讓“花冠”年輕起來

□瀨秀俊

豐田汽車公司在汽車業界獨領風騷。今年秋天投入市場的花冠(COROLLA)、賽里西歐(CELSIOR)、馬克Ⅱ(MARK Ⅱ)等新車也都十分暢銷。其中尤為引人注目的是，過去一直銷售狀況不佳的花冠也恢復了人氣。新花冠的開發顯示豐田公司正在摸索21世紀的汽車戰略的意義。

豐田汽車在日本國內擁有最大的市場占有率。但是，即便如此，豐田公司也有自己的弱點。那就是“在年輕人中人氣不是那么旺”(奧田碩董事長)。

花冠是世界上賣得最火的轎車之一，但是購車者的平均年齡在55歲左右，被稱作“老頭車”。今年8月底，豐田汽車公司為了改變花冠的老頭車形象，一改過去改車型的做法，成立了“花冠公司”。這也是著眼21世紀進行的新的開發試驗。

變更車名

客戶對花冠有兩種印象，一種是“可靠”、“放心”的正面印象，另一種是“大眾車”、“老頭車”的負面印象，具有這兩種印象的人幾乎各占一半。但兩種看法都證明，購買花冠的客戶已經高齡化。因此，一些銷售店和推銷員要求在花冠改型時“換一個新名”。

花冠在日本國內被看成是老頭車，但在世界各國每年生產100萬輛以上，其中2/3都在海外銷售。在美國和歐洲它是實用轎車，而在中國、拉美和非洲等許多國家它是高級車，是身份的象征。因為在全世界銷售，所以在選定設計方案方面由世界各地的豐田公司共同參加設計評選，結果基本造型首次采用了歐洲公司的設計方案。它有一種“像希臘的雕刻一樣被人普遍接受的美”。

底盤、彈簧懸架裝置、四輪驅動系統等主要的部件全部煥然一新。汽油發動機的設計排氣量由1300毫升到1800毫升。全部安裝了可持續改變的配氣相位結構，耗油量、性能、排氣等都考慮到了環境因素。

以汽車更新為契機，迄今為止一直作為花冠姊妹車銷售的斯普林特(SPRINTER)和作為賽車型的“花冠LIVIN”等已經被淘汰。取而代之，豐田公司投入了真正的賽車“花冠FIELDER”，希望能夠借此擴大客源。

市場的反映出奇的好。在剛開始銷售的一個星期的時間里，就收到了1.5萬輛的訂單，大大超過了月銷售額1.5萬輛的目標。特別是花冠FIELDER的買主主要以對花冠曾敬而遠之的20歲和30歲的人為主。

同期開發

另一方面，豐田公司以花冠的車型更新為契機，正致力于提高生產該種車的世界主力工廠的素質。這就是建立配合汽車車型更新的同期開發體制。

首先，在美國、英國和泰國等國的工廠中，為適應當地需要而開發新型車的工作與生產和采購的準備工作同時進行，從而可以縮短上市時間。此后，在東南亞各國、土耳其、巴西、南非等國也將使用這種手法。采用這種手法的目的是，通過以花冠為教材的同期開發活動，找出各個工廠的問題并加以改善。

現在，汽車廠家的工廠間、以及同零件廠家進行計算機輔助設計數據等信息的交換時幾乎都利用因特網技術。豐田汽車公司還獨自開發出被稱為“V—Comm”的信息傳遞手段，在同時交換動畫、靜止畫面、聲音的同時，可以與遠距離的零件廠家、工廠和海外企業之間即時交換數據。它在大畫面的3個屏幕上，用三維模擬方式，放映出精密的立體圖像。

虛擬技術

豐田公司為了高效地開發新車，正在發起各種挑戰。其中之一就是縮短開發時間。新型花冠，由決定設計到開始銷售的開發時間為18個月。今年1月開始銷售的小型兩廂車bB只用12個月就開發出來了。在此之前，開發時間最短的是“納的亞(NADIA)”，用了15個多月。

這就是無需制造試驗車，而運用虛擬技術，即把眾多工序在計算機上進行演示的成果。

此外，技術開發、生產技術、采購等部門和零部件供應廠商等結成一體，致力于削減主要零件的種類。到2001年4月，豐田公司將制定出具體的削減。

順應這種潮流，豐田公司還減少了花冠姐妹車的零件種類。豐田公司拋棄以前那種簡單的新車設計方法，即為了在多個銷售渠道中投入新車，共同使用車體和設計，而只更換標志和格柵就大功告成的方法。豐田公司轉而追求每輛車都有自己的明確概念，提出設計符合銷售渠道戰略的新車，并在車上采用通用性強的共同零件。據此，在使原有價格減少10％以上的同時，還大幅減少了零部件供應商的設備投資，增強了與世界列強進行競爭的實力。

在21世紀的新車開發中，信息技術的高水平化是不可或缺的。不過，為了使技術有效發揮機能、使商品成為有魅力的商品，每個人都需要有嶄新的想法和綜合這些想法的靈活的組織形式。豐田公司不僅在公司內部徹底這樣做，而且在開發花冠中作出的種種努力也再次顯示了豐田公司能夠團結一致向著一個方向邁進的優勢。