佛像溯源

有關佛像何時出現的問題，至今還沒有定論。據近世紀研究結果，普遍都認為佛像是在佛涅槃后才出現。早期佛教注重的是佛教教義的把握和個人的實踐修行，而不重佛崇拜。

及至大乘佛教興起，從中衍生了大規模的造神活動。人們把佛教中的重要教義和精神人格化，使之具體地體現在十方諸佛諸菩薩身上，借此使佛弟子有所寄托，體現佛菩薩不離眾生、普度眾生的大慈大悲精神。

佛造像最初只有世尊像，包括站像、坐像和涅槃像等，后隨大乘佛教的開展而出現代表不同佛法精神的菩薩造像、護法造像等。至大乘密教時期，佛教造像更達頂峰時期。

我們目前所見的佛教造像，一般都慈眉善目、鼻高唇厚，如此造像從何構想？在許多大乘佛教經典中，都有對佛不同于凡夫相貌的描述。在《大般若波羅蜜多經》中，把佛的超凡外貌歸納為三方面，包括：十八佛不共法（即只有佛菩薩才具備的不同于聲聞緣覺的功德）、三十二相和八十種好（即體現佛德的種種形體和相貌）。這些描述原非為造像而設計，而是借這些具體形象來傳達佛的完美人格、功德、智慧和慈悲精神，讓人由對佛陀的景仰而信行佛法，后世卻以此描述來作為佛造像的標準。

經過不同民族的傳承后，佛典所記的三十二相、八十種好的特征亦被加以想像和發揮，形成了各具特色的佛像樣式。例如：宋元以后的觀音像與世俗女子的模樣無異；而善臉大肚、笑口常開的彌勒佛造像，與傳說中其化身布袋和尚的形象甚為相似，體現了中國佛像比印度佛像入世及世俗化。

據《造像量度經》所載，佛菩薩的三十二相和八十種好都是佛菩薩所行的功德，借此引導眾生為善去惡。例如：“遠離一切破壞親友離間語言，若諸有情己乖者能令和合，由此感得具四十齒皆悉齊平，其齒無隙。”又如：“普于世間恒常修習慈心悲哀如父如母，由此感得其目紺青睫如牛王。”另如：“于有德者如實贊嘆，稱揚其美，由此感得眉間毫相，其色光白，螺紋加旋。”

正因佛相從來都是功德因緣的體現，所以觀佛最重要還是感受其內在的功德法，而不是僅僅感受其外在的莊嚴相好而已。

佛像的構成原非佛陀想借此來榮耀自己，只是后人借此來傳達佛的各種功德和精神，讓人觀而效法。諸佛菩薩造像并非單純的神靈形象，而是佛法精神被擬人化地體現出來。例如：文殊菩薩代表大智；普賢菩薩代表大行；觀音菩薩代表大悲，地藏菩薩代表大愿等。這也是大乘佛教悲智雙運、福德兩嚴、智慧自度、慈悲度人的精神的體現。

然而，在觀賞佛像的同時，亦應謹記不執著于相，不起分別心。這是觀佛更上一層樓的境界。所謂：“凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來。……如來說三十二相，即是非相，是名三十二相。”（《金剛經》）種種物相、法相、佛相正是悟得無相之理的方便法門。誠所謂：“循是有相，以窺無相。”又謂：“無方便中，假立方便。無佛相中，假立佛相。”如是觀之，才能體味佛法無邊的道理。

佛像是石頭還是圣物，只有一念之差，全視乎觀者的態度。今天，有人毀壞千年佛像，從文化歷史的角度而言，當然是人類的重大損失。從宗教角度而言，亦是對佛教極大的不敬。破壞者聲言佛像只是石頭，把它毀壞并無不妥。但他們如真的視佛像為石頭，本應對它視而不見，又何須急于把它毀壞？如刻意大煞費周章地摧毀視為無價值之物，便是非理性的行為。

[摘自香港《明報》]