果我們的產業結構沒有有效的升級,巨大的投資長期集中在產業層次低、技術含量低的生產和服務領域,重復投資,重復建設,則再刺激需求也是沒有用的。要真正優化供給,中國經濟和中國企業的增長方式必須改變和優化。據測算,發達國家的技術進步對經濟增長的貢獻率已經超過60%,美國超過80%,亞洲四小龍大體在40～50%之間,而我國為30%左右。我國單位國民生產總值消耗的能源是日本的6倍、韓國的4.5倍、美國的3倍;鋼材、木材、水泥的消耗強度分別為發達國家的5～8倍、4～10倍、10～30倍。由于產業技術水平的落后和研究開發能力的薄弱,我國不少產業的生存和發展不得不建立在高關稅、非關稅措施保護和政府補貼的基礎上(如轎車的現行關稅水平還處于80%的高水平,且同時配有嚴格的進口數量限制)。創新,是企業的生命力之源,也必將是中國經濟的活力之源。必須創造種種有利條件,增強整個經濟的創新能力。

6.治理通貨緊縮很重要,治理企業發展所面對的經濟環境更重要。中國短命的企業多,其實與生態環境大有關系。除了減輕稅費壓力、少干預、鏟除經濟腐敗、平等競爭、維護良好市場秩序等,還有一個關鍵是要"解除管制,放開競爭"。

國家發展計劃委員會發展規劃司的季潔在一份報告中指出,目前,在銀行、電信、保險、鐵路運輸等領域,我國仍實行比較嚴格的市場準入控制制度,帶有行政壟斷的特性。如銀行業,實行的是國有銀行寡頭壟斷體制,盡管銀行抱怨呆壞賬太多,效益不好,但各地銀行幾乎都有最好的辦公樓、最好的福利待遇、最好的住房待遇和標準、最好的收入。這體現了一個最基本的事實,即對國有銀行來說,只要有人存款,就有用不完的錢,成本控制對國有銀行幾乎沒有約束力。不能指望這樣的機制會產生高效益的商業銀行。

維護壟斷,特別是維護需求擴張較快的產業領域的行政性壟斷,抑制了民間投資和投資需求的擴大。壟斷形成的高成本,抑制了對這些產業產品及相關產業產品的消費需求,是導致新的結構矛盾的重要因素之一。

一系列政策的"強心針"令中國經濟啟動在即。但是,如果不能盡快鏟除不利于市場經濟發展的一系列深層次障礙和制度,不能真正激發民間投資的積極性,激發企業家創新才能的發揮,則在不遠的將來,我們還可能面臨經濟啟而不動、走走停停、行之不遠的問題。

著名經濟學家董輔●不久前指出:中國經濟走到了節骨眼上。短期要啟動增長,長期要優化結構;短期要速度,長期要效益;短期要靠政府措施刺激經濟,長期要靠好的環境讓經濟良性循環……長長短短,遠見近計,雙重的使命糾纏在一起,對我們是嚴峻的考驗,也是寶貴的機會。