海龜擷趣

曹玉茹

這是初夏的一個夜晚，天上沒有月亮，海島上萬簌俱寂，潮水歡叫著沖上海岸。雌海龜隨著上漲的潮水慢慢游到海岸，爬上沙灘，尋找產卵的地方。地方找好后，它便四只爪子互相配合，很快挖出一個橢圓形的坑。產完卵，它又一邊爬，一邊用鰭形腳掃著沙子，但是，一條像坦克履帶似的痕跡暴露出它的蹤跡。

這時，突然有一道強烈的光柱射在了它的身上。是誰在打手電?原來是科研人員找它做科學試驗呢。只見這個小伙子走到海龜身旁，一手抓住海龜前爪，一手抓住它的后蓋，用力往上一提，趁海龜的腹部離開地面的一剎那，他迅速地將膝蓋拱進去，只聽得“嗨!”的一聲，海龜頓時四腳朝天、束手待斃。

海龜是一種大型的海洋爬行動物，與古老的恐龍同時期出現在地球上。地球幾經滄桑的變化，恐龍和許多爬行動物先后滅絕了，海龜卻憑借它的龜甲保存了下來，成為今天珍貴的海洋動物。

與陸地的烏龜一樣，海龜最早也生活在陸地上，后來才遷移入海。它的身體結構也起了變化，海龜的腳已變成鰭狀肢，很像船槳，這樣的四肢，無疑使它在海中的游泳速度加快。據有關報道，海龜每小時可游32公里，還能潛到海下20～30米、甚至50米的深處，不過它每隔十來分鐘就要到海面上換一次氣。海龜的頸短，不能像陸生龜那樣把頭縮進去；在它的眼窩后面有一種腺體能把體內過多的鹽分排出體外，所以有人看見海龜在排卵后，邊用爪往卵上埋沙土邊掉眼淚，還以為它多么重感情、又多么多愁善感呢。

海龜的種類不多，在我國西沙、南沙群島上常見的有5種，即海龜、麗龜、龜、玳瑁和棱皮龜，其中棱皮龜可稱為海龜之王，最大的體長有2米多，重500多公斤。它的餌料是魚、蝦、蟹、軟體動物及海藻。棱皮龜的肉粗糙，不能食用。玳瑁是海龜中較小的一種，別看玳瑁個體不大，但非常兇猛，性情暴躁。不過它身上的花紋不但美麗而且有光澤，可以用來制成裝飾品，然而它的肉有一股味道并且有毒，是不能食用的。

雖然海龜生活在海洋中，卻保持了祖先繁殖的習性——回陸地老家去產卵。雌海龜在繁殖季節會爬上陸地，在沙灘上“自力更生”自挖產卵坑。挖完一個坑把卵產下十幾個甚至幾十個，機警的雌海龜又要再換一個地方，先挖好產卵坑，再往里面產下十幾枚卵，總之，它一次要挖出大約7～8個產卵坑。產完前后200枚卵后，它還要用后肢把沙子撥在卵堆上、再把坑填平。龜卵比乒乓球稍大、卵殼堅韌有彈性，不易破碎。有趣的是，聰明的海龜為了小寶寶的安全，它還會在不遠處用爪子把一些沙土堆起來，再在上面壓一壓、做出一個假產卵坑，然后，它才放心地回到大海中去。

雌海龜只產卵不孵卵，埋在沙坑里的卵借助太陽光的熱量和沙子的溫度進行孵化。大約要經過40～70天自然孵化、小海龜才破殼而出，一出世它們便急急忙忙地爬向大海，在海洋中發育長大。長大后的海龜還要遵循著它們的“家規”，返回陸地上去產卵，繁育下一代。

自18世紀外國的探險家們在一次偶然的機會中發現了海龜肉味道鮮美后，從此，海龜就遭到了厄運。的確也是，海龜的肉不但好吃、卵黃營養豐富，龜板(腹甲)是一種高級補品，對腎虧、肺病、高血壓、肝硬化等病有一定的療效。龜油可以提煉出來用于制作肥皂；龜皮是高級皮革制品的原料；龜殼可以制作裝飾品。玳瑁的龜板是名貴的中藥，有清熱解毒的作用。可是由于濫捕濫殺、亂挖龜卵，使得海龜的數量明顯下降，幾乎有滅絕的危險。20世紀60年代初，世界各國一致認為海龜應受到保護，并呼吁禁止挖取龜卵，保護幼龜，不許捕捉產卵龜。近年來，人們還成立了國際海龜專家組，在海龜棲息、產卵的場所建立了自然保護區。除了嚴禁濫捕海龜外，人們還建立了海龜養殖場，進行人工養殖及人工孵化，這樣既保證了海龜資源不斷增長，又可以得到可觀的經濟效益，真可謂一舉兩得。