西非巨獸之謎

●謝少萍/文●劉啟華/圖

令人談之色變的巨獸

在剛果煵跡牶圖優(yōu)罟埠凸接壤處,是一片廣袤洪荒的處女地,人跡罕至。地上堆積著從遠(yuǎn)古時(shí)期積存下來的一層厚厚落葉。在密林縱深地帶,有一連串細(xì)長(zhǎng)而幽深的湖泊,這就是聞名遐邇的泰萊湖。

幾個(gè)世紀(jì)以來,當(dāng)?shù)匾恢绷鱾髦谶@神秘莫測(cè)的泰萊湖里,存在著一種奇形怪狀的巨獸。有人說這巨獸是史前留下來的恐龍,也有人說這是一條巨大無比的巨鱷,傳說沸沸揚(yáng)揚(yáng),莫衷一是。

1998年夏天,當(dāng)?shù)匾粋€(gè)名叫匹斯卡爾的農(nóng)民,到泰萊湖釣魚,差點(diǎn)就成了這頭怪獸的晚餐。

當(dāng)晚,夜靄籠罩著煙霧凄迷的水面。匹斯卡爾蹲在湖邊一塊巨石上,聚精會(huì)神地望著水面的浮標(biāo),動(dòng)也不動(dòng)地盯著水面。

一會(huì)兒,夜霧消散了,如水的月光,照在清粼粼的湖水上。在不遠(yuǎn)的湖心里,有一個(gè)半浮半沉的黑黝黝的物體。這是什么東西呢?zé)倒像蕼\獵謁底下一條長(zhǎng)形的礁石,但是在他的記憶里,這里并沒有什么礁石。

匹斯卡爾心生疑惑,他站起來翹首眺望,可是它依然一動(dòng)也不動(dòng)。他定定地盯著它,他終于意識(shí)到這“礁石”是個(gè)活動(dòng)的物體,它正在悄悄地緩慢地向他移來,距離越來越近了,還有三十多米的距離,突然,這龐然大物加快了速度,向著他氣勢(shì)洶洶地沖來。霎時(shí),浪花飛濺,嚇得他丟掉手中的釣竿,魂不附體沒命地向林子狂奔逃命而去。

過了一個(gè)星期,又有一個(gè)叫法利曼的獵人,騎著一匹白馬到泰萊湖邊讓馬飲水。馬兒飲足了水,他就讓那匹馬在湖岸上吃草,他在轡頭上接了一條長(zhǎng)麻繩,將麻繩拴在樹樁上,就到林子里挖竹鼠去了。大約過了三個(gè)小時(shí),當(dāng)他來到湖邊找他的馬時(shí),那匹馬已經(jīng)不見蹤跡了。麻繩被扯斷,無論如何,這匹馬是無法扯斷這根粗麻繩的。起初他以為是被老虎或非洲獅吃了,他仔細(xì)觀察著地面,看見地上留下了拖拉的痕跡,嚇得他伸出的舌頭縮不回去。湖岸現(xiàn)場(chǎng)被攪得一塌糊涂,泥地上留下深深的拖痕,這拖印一直延伸到湖邊,更令人毛骨悚然的是泥地上留下巨獸的腳印。

這種腳印呈竹葉形狀,分五個(gè)叉,在泥地里形成周長(zhǎng)36英寸的腳印。完全看得出來,這巨獸叼著白馬后退著一直拖入湖里。它的兩只腳印之間的距離,達(dá)兩米之遠(yuǎn),足可以想象,這是何等龐大的動(dòng)物。可以肯定地說,決不是任何一種現(xiàn)在世界上已經(jīng)見過的動(dòng)物。

探險(xiǎn)隊(duì)員出擊

此事很快報(bào)告到布拉柴維爾,對(duì)此,剛果煵跡犝府非常重視,立即組織了一支國(guó)家探險(xiǎn)隊(duì),由特種警察部隊(duì)警官阿格納少校任隊(duì)長(zhǎng),還聘請(qǐng)美國(guó)哥倫比亞大學(xué)隱形動(dòng)物專家韋恩·波爾教授和爬行動(dòng)物學(xué)家賴斯特博士為探險(xiǎn)隊(duì)的顧問。

由于波爾教授的奔走張羅,美國(guó)動(dòng)物學(xué)會(huì)贊助探險(xiǎn)隊(duì)100萬美元,條件是不管出現(xiàn)什么情況,探險(xiǎn)隊(duì)不得傷害這頭罕為人知的巨獸。探險(xiǎn)隊(duì)還請(qǐng)了聲納專家珍妮小姐,賴斯特還帶了他的女朋友——醫(yī)生兼鳥類學(xué)家安琪兒小姐客串探險(xiǎn)活動(dòng)。因?yàn)獒t(yī)生是探險(xiǎn)隊(duì)必不可少的角色。

探險(xiǎn)隊(duì)的直升飛機(jī)就停在湖汊岸邊,探險(xiǎn)隊(duì)在大樹上搭個(gè)窩棚,作為宿營(yíng)地。波爾教授和他的女朋友珍妮小姐躲在樹上,用高倍紅外線望遠(yuǎn)鏡對(duì)這神秘的湖汊日夜監(jiān)視著。而賴斯特同他的女朋友安琪兒小姐,卻沒有上樹觀察,他們倆帶著儀器,沿著湖岸邊,尋找怪獸的蹤跡。

第二天,波爾教授在湖中深水處沉下一只血淋淋的羊作誘餌,將水下的鏡頭接到岸上的電腦熒屏,若是這頭巨獸一出現(xiàn)在水底,電腦熒屏就可以清楚地看見它,并能拍出它的“玉照”。果然,皇天不負(fù)有心人,第三天晚上,一團(tuán)黑黝黝的影子,在水底下緩緩游近誘餌,但是它很快又掉頭游走了。照相機(jī)只拍到這家伙一條巨大的尾巴,但是照相機(jī)卻被它這條巨大的尾巴擊壞了,其余十多張照片,什么也看不見。

波爾教授又換上一臺(tái)照相機(jī),繼續(xù)在水底下拍攝。當(dāng)晚上12點(diǎn)鐘左右,那團(tuán)黑影又游近誘餌,但是很快又消失了,照相機(jī)只拍到它身體極小的一部分,照片上還是模糊一團(tuán),還是看不清它本來的真面目。

大約又過了四個(gè)小時(shí),這神秘的家伙又出現(xiàn)了,所照到的相片看到的只是一大片粗糙的如老松樹皮般的皮膚,其余什么也看不清楚。這家伙,只要閃光燈一亮,它就用它強(qiáng)而有力的尾巴甩過來,因此甩壞了照相機(jī)。

直到第四天的凌晨,閃光燈才及時(shí)地閃了一下,搶拍了一個(gè)珍貴的鏡頭,才看見它的輪廓。這家伙倒像是一條鱷魚,有頭有尾,有四肢,但是又與鱷魚有所不同,它的渾身長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的蓬松綠毛,頭前有兩個(gè)閃光的點(diǎn),好像是它的眼睛,四只強(qiáng)有力的足,這怪物起碼有10米長(zhǎng),體重超過4噸。

傍晚,賴斯特和安琪兒小姐巡湖回來,波爾教授興高采烈地拿出那張巨獸的珍貴照片給他們看,以便證明湖底下的確有巨大的怪物存在。誰知賴斯特看了以后,不以為然,他認(rèn)為這不是真的怪物,他說:“你們只是拍到一片沉入湖底的古赤松樹干牎

珍妮小姐據(jù)理力爭(zhēng),說:“這怎么會(huì)是木頭呢?zé)这怪物祼勒?雖然不十分清楚,但它有頭、有尾、有四肢。而且我裝在湖底的聲納顯示,此物有心臟的跳動(dòng)聲。木頭怎么會(huì)有心跳聲熣飧萌綰謂饈汀煛

賴斯特說他也親眼見過湖里漂浮的古赤松樹段,也拿出了他拍到的一張照片。果然,這張照片也有頭、有尾、有四肢,和波爾拍到的這張照片有點(diǎn)相似,但是這顯然是木頭的樹杈。賴斯特解釋說:“它有心跳聲,或許這是湖里的什么大魚的心跳吧煛

正是由于他這固執(zhí)的成見,安琪兒小姐喪命于怪物腹中,他也險(xiǎn)些成了怪獸的晚餐,讓他后悔終生。

巨獸張開血盆大口

過了幾天,賴斯特和安琪兒小姐決定到剛果河口觀鳥。

賴斯特和安琪兒兩人劃著獨(dú)木舟到達(dá)了剛果河口,他讓安琪兒小姐爬上一株大樹,準(zhǔn)備拍攝西非的虎斑鸚鵡。他自己一人劃著獨(dú)木舟,趕到河對(duì)岸驅(qū)趕鳥兒飛過來,同時(shí)也能拍攝一些水禽的照片。

天大亮了,賴斯特才疲憊不堪地去找安琪兒小姐,準(zhǔn)備盡快離開這危險(xiǎn)的地帶。他剛剛走到安琪兒爬上的那株大樹旁邊,就隱約聽到粗重的喘息聲,嗅到一股難聞的腥臊味。距離他十多米的地方,一叢龍舌蘭里,匍伏著一團(tuán)黑乎乎的東西,葉叢中閃動(dòng)著兩團(tuán)綠幽幽的磷光。他知道是那惡魔跟蹤他到了這里,他真為女友的安全擔(dān)心了。

正在這時(shí)候,安琪兒小姐從小路轉(zhuǎn)了出來,顯然她也看見了自己的情人,她高興地一路小跑向賴斯特跑過來。賴斯特立即驚恐地喊道:“安琪兒牨鴯來牽焱回跑,這里有危險(xiǎn)牎

安琪兒被自己情人的驚恐萬狀的叫聲嚇呆了,她仍呆呆地站在那里,原地不動(dòng)。突然,隨著草木倒伏晃動(dòng),“呼”的一聲,一條巨大的尾巴貼地掃了過來,它擊中安琪兒的腰部,這姑娘整個(gè)身子斜著被拋到遠(yuǎn)處灌木叢上,立即昏過去了。

被嚇得目瞪口呆的賴斯特,在令人恐怖的氣氛中,看得真切,只見那頭怪獸張著血盆的大口,橫叼著安琪兒,以極快的速度,往河邊倒退著,它倒退到河邊,猛地一甩,將獵物拋向空中,“撲通”一聲,落入河里,它又一撲,沖入河里,叼住安琪兒,潛入河底去了。

賴斯特捶胸頓足,以頭叩地懊悔嚎哭:“是我害了安琪兒,我真混啊牎

特種部隊(duì)增援

安琪兒的慘死,使探險(xiǎn)隊(duì)下了更大的決心,不惜一切代價(jià),一定要擒獲這頭噬人的怪物。

隊(duì)長(zhǎng)阿格納少校制定出捕捉這怪物的新方案,他決定“竭澤而漁”,將湖水抽干。

第三天,阿格納少校從首都回來了,他此行得到政府大力支持,無償調(diào)撥給100臺(tái)柴油抽水機(jī),和100名特種部隊(duì)的士兵。政府也下定決心不管付出多大的代價(jià),也要活捉這頭惡魔,讓世人認(rèn)識(shí)它的廬山真面目。

柴油抽水機(jī)很快運(yùn)到位,安裝就緒。入夜,阿格納隊(duì)長(zhǎng)一聲令下,100臺(tái)抽水機(jī)同時(shí)開動(dòng),岸上特種兵部隊(duì)士兵荷槍實(shí)彈守候,只不過他們的槍膛里全換上麻醉彈。只要惡魔一露頭,他們就從四面八方向怪物射擊。

他們抽了三天三夜。

湖水徹底抽干了,湖底遍地都是泥濘。

“那是什么東西煛輩ǘ教授舉起望遠(yuǎn)鏡喊道。

眾人隨著他手指方向望去,只見水坑里草叢中有一只巨大的掃帚狀的東西。

阿格納歡喜地喊道:“那是怪物的尾巴牎

眾人歡呼:“怪物躲在這里啦牎

岸上的人們歡呼雀躍。阿格納命令士兵們用長(zhǎng)長(zhǎng)的繩子,從四面八方拉開一張大漁網(wǎng),悄悄地張到怪物頭上,“呼”的一聲,蓋將下來,蓋住怪物藏匿的草叢。

“怪物落網(wǎng)啦牎

岸上的人們歡呼著互相擁抱。大功告成了,劃時(shí)代的科學(xué)創(chuàng)舉馬上就要出現(xiàn)。

阿格納帶著八名特種部隊(duì)士兵,每人手里拿著撓鉤、套索,下湖了。在齊腰的稀泥里,悄悄接近怪物,阿格納大手一揮,八根撓鉤呼地把那掃帚狀的東西按住,但是它一動(dòng)不動(dòng)。阿格納用力一挑,翻起那條大尾巴,原來是一條海豚的尾巴。這個(gè)比牛犢大的海豚,齊腰被咬斷,這顯然是那頭怪物吃剩的獵物。看了使人毛骨悚然。

阿格納大怒,喊道:“檢查槍膛里的子彈,全換上麻醉彈,向湖底可疑的地方射擊牎

霎時(shí),靜寂的湖區(qū),響起了密集的槍聲,湖底的稀泥如沸騰一般四處飛濺,但是槍聲響過,湖里依然沒有什么動(dòng)靜。

阿格納集合士兵們,命令說:“我們下湖搜索,三人一組,一字排開,每隔三米一個(gè)人,掘地三尺也要將這惡魔挖出來牎

波爾連忙說:“不牪弧犖頤遣荒苷餉綽干,若是惹怒了怪物,在齊腰深的稀泥里,士兵們會(huì)發(fā)生很大的傷亡的,弄不好還會(huì)讓怪物逃跑牎

“那么,現(xiàn)在我們?cè)趺崔k熀水抽干了,那惡魔藏匿在泥濘里,我們不能無功而返啊牎

波爾說:“我們用直升飛機(jī)搜索,我們現(xiàn)在手上不是有一架大型的直升飛機(jī)嗎熚頤強(qiáng)梢約葑胖鄙飛機(jī)貼著湖底飛行,利用直升飛機(jī)的螺旋槳掀起巨大的旋風(fēng),將湖底的稀泥掀開,就不愁找不見這家伙了牎

阿格納采納了他的意見。入夜,阿格納親自駕著直升飛機(jī),在湖中貼著地面盤旋著,直升飛機(jī)如一把犁頭,掀起湖底的稀泥,翻了一遍又一遍,最后,還是找不到怪物的蹤影。

突然,奇跡出現(xiàn)了,他看見泥漿中有一對(duì)猙獰而兇惡的眼睛,眼皮不停地眨著……

他驚叫一聲:“不好牴治鋝卦謖逝竦紫隆—”

說時(shí)遲,那時(shí)快,“呼嚕”一聲,仿佛發(fā)生海嘯,他們四人連同帳篷、折疊椅、茶杯、茶壺、罐頭食品、飲料一古腦被高高拋向天空,又隨著泥塊、帳篷、雜物一起跌落湖里。

這時(shí),在他們支帳篷的地下,“呼”地躍出一頭長(zhǎng)毛怪獸,它渾身長(zhǎng)長(zhǎng)的綠毛,一躍而起,如一股龍卷風(fēng),直撲向干涸的河溝那道木柵欄,只聽木柵“咔嚓”一聲響,就倒到一邊去了,碗口般粗的柵樁,被它齊刷刷推斷。那怪物推倒了柵欄,向著前面那浩瀚渺茫的大沼澤沖去,須臾,就無影無蹤了。

巨獸神秘地消失

阿格納的探險(xiǎn)隊(duì)失敗了,以后,他們?cè)僖膊椴坏焦肢F的蹤跡了。原來這泰萊湖底有個(gè)大裂隙,連著一個(gè)地下湖,地下湖又不知通哪條大河大海,怪物可能是從裂隙逃入地下湖,逃得無影無蹤。

這巨型的怪獸到底是什么東西呢

賴斯特認(rèn)為這家伙其實(shí)只是一頭非洲老鱷,但是為什么它的身體這么巨大呢?zé)尺^了現(xiàn)在鱷魚6.5米身軀的記錄熕解釋說:“現(xiàn)在世界上由于不知道什么原因,有些動(dòng)物是‘瘋長(zhǎng)著的。你沒聽說過,原蘇聯(lián)被核泄漏污染的切爾諾貝利核電站附近的河里,發(fā)現(xiàn)100多公斤重的青蛙,還有如成年野豬一般大的巨鼠,難道鱷魚就不會(huì)因同樣的原因,其基因嬗變而‘瘋長(zhǎng)嗎煛

波爾教授和賴斯特博士也有共同的觀點(diǎn),他們?cè)诒还治锱獢嗟臇艡谏?收集到怪物留下的一小撮綠色長(zhǎng)毛,經(jīng)化驗(yàn)證明,其實(shí)這是一種綠色的水藻,正像綠毛龜一樣,這怪物因長(zhǎng)年在綠色水藻中生活,渾身就寄生了綠色絲狀的水藻,在水中蓬松飄散,更增添了恐怖神秘的氣氛。

波爾和賴斯特、阿格納、珍妮都表示,他們不甘心失敗,還要籌集資金,等待時(shí)機(jī),若怪物重新出現(xiàn),他們還要組織科學(xué)考察隊(duì)重來,為解開西非這個(gè)自然之謎作出劃時(shí)代的貢獻(xiàn)。

選自《大眾科技報(bào)》