臺灣布袋戲由來

蔣曙明

在臺灣傳統戲目中，有“布袋戲”“傀儡戲”及“皮影戲”等，其中又以“布袋戲”擁有的觀眾最多。傳統的“布袋戲”自鄭成功收復臺灣后，許許多多的閩、粵及浙省沿海民眾隨之移民赴臺，當時就非常風光。迄至今日，布袋戲改良成“金光戲”后，在電視上演出更是異常風靡。尤其是《大俠史艷文》一戲中，曾使學子蹺課、農夫廢耕，只為一睹為快！

“布袋戲”又名“掌中戲”，或稱小籠，其名稱由來各有其說，據名學者呂訴上分析有三點原因：

1.木偶：除頭部和手掌與腳的下半段以外，軀干部（手和腿部）都是用布縫成的，其形狀（四角長方）因酷似布袋而命名之。

2.木偶戲在排演后，都收放在布袋里轉運各地（以后由布袋改為木箱）。

3.在排演后，戲班子隨手把木偶投進或掛在戲棚（即舞臺）下的一個用布縫制的袋里。

上述說法想必是呂訴上的一種想像，因為布袋戲的戲偶軀體本就形似布袋，而其缺口就是手掌伸入之處。

提到“掌中戲”，顧名思義，乃是用手掌操縱而活動自如的偶戲表演。

“小籠”則是“大籠”的對比之稱。“大籠”是由人表演的“大戲”，如歌仔戲、粵劇、亂彈及九甲等等。“大戲”道具極多，在巡回演出時，裝箱搬運往往是用大的圓竹籠子，一件非要二人抬不可。而木偶戲之裝箱，用“小籠”即可，一人肩挑二件是輕而易舉的事，因而稱之為“小籠”。

但是精通梵文（一種印度古文字，即佛學文字）原籍臺南的學者許地山則另有說法。他說，布袋是梵文的譯音。其原意乃是傀儡，即少女的玩具之意。“

其實布袋戲的“始祖”乃是大陸閩省泉州府一位叫梁炳麟的書生。他雖勤勉用功，想博取功名，值卻屢弒不第，不免心灰意冷。一天他與友人到附近的仙公廟求簽，得到“功名歸掌上”的簽語，他還以為這年必高中科甲，因而大喜，又去應試，不料依然名落孫山。他在失望之余去了戲班，見有線傀儡表演絲條錯綜復雜，心想應做改良。回去后把弄雙手，靈機一動，以木偶頭置于布袋，舉于掌上操練，覺得一樣可以“入模入樣”。

之后，梁炳麟便自組戲班，以稗史傳奇以及才子佳人等為戲劇之劇情材料，展開巡回演出，竟名揚閩省。梁炳麟乃頓悟“功名歸掌上”五字之簽語云。

后閩人入臺，“布袋戲”亦隨之傳入臺并得到臺灣。[摘自美國〈世界日報〉]